建武九年，郭皇后失宠，被刘秀疏远。尚令申屠刚多次谏言，让太子刘强就位东宫，光武帝不听，并终将申屠刚贬黜出京。

建武十三年，蜀地平定，刘秀大封功臣外戚，但却不包括皇后郭圣通外戚族人。直到次年，方将其弟郭况升任城门校尉。由是河北集团渐渐失势，南阳势力抬头。

建武十五年春，正月辛丑。大司徒韩歆上疏，声称天下将有严重饥馑，言辞激烈。

字幕：韩歆，南阳人，曾任更始帝河内郡守，性格刚直，言不隐讳，刘秀常不能忍。

刘秀见其狂言不道，诏命免职，回归故里。此后怒气不消，又派使者宣诏责备。

韩歆不服，与子韩婴全都自杀。因其父子在朝中平素享有重名，今无罪而被逼死，群臣多有不服。刘秀追赠钱谷，命以三公礼仪安葬，命汝南太守欧阳歙继任大司徒。

是年匈奴侵掠日甚，州郡无力禁止。

光武帝闻报大怒，遂命吴汉率马成、马武等诸将北上迎击匈奴，徙雁门、代郡、上谷郡官民六万余人，安置到居庸关、常山关以东，以避匈奴骚扰。

匈奴左部趁机东进，又转移到边塞以内居住。朝廷为此大忧，遂在边塞增派部队，以至每个关塞据点达数千人众。

镜头转换，洛阳汉宫。

字幕：建武十五年夏四月丁巳，光武帝大封宗室。

天子诏命：封皇子刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘庄为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。追谥长兄刘演为齐武公，次兄刘仲为鲁哀公。刘庄东海国据二十三县，为诸子之中最大者。

光武帝因感念大哥刘演功业未成，半途崩俎，亲自抚育其二子刘章、刘兴，派刘章暂理平阴县令，刘兴暂理缑氏县令。其后未久，刘章升任梁郡太守，刘兴升弘农太守。

皇后郭圣通因日渐失宠，外戚不似阴家兄弟受到重用，故此对天子怨恨不满。

建武十六年，为限制豪强大家兼并土地及奴役人口，便于征收赋税徭役，朝廷下令各州郡清查田地数量及户口、年纪，称为“光武度田”。

当时许多大地主拥有武装，号称大姓兵长，隐瞒田地，依附人口，反对清查。

地方官吏惧之，或贪污受贿，相互勾结，任凭地主谎报；而对农民不仅丈量土地，还将房舍、里落都作为田地丈量，以上报充数。

刘秀度田，收到匿名简牍，上写道：“颍川、弘农可问；河南、南阳不可问。”光武帝不解，问于群臣，众人皆不答。

东海公刘庄年仅十三岁，忽出于帷幕，当众言道：此言易解。因河南乃为帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲。此二地皆都田宅逾制，不可为度田之准也。

刘秀诏命虎贲将诘问陈留吏，所言果然与刘庄所说无异。光武帝大为惊喜，对刘庄愈加青睐，将其进爵为东海王。并加大度田核查，对二千石官员中循私枉法者进行考察核实。

有人举报：大司徒欧阳歙前在汝南太守任内，丈量土地作弊，获赃款千万。

刘秀大怒，命将欧阳歙逮捕下狱，案查详情。

欧阳歙家世代教授《尚》，有八代博士，学生门徒遍于朝野。听闻老师获罪下狱，于是皆守在宫门之外，求情者达一千余人。甚至有人自处髡刑，求为师尊赎罪。

平原人礼震当时才十七岁，上朝廷，请求替欧阳歙去死。

刘秀见此，愈加恼妈，终未赦免。欧阳歙死在狱中，便以关内侯戴涉代为大司徒。

自此之后，光武帝接连又诛杀十余个郡守，时称“度田之乱”。

平定度田之乱后，刘秀命将叛乱魁帅严厉处罚，迁往他地。自此以后，度田成为东汉定制，社会恢复安定，牛马牧于郊野，邑门不闭。

刘秀由此逐渐摒退功臣，递进吏，虽置三公，事归台阁；复经度田，打击地方豪强势力，杀郡守以震慑朝堂，严猛为政，总揽权纲。

字幕：建武十七年七月，妖巫李广据皖城造反。

光武帝派虎贲中郎将马援、骠骑将军段志为帅，前往讨伐。九月破皖，斩李广等。

同年十月，光武帝以郭后怀执怨怼，及失国母之德为由，下诏三公：皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒刘涉、宗正刘吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。

帝诏既下，满朝无声。唯有太子太傅张湛崇尚忠直，称疾不朝。光武帝强起其为大司徒，张湛便当堂便溲，自断仕途。

与此同时，太子讲师郅恽上言：臣闻夫妇之好，父不能得之于子，况臣能得之于君乎？是臣所不敢言。虽然，愿陛下念其不可，勿乱大伦，使天下有议社稷者。

光武帝诏复：恽善恕己量主，知我必不有所左右而轻天下也。诏封郭后子右翊公刘辅为中山王，郭圣通为中山王太后，以常山郡划给中山国，以二郡奉养郭氏。郭况徙封大国，为阳安侯；郭竟以骑都尉从征有功，封为新郪侯，东海相；郭匡为发干侯，官太中大夫。圣通叔父郭梁早终无子，则封其女婿陈茂为关内侯，以嗣其爵。

诏旨即下，太子刘强谦恭聪慧，知道母亲既废位中宫，则己便为庶子，恬居储位便是于礼不合。郅恽鉴于西汉易储，多发父子相残为例，劝刘强主动让位。

刘强审时度势，便听从郅恽建议，主动辞让太子之位，请求父皇允许自己退位藩王。

光武帝因不愿违背父子之情，始终不肯答允。

建武十九年，卷人维汜弟子，妖巫单臣、傅镇等以妖言惑众，再聚党徒，攻入原武城，劫持吏人，自称将军，就此反汉。

光武皇帝闻报大怒，派遣臧宫为帅，率领北军及黎阳营数千人前往征伐。

臧宫兵围原武，下令四面攻打。城中存谷食多，矢石多集，负隅顽抗；官军数攻不下，士卒死伤众多，损兵折将。臧宫无奈，只得上表请罪，并求援兵。

光武帝闻报，连夜召集公卿诸侯王，询问平贼方略。众卿无语，东海王刘庄独出奇谋。

刘庄：妖巫相劫，势无久立，其中必有悔欲亡者。但外围甚急，贼不得走耳。若依儿臣浅见，宜小挺缓，令得逃亡，则一亭长足以擒之矣。

光武帝深以为然，遂依照东海王之策，诏命臧宫撤围一角，纵敌逃走，然后衔尾追杀。

臧宫奉旨而行，撤围纵敌，最终克敌完胜。