“要开了，要开了！大家快来看！”更有好事者，生怕看的人少，还在呼朋唤友。
“第一联上联：琴瑟琵琶八大王，王王在上；下联：魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边！”
“好！——”颜四斤话音刚落，便马上有人叫好。“这群人到咱们杭州来惹事，可不就鬼鬼犯边么！”人民群众的眼睛是雪亮的，而且总有人敢说实话。
“是哦！魑魅魍魉全来了！”
“诸位，你们错了，人家是‘妩媚婀娜四美女’，不是‘魑魅魍魉’。尔等，尔等，为何就没有半点怜香惜玉之心？吾羞与尔等为伍！”某生手做兰花指状，指着众人。
“哈哈哈哈哈！——”“哈哈！”“笑死耶耶了！”有人笑的趴在地上，使劲捶地。
白呈秀等人如同被架在火上烤，脸色绯红，却屁都嘣不出一个。
“第二联上联：鲈鱼四鳃独占扬州一府”四斤念的时候，还看了看白呈秀。其他人也不傻：如今扬州府谁实力最强？自然是白家。白家在扬州府虽然不像颜家在杭州府一样根基牢固，但力压整个扬州其他世家，还是妥妥的。要说独占，并不太为过，只不过如此亮堂堂的说出来，稍稍扎心。
看到颜四斤目光，白呈秀有种很不好预感。自家在扬州发展百年，终于把触角遍布扬州及周边几府，可有个前提：低调。白家、韩家之所以能发展到如今规模，和颜家天下七望名头挡在前面不无干系。继承了“天下七望”的名头，自然就要承载其厚重。说直白点：屁大点事都会处于风口浪尖——这就是天下七望的实质。
若白家处于颜家地位，哪有可能百年内有如此发展？皇族的压制、其他望族的牵制、州内大族的觊觎、族中子弟的内斗……天天放在火上烤，烤上一千年，还能不倒的家族，他就是“千年世家”。扬州府的四鳃鲈鱼虽然好吃，但还没有好吃到独占天下的地步吧？白呈秀看着族兄，白世清也眉头紧皱看了过来。
“下联：螃蟹八足横行天下九州！”
颜四斤一说口，白呈秀心脏就“噔”一声，提了起来。“不好！颜子卿好毒的心思！”这是白呈秀等白家众人心中所想。这样一幅对联，若是被敌人看到、甚至被远在神京的陛下看到……越想，越细思极恐，不一会，白呈秀脸色煞白。
“妙！鲈鱼四鳃独占扬州一府；螃蟹八足横行天下九州。不错不错！比起那千足蜈蚣来，意境上可谓强上无数倍。”
“是极、是极！不过，我看这对联是另有所指的！”“哦，兄台是指什么？”
“谁独占扬州府，谁跑到我们杭州来张牙舞爪，这还看不出来么！”“哦，兄台高才！”
“不光来杭州，人家是横行天下！”“惹不起哦，颜家这么行善的家门，都被打上门来，哎！”
“少说两句吧，谁让人家家里出皇妃了呢！”“是的，这些年，比萧家都受宠，惹不起惹不起！”
……
“第三联，赶紧开！”白呈秀只觉得一口气血憋在胸口，咽也咽不下、吐也吐不出，顶的难受。
“是！第三联上联：一二三四五六七，下联：孝悌忠信礼义廉。”四斤说完，白呈秀气不打一处来。
“我族兄的‘柴米油盐酱醋茶’，他怎么就不行？”白世清没搭话，白呈秀义愤填膺。这个时候，争的不是一盏灯，是一口气。“这三联我们都对出来了，也不比你们的差，凭什么不能摘灯？”
“是的！你的‘孝悌忠信礼义廉’少了个‘耻’，还不如白兄的‘柴米油盐酱醋茶’！”某人这么一说，众人感觉还真是此理。围观群众默不作声，眼巴巴看着颜四斤，看颜家如何作答！
“对啊，所以上下联合起来就是：‘王八无耻’啊！”四斤这么一说，一时间，大多数人都没反应过来。
……三秒钟后。
“噗嗤！忘记八，少了耻！可不就‘王八无耻’么！”“哈！”“我去，还能这样玩！”
“哈哈哈！谁也别管我，让老夫大笑三年！”……
“王八无耻！？”白呈秀转念一想，坑竟在此处，这是在骂我等呢？看着周围又笑乱成一团的百姓，在看看四周手足无措的同伴。“王八无耻！？”
“嗤！”一口浓痰憋在喉管，“颜子卿，我和你不共戴——”“啪叽”眼一黑、头一歪，昏倒在白世清身边。
“啊，白兄！”“贤弟！？”“师兄！”
“啊，白少爷晕倒了，来人，找个抬竿抬回去！”……
白呈秀只晕了片刻。醒来后发现自己躺在抬竿上，感受着周围指指点点的闲言碎语，干脆就闭着眼，装着昏迷，任由抬着往客栈行去。
至于剩下的事，也就和往年一样了。除了那盏最大的灯，其他灯颜家一盏都没留，全部赠予带孩子来的围观百姓。百姓们兴高采烈，举着灯、牵着孩子、结伴交谈，尽兴而归。大族富户们也很满意，未来十几天乃至几年，谈资丰厚。人们很满意，由于“客人们”提前离开，颜家的灯谜好些都没解，六十多条灯谜被记录下来，在接下来相当一段时间内，全天下的“对联爱好者”都有“活”干！
颜家也很满意。一百个灯盏，除了被一个叫王伦的生摘走一盏，其他都留住了。
连带着，那名叫王伦的生也被扬了一下名：能取走颜家的灯盏，在往年不是个事，但这次就太打眼了。而且，随着越来越多人骚客研究起这次颜家出对联，王伦这个名字愈加响亮。因为，只有真正的对联高手才知道“画上荷花和尚画”、“烟锁池塘柳”这个级别的对联，到底意味什么！当然，这是后话。
当晚还是发生了一件匪夷所思的事：韩家公子韩世仁不见了。睢阳院众人找了两天，第三天才从一个满是大粪的粪坑边找到奄奄一息的韩公子，但凡看到韩公子的人，全都哭了——太惨了！根本没法形容！此事过后，韩公子卧床在家接近半年，半年后都不敢独自出门，必须带够几十名小厮才敢。官府查询此事，韩公子却说不出个子丑寅卯，只知道是被人打晕的，至于是何人？不知道！
苏知府专程跑了颜家两趟。不是为韩公子之事，而是为对联。颜子卿丢出的对联，有的实在让人心痒难耐，以苏和仲的能力，刚好能摸着边，却又答不完。除了他，其他好些杭州本地富户、士子，发来各类诗会、会请柬，都希望颜子卿能“一赏薄面”，莅临参加，可惜都没找着颜子卿，因为颜子卿太忙。
“这就是凝斋院选址？”一名三十余岁，表情严肃、气质儒雅的中年儒生站在花果山主峰脚下。如今，此处已经堆满木材、石头。百余名杂役正在清理道路，试图把山脚下某一块荒地先整理出来，不至于让人连落脚处都没有。
“是的，大师兄！”颜子卿点点头。中年儒生姓张名清石，旁边还有一名儒者，无论相貌和气质，比起“大师兄”来差了不是一点半点，但从眼中偶尔闪烁出的灵光能知道，此人之才，绝不在常人之下。
“小师弟啊，二师兄我的八千两银子，你什么时候给补上啊？”“二师兄”明显没有大师兄觉悟，一脸散漫，颜子卿哭笑不得。
“清白！还提你那八千两银子，在师弟面前，留点脸面吧！”张清石脸色一板，严肃起来训人的样子和方鸣石竟有八分相似，这副模样把“二师兄”吓的脖子一缩，接下来要磨叽的话，全都咽了回去，只能嘀嘀咕咕，自言自语起来。
“怎么就不要脸了，我那八千两银子是给青楼当红姑娘们填词的酬劳，来历清楚又不是贪腐所得。我刚把它送给总督大人，眼看着今年磨勘完就能再调一级，你却一纸信把我招来。可怜我白白忙活三年，那些没日没夜和姑娘们促膝长谈的不眠之夜啊！可惜我的八千两血汗银子！师弟他那么有钱，补贴补贴我难道不该？”
“闭嘴，卓清白！”张清石一听，顿时火冒三丈。“如今师弟这边形势严峻，白韩等世家觊觎在侧，朝中别有用心者环伺在旁，小师弟连马都抵押出去。这等情况下建立院，你，你还提那八千两银子的龌龊事，你对得起恩师的在天之灵吗——”
眼看张清石气的不轻，卓清白也不敢再玩闹下去，只能妥协。“好了好了，你又赢了！每次都用老师来压我！咱下次干嘴仗，能不能别把恩师牵扯出来？”
“走吧，上山看看，哪出建房舍、哪出建学堂、哪出建藏馆！”说完，不等张清石再继续发作，径直朝上山走去。
此二人便是颜子卿元宵节后的最大“收获”。正月十六，二人便出现在颜家门前。张清石一身青衣，衣着简朴，只背了一个竹编背囊；卓清白则豪气几分，青色绸儒衫，身后跟一名童，好几个行礼、三担籍都由后面挑夫们挑着。两人走进颜府，第一件事是先走到颜子卿供奉的方鸣石牌位处，大哭一番随即才道出来历。
当年方鸣石交州当官，曾活百姓无数。无数孤儿被方鸣石养活成人，习识字当亲子对待。人数多了，总有几个读苗子，其中有三人最是出彩：张清石、卓清白、罗清英。其余诸人成年之后，大多各自谋生，只有三人因读得好，一直跟在方鸣石身边，三人姓名还是方鸣石所取，既是弟子，又是义子，对三人来说，方鸣石亦师亦父。十余年前三人陆续考中进士，方才离开方鸣石身边。直到方鸣石遇难……