当夜，颜子卿收到泉州风桥镇的飞鸽传，上面只有八个字：倭奴袭击，损失惨重！
连夜带两百亲卫骑马赶往泉州，即便昼夜不停，赶到也是三天以后。
“大兄，大兄太惨了！”负责此处的颜子云见到颜子卿后，跪地抱头痛哭。几个月不见，人是成熟许多，可惜蓬头垢面、衣衫凌乱、双目赤红、青筋爆裂，完全看不出世家公子风采来。
风桥镇与其说是镇，还不如说是村落。原先只有三千余人，交州灾民到来后涨到八千才改村为镇，因位置原因，其中一个蒸馏器设置在此处，所以成为颜家三大核心驻地之一。如今这个基地已经成为一片废墟，房屋全被烧毁、地上青烟阵阵，就连村口即将成熟的麦苗，都被踩踏的一片狼藉。
几百名逃离的村民已经回归，在废墟中边抹眼泪边寻找还能使用的东西。村外的坟地立起密密麻麻的坟头，一个连一个，谁是谁家的谁都分不清。
“大兄！我没用，没能看好风桥镇！”经历过诸多事颜子云稍后缓过神来，没有刚见面那么激动。“那群倭奴趁着泉州府中郎将换防，士兵大部分走不开的时候偷袭风桥镇；半夜来的，人数上千；若不是家中护卫们拼死，我也完了。”
“一共只逃出了不到千人，基本都是青壮，其他全都……咱家的造酒工具，我只来得及销毁核心部分，其他的被抢走了；等我们再回来的时候，全死了，全死了，全部死光了！老人男人孩子被直接杀死，妇女们都——”说到这，颜子云再也说不下去。
颜子卿脸色铁青走到一处没被烧毁、基本保存完好的房屋前。说是房屋，夸张了，这是去年用泥土、石头和茅草临时搭建的居所。房子只有两间，床是石头垒起来的，整个屋子里除了几个陶碗，一张毛草编织的褥子什么都没有。门口几块石头垒砌起一个小灶，早上有个满是缺口的陶锅，里面还有汤水干涸的痕迹。衣柜里有几件全是补丁的衣服，鞋子是草鞋，没有别的任何鞋。这就是一家三口的全部财产。
屋子里的石头台子上，颜子卿发现了一个祈福用的木牌，上面有“颜家老爷”、“颜家太太”这样的字迹……里屋墙壁上插着草编的小马、小牛、小狗，看得出屋子的男主人手很巧；地上有一个野麻缝制的小娃娃，是女主人编制的，可见他们一家虽然极度贫困，但过得很幸福，而且充满希望。
但小娃娃上沾着血迹破坏了这一切。临死前，不知道这个家庭曾遭受了怎样的屈辱和痛苦，但必须有人来偿还这一切。
颜子卿捡起沾血的布娃娃，轻轻掸干净她脸上的灰尘，放进衣袋。
“把善后做好！”留下这五个字，颜子卿转身离去，没有咆哮、没有眼泪、没有誓言，一切都在沉默中。两个世界，都总有肮脏到极点的东西，代表着整个世界的黑暗、凶残、爆戾和无耻，所有美好的东西都是它的敌人。这个时候，所有语言都是空虚的。对付那些从地狱里爬出来的恶魔，只有一个字：杀！
颜子云望着兄长散发着无尽戾气的背影不敢多言，抹干净脸上的泪水，再次掉头回到悲伤的人群中，指挥着众人善后、填埋……这个小镇算是彻底毁了。
颜子卿一脸寒霜回到杭州，家中早有一名客人等候多时。
“老夫云中城都察院右副都御史王固本！”国朝建立之初，国都北移。为更好治理南方，云中城也保留有一套六部班子，云中城的右副都御史和神京的一般，都是正三品。
“老夫和凝斋也是同门！”这是面前精瘦牢老头说的第二句话。王固本看颜子卿对正三品的右副都御史没半点感冒，丢出了第二个身份。
“额！子卿见过师叔！”这次，颜子卿方才以晚辈之礼给王固本行了一礼，让小老头脸色稍好看些。颜子卿拥有侯爵身份，除了紫禁城哪位，见谁行礼都是看心情，恰恰如今是心情极度不好的时候，怎么可能给上门官员半点好脸。
王固本精瘦精瘦，比起方鸣石还营养不良，一簇白色短须垂于胸前，稍微增添几分气势。这次到杭州是有所企图的，否则和不可能跑到晚辈家里来受气。要说王固本来找颜子卿的原因，还得说到几天前：
朱子清和王植秘密谈判的事，瞒得了神京、瞒得住天下，瞒不了同在云中城的王固本。这种投敌卖国、姑息养奸的事，以王固本的火爆脾气，哪能忍！？王固本想上本弹劾，可惜没有证据。这次跟到杭州来，就是为了证据。
和王植谈判一事，朱子清有意拖延，始终定不下谈判细节，只是一味的找人陪王植义子毛海峰在云中城各处玩耍。毛海峰在云中城每日流连忘返、“乐不思蜀”，还结识了不少“伙伴”。有了臭味相投的好玩伴，就更是不辞长做云州人。
但总在一个地方玩着玩着终究会玩腻。于是乎，在结识不久但关系莫逆的“好兄弟”，河道总督之子崔二龄拾拽下，两人便一同来到杭州府，云州第二大城市游玩。崔二龄出自京兆崔氏，虽不是天下七望，但离七望也相差无几。崔公子头年无意见到漕帮帮主甄秀秀，惊为天人，想纳之为妾一直未能得逞，这次去杭州为未尝没有再提旧事之意。
王固本早就盯上了毛海峰。可惜自己是御史，在云中城，没兵没权说了不算。啥事都能管等于啥事都管不了，于是就把主意打到了外地：毛海峰自己作死，跑到师兄苏和仲地盘，那不是手到擒来？
王固本的第一站自然是杭州知府苏和仲处。作为一同丛颍川院出来的学子，王固本比苏和仲晚一科登榜，但至少同窗的情意在。满以为只要自己开口，苏和仲必定立马拿下毛海峰交于自己。不想“老奸巨猾”、“贪生怕死”的苏和仲竟支持谈判，抓捕毛海峰一事被其当场拒绝。
王固本一怒下，当场砸了杯子。愤然从杭州府衙走出后，才发现上了苏和仲的当。苏和仲哪里是支持谈判，以苏和仲的性子，恨不得把倭奴们扒皮拆骨，这老货是不愿陷入“党争”！
“你个老混蛋！”王固本指着杭州府衙骂了半天实在感觉无意，坐上轿子打道回府之时，师爷凑了上来。
“东主，这杭州府又不是只有苏知府一人能拿下那毛海峰！”师爷是云州本地人，对云州的势力构成再熟悉不过。几年来替王固本解决了好些难解问题，很得王固本看中。
“哦，你是说颜家——”王固本看向了街尽头，于是，便有了王固本颜家一行。
“擒拿毛海峰？可以！”王固本的话音刚落，颜子卿当即拍板。
王固本看着自己这“便宜师侄”，满脸苦涩。自己堂堂正三品右副都御史，若是不报出方鸣石关系，恐怕连热茶都捞不着一碗喝。刚进门报出官职的时候，自己这师侄眉毛都没抬一下，竟以平礼相见，拱拱手完事。即便颜子卿有侯爷的头衔挂在身上，可这样拿大，和当朝三品御史相见，合适么？
以颜子卿的表现来看，自己还是让天下百官惊惧的御史么？更何况此子区区二十岁，自己大他足足两轮。全云州都说此子高傲无比、目无余子，真没夸张。
等报了和方鸣石关系后，此子又是另一幅样貌。态度恭敬不说，擒拿毛海峰那天大的事，答应的如此痛快？王固本都产生了“此子在敷衍自己”的错觉。难道方鸣石的名字就这么好使，死了那么久，自己这师弟还要沾他的光、记他的情！
“马上八月十五，我还有件大事要办，师叔你不急的话——”
“不急，不急，那小畜生短时间不会走！几个畜生凑一起，玩的开心着呐！”
“师叔是要死的还是活的？”
“死活不论！这小畜生害人无数，名字臭遍大江南北，无人不识，有首级便是证据！”王固本知道那毛海峰不光自己是个亡命徒，身边常年还跟了几十名倭奴浪人，个个武艺强横。若是非要活的，怕横生枝节：最好的敌人，是死去的敌人。
王固本知道，毛海峰就算活着被送到神京也扳不倒朱子清；但毛海峰一旦死了，朱子清还想谈判？做梦去吧！
“师侄啊，千万不要大意。那毛海峰纵横东海十余年，是个穷凶极恶的海匪；身边常年跟有大堆倭奴武士，个个是亡命之徒，你万万莫要轻敌！”王固本找颜子卿帮忙，但不想坑颜子卿，有的东西必须说清，“而且那毛海峰一旦死了，他干爹王植必定会来找麻烦，到时候只怕还有手尾……”
“师叔，我知道了”颜子卿满身的火气，听到这个消息反倒冷静下来。双眼看着东面：不怕你知道，就怕你不来。
“你心里明白就好！”王固本对颜子卿的态度非常满意，也很理解。整个云州的人，提起倭奴没有不恨到骨子里的。十几年来残害多少大汉子民，多少家庭妻离子散？
“那些倭奴根本不是人，可偏偏有的官员贪生怕死，总想着与畜生苟合。老夫任右副都御史至此，几任云州总督上任之时都想着和倭奴们谈判；倭奴们吃干净鱼饵，掉头来就啃噬我大汉百姓血肉，哪年消停过？”王固本看颜子卿很“上道”，愿意和他多聊几句。
“云州东部和东南沿海，除极个别大的府城，哪县哪镇没遭过倭奴侵袭！如今还有几千倭奴盘踞在‘食人滩’那边，让百姓年年上供，当祖宗养！”王固本越说越狰狞。
“还有个别沿海富户大族与倭奴勾结，官兵来的时候躲，官兵走的时候赶，朝廷但凡有点风吹草动，倭奴们消息比县令、知府们还灵通，如何征剿？”老头估计没有高血压、心脏病之类疾病，否则估计也就倒在颜府了。
“可偏偏朝中诸公视而不见！不管地方督抚用心与否，抓住机会就拼命构陷；军官怕死、士卒贪财，十几万官军犹如摆设，往往几百倭奴追着几千官军撵……哎！”王固本说这些，也算是和颜子卿交底、掏心窝子了。颜子卿从王固本这里，仿佛看到了方鸣石的身影：同样固执、同样消瘦。
“佑之，你说，这倭奴之乱何时才能平定，云州百姓头顶何时才能有一片青天？”
“师叔，苦心人天不负，卧薪尝胆三千勇士可平虏；有志者事竟成，破釜沉舟青天白日终属汉。几颗老鼠屎也许能臭一锅汤，但几只臭虫绝对翻不了这片天！”
“‘卧薪尝胆三千勇士可平虏；破釜沉舟青天白日终属汉’，好，说得好！老夫就等着这一天！”……