次日一早，马空群和王琼一起出门。

他们先到马空群的一处临时据点，取了那株千年老参，然后由王琼引路到了海滨僻静处的一幢小木屋前。

两人才到门前，那两扇木门忽地自动向内张开，同时传来一个醇厚柔和的声音：“进来罢！”

马空群随王琼入到室内，见里面的陈设甚是简洁，不过屋角一榻、窗前一桌、桌前一椅、迎门一几、几旁数个白草蒲团。

一个须发花白、容貌清癯的布衣老者盘膝坐在几案后的一张蒲团后，几案上摆着一套出自鲁省淄博的“雨点釉”茶具。

“师父！”见到老人，王琼欢快地唤了一声，快步走上前去，在老人身边的一张蒲团上坐下，仔细看着他的面色问道，“你的身体好些了吗？”

“一点损耗而已，行几次功便已无碍。”老人满是慈爱地望着她笑了笑，随即向在门内驻足的马空群望来。

马空群手捧礼盒躬身为礼：“晚辈马空群，见过前辈。”

老人的目光中满是欣赏之色，笑道：“沈浪之后，世间终于又出现一个冠盖群伦的少年英杰，难怪琼儿这丫头会对你一见倾心。”

“什么一见倾心，师父你不要瞎说！”

听到师父这等高人如此褒赞心上人，王琼与有荣焉喜不自胜，嘴上却不肯承认。

马空群却着实有些惶恐，忙谦逊道：“天下惊才绝艳之辈不知凡几，晚辈何敢当次盛誉？”

老人摇头道：“天下的杰出之人虽多，其中也不乏武功尚在伱之上者，但他们在你这个年纪，却都没有你这般修为境界，更无你这般博大坚厚的根基。因此，你将来的成就必然超越他们。”

马空群自家知自家事，若不是依靠脑海中的神秘玉碑作弊，他纵有先知先觉的优势，也无法与当世那些真正的天才人物相比，只能暗道一声“惭愧”。

老人招手，让他在几案对面的蒲团上坐下来。

马空群忙将礼盒奉上，说了里面的东西和用途。

老人含笑收了，又指着几案上的茶具道：“因你和琼儿的关系，我便直呼你名字了。这是我亲手采摘和炒制的茶叶，空群来品一品味道如何？”

马空群看那茶壶中冒着热气，应该是刚刚沏好了茶，而几个杯子却还空着，急忙抢着拿起茶壶，先往老人面前的茶杯中倒水。

一杯清茶堪堪斟至七分满时，老人放在几案上的右手食指忽的微微抬起一些，登时有一丝无形气机隐隐锁定了马空群执壶右手的手腕。

马空群本能地预感到，等到这一杯茶水斟至七分满，自己不得不停止倒水，原本浑融的气机出现破绽的一瞬，老人便将寻隙而入发动攻击。

这虽只是个小小的游戏，老人多半不会当真出手，但自己若应对不当，未免就显得有些当不起老人的方才的看重。

他心中一动，想起一桩故事的情形与眼前颇为相似，当即悄然运转“天反地覆大乾坤力”，将一缕阴阳循环、生生不息的内力融入壶中的茶水。

茶水仍源源不绝地向杯中倾斜，杯中的茶水却停在距七分满稍差一线的位置不再上涨。

王琼也看出师父要试探心上人的功夫，初时还为马空群担心了一下。后来看他竟想到如此巧妙的应对方法，不由再次佩服他头脑的灵光。

此刻那从壶嘴中倒出的茶水从正面看仍是垂泻的一道，似乎并无任何异常。但转到侧面看时，便能看到这道水流竟一分为二，一股顺流而下向下注入茶杯，一股却逆流而上回归茶壶，一顺一逆，循环往复，恰如阴阳轮转，无始无终。

片刻后，老人哈哈一笑，抬手去拿茶杯。

马空群恰到好处地抬起茶壶，转而给王琼和自己各斟了一杯茶。

老人轻啜了一口茶水，手握茶杯叹道：“老夫一生无妻无后，无牵无挂。十年前本想效法前人出海访求仙踪，岂知遇上琼儿了这丫头，就此有了牵挂耽搁至今。如今她的‘四照神功’已经入门，又有空群你来看护照顾，我总算可以放心出海了！”

王琼立时变了脸色，伸手抓住老人衣袖央求道：“这世上那有什么神仙！师父你留下来还不好？”

马空群却瞬间生出许多想法，略做斟酌后问道：“据晚辈所知，古往今来许多高人最终都选择了出海求仙，最近的便是一代名侠沈浪。以前辈您及这些高人的见识，不会不知仙道之说飘渺无凭，却不约而同地都坚持做这件事，其中是否另有隐情？”

老人沉吟片刻，道：“以空群你的修为，或许在十年之内便会接触到这件事，提前对你说一说也无妨。

随即他便由自己的身世说起，进而说到这天地间的一桩秘辛。

老人名为芮煊，正是马空群所知的那位名为“芮玮”的奇人后裔。

他自幼修习家中一脉单传的‘月形门’武功，到三十五岁时‘四照神功’大成，此后不管如何苦修，都再难有所寸进。

偏偏他又能清晰地感觉自身潜力未进，仍有极大提升空间。仿佛冥冥之中有一道枷锁，锁死了他的修为境界的上限。

后来老人仔细翻阅了芮家历代先祖的手札，发现在他之前，已有两位先人遇到过同样的情形，而且终生未能打破这道枷锁，先后抱憾而逝。

他不甘心自己亦是如此结局，于是暗中潜入各大门派的藏经重地寻找解决之道，最终在武当派密藏的一篇张三丰真人的手记找到答案。

据张真人手记所载，天下所有武者，乃至传说中的仙神妖魔，皆是窃取天地本源以壮大自身的盗贼。而每一方天地在冥冥之中自有意识，会自发桎梏修行者修为的上限，以免对天地本源造成不可逆转的危害。

修行者若想突破上限，便只有两条途径。其一，打破天地施加其身的桎梏，谓之“超凡入圣”；其二，打破不同天地之间的屏障，到另一方更广阔天地追求更高层次的力量，谓之“破碎虚空”。

但这一方天地中修行力量的层次太低，以武者的上限，根本没有“超凡入圣”或“破碎虚空”的可能。

幸好天道平衡无私，总会给人留下一线生机。在这方天地中，存在一座通往其他世界的“仙门”。但此“仙门”每隔十年才出现一次，而且是随机出现无尽大海之上的任意一处。即使出现前会有些天地异象，找到它也不比大海捞针容易多少。

古今感觉武道之路已至尽头、又恰好知悉此秘闻的前辈高人不少，能找到那“仙门”跨界而去的，却寥寥无几，更多的是中途葬身风浪或最终老死海上。

但再渺茫的希望也终究是希望，老人自觉此生余日有限，已决定把最后这一段人生压在这一线希望上赌一把。

马空群和王琼听罢，彼此对视无言，都不知是否该劝阻老人。