万历十八年初春，保定府，李园。

“一门七进士，父子三探花。”

门上的这副楹联，于旁人而言是一桩美谈，在李寻欢及其父兄而言却是一桩憾事。

直到三年前，李寻欢独子李曼青以弱冠之年科举进士高中状元，总算弥补了这一桩遗憾。

也是在那一年，李曼青谢绝了朝中许多权贵的联姻之意，与一位名为“上官仙儿”的民间女子结为连理。

在儿子立业成家之后，李寻欢便将李园这份祖产交给儿子和儿媳打理，自己则带了妻子孙小红自去江湖漫游逍遥。

李曼青原本供职翰林院，只要按部就班地在官场混下去，将来自有光明远大前程。

但他眼见皇帝才亲政不过数年，便开始沉湎酒色、怠慢朝政，于是上劝谏，言辞颇为恳切激烈。

万历览奏大怒，本有意以“辱君”之罪将李曼青下狱勘问，幸好吏部右侍郎徐坚白素与李曼青交好，极力斡旋缓颊，才免了他这一场大难，却仍不免被削职为民。

当时李曼青领了罢官的旨意后，却并未现出任何悲愤之色，反是如释重负地大笑三声，携妻子离京回归保定府，就此在李园闭门闲居，不再关心庙堂之事。

这一天，一向少见外客的李曼青大开正门，亲自出迎将来访的客人请了进去。

有人认出访客的身份，竟是坐镇关外十数年的辽东总督、威远侯马骥之子马青峰及其妻子公孙兰，便有些看不起李曼青，以为这位素称高洁的李公子竟也有趋炎附势的一日。

但当时又有人解释说，李寻欢与马骥都是“万马堂”马空群的挚友，算起来李曼青与马青峰本是世交，如此热情本属应有之义，与权势无关。

在外人议论纷纷时，李曼青已经将马青峰请到前厅落座，公孙兰则被上官仙儿请到后宅说话。

说起来马青峰与公孙兰也是在三年前成婚，在婚后第二年便生下一个儿子。

李曼青和上官仙儿虽也琴瑟和谐，却还一直没有孩子。

上官仙儿单独与公孙兰说话，自然是请教些经验。

前厅里李曼青正想命下人准备酒菜。

马青峰摆手阻止了他，笑道：“曼青，我这次可是带了些特别的美酒与佳肴来和你一起分享的，算是够朋友了吧？”

李曼青欣然道：“如今‘万马堂’的商队越走越远，能被你看中的美酒佳肴必然不凡。”

马青峰向门外招呼一声，立时便有一个随行的侍卫送进来一个木匣，从里面取出一个细颈瓶子、一个方形罐子、两个高脚杯子、两把银质的汤匙，摆在两人间的桌子上。

那几件器皿都是纯度极高的琉璃制成，李曼青可以清晰看到瓶子里装的是淡金中微泛绿意的酒液，罐子里则是暗黑色的酱料。

马青峰先取了酒瓶，打开同样是琉璃质地的盖子，在两个高脚琉璃杯中各斟了半杯酒液，在倒酒的同时解说道：“这是商队从西方欧罗巴大陆带回的白葡萄酒，据说已窖藏了上百年，最是醇厚净爽。”

李曼青拿起酒杯，送到鼻端轻轻嗅了嗅，双目立时亮了起来，脱口赞道：“酒香中竟还蕴含花卉馨香，果然与众不同。”

马青峰又打开那罐子，拿了一把汤匙递了过来：“这是从倭国带回的鱼子酱，用的是蝶鲨的卵，在昆仑以北，有很多人都称之为‘卡维亚’，风味绝佳，曼青先来尝一尝。”

李曼青试着用汤匙挑了点鱼子酱送入口中，却只觉得油腻腥咸，完全品尝不出半点好处。

马青峰呵呵轻笑，却是先举杯啜饮一口酒液，然后才汤匙送了鱼子酱入口，而后双目微阖摇头晃脑似乎回味无穷的样子。

李曼青知道被他捉弄了，没好气地哼了一声，也学着他的样子操作一番，登时感觉与先前的味道大不相同。

这白葡萄酒甜中微带酸意，与鱼子酱形成一种奇妙的平衡，口感清新，鲜美绝伦。

当时两人便就着这一瓶美酒，你一匙我一匙，将一罐酱料吃个干净。

李曼青放下酒杯和汤匙，虽仍有些意犹未尽，却开始问起正事：“青峰伱此次入关，可是为了朝廷有意召叔父入京之事？”

马青峰冷笑道：“近来京师很有一起子小人上蹿下跳，说我爹拥兵自重，威福独享，辽东之地俨然国中之国。说到底还是眼红如今辽东的千里沃土和越来越多的人口。全不想若非我爹在北方大败草原蛮族，东方镇服女真诸部，偌大辽东还是一片地广人稀、民生凋敝的荒原。

“宫里那位也是打得一手如意算盘，只肯拿出一个无职无权的空头国公爵位，便想让我们父子放弃一切。

“嘿，早听说那是个刻薄寡恩的主儿。早年张太岳执政时不管是否有些跋扈，终究是替他将一个大明江山打理得蒸蒸日上，结果人家尸骨未寒，他便迫不及待下旨抄家，削其官秩，流放家眷，只差开棺鞭尸。

“还有我姨丈有南平倭寇、北镇边陲的大功，只因曾依附张太岳，便被他下旨调回南方闲置，又任其在辞官后贫病交加而不闻不问。若非我爹将他接到关外，与我姨母重归于好，一代名将怕是要落个渐寒交迫病困而死的下场，简直令人心寒齿冷！

“再说如今倭国的丰臣秀吉渐掌大权，爹说此人是一代枭雄，野心极大，对大明和朝鲜都久有染指之意。数年之间，大明和倭国之间必定会以朝鲜为战场交锋一回。届时辽东军必然是入朝作战的主力，若将我爹调回京师，辽东军立时变成一盘散沙，这一仗也不用打了！”

听他发了这半天牢骚，李曼青沉吟片刻后问道：“青峰既然登门，想来是有些事需要我做了？”

马青峰正色道：“曼青虽然辞官，在朝中却颇有几位位高权重的至交，更有李伯父留给你的不少人脉。我也不求能够挽回此事，只希望曼青能帮忙拖延一段时间——最少要拖到中秋之后。”

李曼青神色一凛：“月圆之夜，紫禁之巅？”

（卡，难受。最后一个剧情了，写得有点艰难。第二更还是有的，但会更晚一些。）