金秋十月，瓜果飘香，九州腹地雍州更是如此。
江陵，又叫江州城。隶属梦州却位于雍州最南端，地处银江中游，南临银江，北依雍州汉水，西控蜀州，南通梦州，是真正的“四州通衢”，号为“大汉心肺”，“亦都会也”。
江陵银江渡口此时段乃是一年中最繁忙季节。江陵渡水过得银江，沿银江支流即可进入云梦大陆的起源之地，云梦泽。“云梦”一词在先秦古籍中，乃是“平原广泽”。《云梦泽志》记载：“夏秋汛涨”，虽“淼漫若海”，然“春冬水涸，即为平田。周廻三千里”。云梦泽周围也沼泽化，一片“葭苇弥望”的“巨盗所出没”的地区而有“千里荒”之称。有诗为证：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。亦或：江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
云梦**西三千里，南北两千里，烟波浩渺，广阔无边。岛屿星罗棋布，河道蜿蜒纵横交错。素有“九曲回肠”之称的荆江贯穿其中，云梦泽接纳了大量江水带来的泥沙，不断向东发展，湖中形成无数陆上三角洲，构成典型三角洲景观。在地壳下降时期形成巨大洼地，加上江水累积而成如今的云梦大泽。
而从银江渡口上船能直通云梦泽沿岸所有城市，最远可经铜水达交州中部，其繁忙程度可想而知。若要在年节前归家，在银江渡口乘船无疑是最便捷、省时的手段。
这日，夕阳西下已近黄昏，银江渡口依然行人车水马龙，不见半点减少。渡口西侧有一客栈名叫悦来，乃是渡口最大停歇的地儿，人来人往，客喧如沸。
“小二，结账！”一个洪亮声音在众人耳畔炸响。有好事者朝其望去，一黄脸大汉身高九尺，膀阔腰圆，拳如钵盂，体格壮健坐在一边。
“客官，两斤牛肉，一壶热酒，馒头十个，七百即可！多谢客官！”小二跑过来。
“嗯，实在，不过我没钱，小二哥，莫要惊慌！只管打我一顿抵账可好！？”大汉话已出口，顿时引来众人兴趣，不由竞相围观。
“大爷，您说笑！我打你作甚？”小二不是没见过吃霸王餐的，但吃了以后还如此妥帖认打的着实少见。“大爷，我们概不赊账，您看你还是别为难小的了！”
“叫你打，只管打！用手可以，打累了用木棍也成！我真没钱，你打我一顿，叫你好想，我也好受，可好？”大汉的执着引来周围一片哄笑！
“打啊！”“你打，不打真就白吃了！”“你不打，我等也不付钱了——快打。”笑闹声此起彼伏。
“好了，这酒钱我家少爷出了！”一个声音传来，丢下一坨十两纹银，“多的钱你找还与他”，说完指指黄脸大汉，掉头就走。小二接过银两喜气洋洋，九两多纹银找与大汉。黄脸大汉也不推脱，接过银子丢到怀中，既不说话也不答谢，径自走了。
“滕爷，这两人也是有意思！一个帮人，丢出十两银子，水响也不听个转身就走；另一个受了人家好处，还得了银两，谢字都没一个，着实有意思！”客栈外侧茶棚下，一个船火儿大口撕咬这馒头，与主位上一名五十余岁，精瘦干练老者说话，周围还有三十余人，一看便是行船走货的水上人家。
“小声点，那群人就在那边，怪瘆人的！”身边另一火儿用胳膊肘怼了怼说话小伙，视线望去，不远处客栈外空地，一百余人马席地而坐。众人中，大半是身着汉服的杂胡，小半汉人，马匹系在路边吃着杂草，众人分成两拨围在一起吃着客栈提供的牛肉、馒头、瓜果蔬菜，除了酒水，一应俱全。
“空地还有那么大，偏偏没有人坐到那边？怪了！”客栈内部早就坐满，屋外大棚插不下针尖，偏偏那群人四周空旷无人，连个搭伙的没有。
“招子放亮点！”滕爷终于开口，“那批人不简单，身份尊贵不说，他们带有杀气！”为何普通人不愿拼凑上去，皆因趋利避害，一看就不好惹且容易招灾的一群人，自然是能躲多远躲多远！
“滕爷，您看那匹马！”随着小伙计一指，众人朝一匹金色巨马看去。肩高一米八接近一米九的好马，南方可不多见。更重要的是马群其他马匹也不非凡，仔细一观，一百多匹马肩高竟全都在一米七以上，这样的一群马，值多少钱？
“嘶！这马！——”抽凉气的不光滕爷，客栈四周无数人早就看见，甚至还进入几个有心人的眼帘。其中一名贼眉鼠眼消瘦矮子，和一个头发糟乱、眼有双瞳的赤脚大汉相视一眼，根本掩饰不住内心的贪婪。
“这马！——你们在此等我！”丢下此话，滕爷一个起身，毅然朝席地而坐众人走去。
“这位大人，小人有事特地前来拜见主家！”还未走进，滕爷就被一身高两米多的恐怖大汉拦住，如铃铛般眼睛注视下，滕爷不由得心中发颤。
“放他过来！”一个冷峻声音传来，滕爷被放进人群，“找我何事？”循着声音望去，滕爷顿立当场。
眼前之人到底是男是女？若是男人，能如此“漂亮”，这次滕爷用的是漂亮二字。面庞清俊，眉毛细长，五官柔和，比自家小姐竟然还“美丽”几分！若说是女人，那脖子下的喉结……更不必说身边端茶伺候的一对孪生双胞胎，五官精致，皮肤晶莹，一笑嫣然，再笑倾城；还有一捧琴女子，面容完美，身材凹凸，气质出尘，让人不敢直视。
滕爷哪敢再看下去，“启禀贵人，小人是漕帮管事腾二。刚才偶见贵人贵童行事，料想贵人是否需要渡江，所以过来斗胆问询一声。”这个时候等在银江渡口，皆是渡江之人，滕二如此询问，不过是接机攀谈好说话。
“漕帮！”端坐之人正是从凉州回乡的颜子卿。出晋阳之后，颜福建议下，马队分两部分赶路。若一起行走，每天行程五十余里，年前势必无法赶回云州。为不耽误颜子卿归乡过年祭祖，颜福自荐带大部缓慢行车，颜子卿带一百余骑轻车简从，先行回归。大队人马由单大、颜战、苏定远等人管辖，颜子卿只带了狼嚎、棘奴、颜四斤和折家兄弟先行，初家姐妹和边青桐坐马车随队伺候。
“请坐！漕帮主要活计在大运河，何时到雍州来讨活了？”颜子卿声音略带磁性，语气中一种让人不得不如实回答的意味。颜四斤端过一张小凳，让滕二坐在一边。
“回禀贵人，漕帮月前接了笔活儿，护送一批货物到雍州，今日刚完成交割，打算今日启程回杭州。刚才小人约莫着贵人打算过河，所以过来询问，若是贵人有需，我等船队可捎上贵人一程。”滕二说这话的时候，心里是发颤的，伙计们没眼力界，他有。
走南闯北几十年，见过的宝马可谓无数，云州总督的、云州韩家家主的、梦州武家家主的、交北行省巡抚的、还有无数致仕高官、名门望族的坐骑，没有一匹比得上眼前的这匹金色巨马。就是周围几十匹其手下乘坐的马匹，拿到云州也是巡抚也骑不起的宝马，还有靓丽的侍女、彪悍的随从，这样的人若能搭上关系，对漕帮百无一害。
“杭州？如此巧合？”漕帮驻地便在大运河的起点杭州，当然不算巧合，不过在此遇到空船的漕帮众人，算是巧合！
“巧合！？”滕二也是刹那失声，随即反应过来，“哦，贵人莫非也回杭州！？”若是能搭上杭州高门大阀，更是意外惊喜！
“我家少爷，乃是云州颜家大少爷，御赐血衣侯，你可知晓？”颜四斤立于一旁，接过话头，自豪之情溢于言表。相随众人当中，只有颜四斤是汉人，其余几人不是杂胡便是西域人，所有路上一应场面皆是颜四斤应付。
“云州颜家，御赐血衣侯！”怎么可能不知道！若是外地人或许还需问问旁人，滕二作为漕帮长老，一路管事，哪能不知道颜子卿大名。旦夕间，八百年一出、盖压云州当代、谪仙降世等词汇充斥于脑海间，震得脑门轰隆隆直响。
“原来是颜家大少爷，侯爷在上，请受草民一拜！”早想过要磕头，可这到了磕头的时候，还是感觉有点诚惶诚恐。“不用！”还未等滕二站起身，一只白玉般的手早搭在滕二肩膀，行船走马的汉子，一时间竟起不得身来：侯爷好大力气。
“你是老者，无需如此！”颜子卿示意滕二无需客气，“主家相邀，我等打扰了！”有漕帮船队，自然胜过再去找船使用。先不说这个时节车船难找，光是要能承载一百多人马的船队，便可遇不可求，漕帮解决了一个大问题。
吃饭完毕，喂过马匹，众人启程赶往码头，刚走出客栈范围，便见一黄脸大汉坐在路边，看情形，正是在等颜子卿一行人。
“我说，你这人有完没完？”颜四斤站了出来，刚拿了九两银子还不知足，难不成还要得寸进尺？“你想作甚？”
“无他，报恩！”黄脸大汉道，“你们被人盯上了，有人看上你们马！路上得当心！”没有走的意思，跟在众人马后，打算随颜子卿等人朝码头赶！
“盯上了？”这话滕爷相信。颜子卿的马确实打眼，不过要打颜子卿的主意？滕爷看看颜子卿身后一百多名身着皮甲，腰挎弯刀，背负长弓的护卫。打颜子卿主意，和老寿星上吊有何区别？“谁盯上了！？”滕爷的问题，大汉根本不回答，只一个劲跟在颜子卿身后。
“你恩已经报了，怎么不走！？”颜子卿饶有兴趣看着跟在马后大汉。
“跟你们走一路，保你一条命就走！”黄脸大汉不置可否，不徐不疾，慢慢悠悠。
“保命，我看你是骗吃骗喝吧！”滕爷身后的船小二看滕爷吃瘪，气不过出声。明明一个穷到吃霸王餐的泼皮癞汉，从头到尾不看滕爷一眼，端的架子比官人还大，让滕爷手下如何做想？
“那多谢了！”颜子卿既然开口，众人便不再言语。颜子卿手一挥，有人牵过一匹备用马匹，黄脸大汉二话不说，跨马而上，继续跟从。
只有滕爷叹口气，这黄脸大汉，伙计们也没瞧透。如此落魄之下，依然没行强盗之事，有德；一饭之恩，涌泉相报，有义；知道强人要来，满不在乎，有勇；敢当着百余强仆的面，说保颜子卿一命的话，有能。这样的人，要么是疯子，要么是英雄！疯子，这个世道，早就死的不能再死，那还由得你出来浪迹江湖？
另一面，滕爷也不由得羡慕黄脸大汉。报恩都能报到云州颜家嫡子，当代世家第一公子，御赐血衣侯爷颜子卿身上，看样子还颇得颜子卿赏识，这大汉的气运也是好得没边了，将来若投归颜家门下，岂不是鸡犬升天，前程远大？
这叫什么？错有错着！还是傻人有傻福？