因为人口是官府税收的重要来源。

巡视完边界，确保一切都在控制中，刘宝平带着兵马回军营。

马蹄阵阵，尘土飞扬……

伴随着日渐西下的日头，回到营地已经是傍晚时分，正赶上吃晚饭。

刘宝平打发亲兵去用餐，而他则前往中军大营面见凉州刺史刘章，他的父亲。

凉州刺史刘章，当世名将，模样很儒雅。

很多人第一次见他，都会误以为他是个读人。

他的确从小饱读诗。

不过……

他在军武上面的成就远远大过在坛上的成就。

他自费出版过诗集集，但是并没有引起什么轰动或是讨论，在坛连个水花都没溅起来。

或许就因为这个原因，之后的岁月，刘章将所有的才华都用于军武，立下不朽战功，成为当世公认名将，还是皇帝背的忠臣。

只是这位“忠臣”干的事情，没那么忠心。

两个嫡出儿子都在跟前。

大儿子刘宝顺，嫡次子刘宝平。

两兄弟是刘家年轻一代最有出息的人。

刘章示意两兄弟坐下说话。

“老夫打算上本朝廷，请朝廷赐封爵位。如此，我们刘家就可以名正言顺占领现在的地盘。任何胆敢质疑刘家的人，都将遭到无情打压。”

凉州兵马从司马斗手里面，咬下一大块肉：半个河西地区，比起凉州来说，称得上土地肥沃，出产丰富。

已经占领的地盘，刘章就没打算让出去。

更没打算交给朝廷，让朝廷派官员治理。

他刘章并没有世人以为的那么忠心。

想要名正言顺拥有新占领的地盘，最好的办法，就是请皇帝下一道旨意，朝廷下一道公。

效仿平阳郡的做法，将朝廷地盘变为一家一姓所有。

嫡长子刘宝顺问道：“不知父亲想要什么爵位？”

凉州刺史刘章有些迟疑，“你们兄弟二人，可有想法？尽管道来。”

“请朝廷赐封侯爵！我们刘家为大魏江山立下汗马功劳，却始终不曾被封爵，着实令人寒心。”刘宝顺如此说道。

凉州刺史刘章朝刘宝平看去，“你有什么想法？你在京城住了数年，想来更清楚朝廷的运作和皇帝的心思。”

刘宝平微微躬身，“儿子以为，侯爵不足以犒劳父亲的功劳。一不做二不休，干脆请朝廷赐封王爵，做异姓王。”

刘宝顺明显皱起眉头，“赐封王爵，这是公然挑衅朝廷和皇帝，我认为不妥当。”

刘宝平嗤笑一声，“自边关前线撤兵那日开始，又拒绝救援京城，我们已经在公然挑衅朝廷和皇帝。我以为，单是一个侯爵，不足以满足后续的发展。唯有王爵，才能获得名正言顺统领北方各路兵马的资格。”

刘宝顺连连摇头，“此举太过冒险，万一朝廷和皇帝不肯妥协，我们会被架在火上烤。最终结果就是搬起石头砸自己的脚。”

刘宝平笑了起来，“大哥太小心翼翼，也太高看朝廷和皇帝。我这么说吧，朝廷并没有大哥想想得那么有骨气，尤其是在面对武力威胁的时候。

皇帝或许不甘心，一言不合就想要撂挑子翻脸。但是皇帝没有底气这么干，眼下的局势也不允许皇帝同我们翻脸。

目前，朝廷的重心，已经从北方转移到南方。朝廷会大力发展南方，确保增加赋税，扩军养兵。