当苏州郡的动荡传入皇帝耳中时，茜纱窗下透进浅橘淡金的骀荡春光。京城和煦的春日总算来临，祝霖玉不惯京城气候，入宫便病了一场，快好时在御花园恰遇皇帝，一来二去也是得宠的机缘。

此刻伴在皇帝身边的人就是她。她生得娇小美丽，宛如江南春水般清丽，又通晓诗礼义，令见惯京城贵女的皇帝耳目一新。

听罢高瞻送来的消息，宇昊天抚掌踌躇：“凌峰尘和白沐莞固然守住了苏州郡城，但太子下落不明的消息务必封锁，否则朝廷不安动摇社稷。”

高瞻觑着皇帝的神色，小心提醒道：“可是如此一来，不便下旨大肆搜寻太子，岂非对殿下安危不利，宫中皇后娘娘也难安心。”

“皇后那边先瞒着。”宇昊天犹豫了半刻，“太子命格贵重，才智非凡，区区一时失踪不足为虑。”

高瞻哪里还敢再说，慌忙退下了。

不远处祝霖玉恍若未闻，她只顾拨弄琴弦，惊为天人的古曲从她娴熟的指法间倾斜，琴音绵绵，悲戚哀哀。

自从她入宫再未展开欢颜，一直如凌空傲雪的梅花，不可亵渎。一朝选在君王侧，何谈争宠二字？她不冷不热侍君王却分去了白明暖的恩宠，成为后宫中最得垂青的妃嫔。

宇昊天挑了挑眉宇，声音低沉听不出情绪：“宫中唯有你会弹奏这曲《上邪》，弹得悲戚哀婉，闻者欲泣。”

“陛下贵为天子，恐怕不喜这样悲绵的曲调。而臣妾身为女子，颇懂曲中男女情深义重，又被迫离别的心伤落寞。”祝霖玉淡淡诉说，丝毫不惧惹怒天颜。

这样无畏的女子，明明身姿纤弱如一株娇花，内心的淡漠无畏让她显得迷人。

宇昊天不禁一笑：“谁说朕不喜欢上邪曲调？想当年朕也有过两心相许，难舍难分的心仪人。”

“她会抚北琴，用北琴弹奏上邪，低吟浅唱。朕吹短箫，琴箫和鸣别有一番意味。”

他仿若沉浸在回忆和情感的交织中，深不见底的眼里铭刻眷恋与痴痛。

祝霖玉缓缓抬头，望着他疑惑问：“皇后如今不愿再为陛下抚琴了吗？”

她不是公卿世家出身，入宫时日又短，不知他与辰贵妃的情缘也属正常。可见如今天下人只知道帝后伉俪，承恩公府所盼是达成的。

“皇后是朕的发妻，却不是朕想要的妻子。”

“她虽端庄贤惠，为朕生儿育女，恪尽中宫辅佐之责，但她不懂朕的苦忧，难与朕心有灵犀。”

“为朕弹唱上邪的女子已经过世了……”宇昊天尾音的咏叹有无限感伤，他也许是第一次与人安静谈起他的阿柔。

祝霖玉秋水般澄澈的眼眸一眨：“陛下恋恋不忘，想必是极美极好的女子，只可怜了皇后娘娘……”

“皇后有何可怜？朕给了她最尊之位，又封她的儿子当太子，她还敢不满足吗？”想起前不久熹妃之死，他愈发觉得恼怒。

祝霖玉按捺唇角的伤悲，神色清幽，叹道：“陛下给了她皇后之位，却不愿给予她真心，即便夫妻举案也终无趣意。”

比之她不能如愿守在心爱人身旁，仝皇后要幸运许多。

对着皇帝，她多是清冷如霜，偶尔客套的笑意也转瞬即逝，没有半分温情。所以她此刻感叹这样的话语，皇帝也是习以为常，不会和她计较。

“霖儿，朕很喜欢你闺名中这个霖字。”宇昊天怜惜地瞧着她，语气温柔，“若你高兴，朕即刻封你为贵嫔，封号便是霖字。”

贵嫔？

祝霖玉晓得贵嫔是正三品，位分比她入宫前颇得宠的妙婕妤还高一级。这次选秀唯有荣国公府的大小姐李湄若封了妃位，人家乃是多么显赫的家世，可惜皇帝不太理会她的娇痴。

纵使她不在乎这个名位，入宫前祝彦清说过，家族门楣系于她一身，爹娘膝下失了她承欢，总要取其弥补。

于是她没果断拒绝，一缕薄笑拨云见日，似破冰融化的春水：“多谢陛下恩典。”

宇昊天伸手拉她：“你父亲是商人，母亲不便封赏诰命。倒是你兄长在苏州叛乱中出力，你说朕该如何赏赐他？”

祝霖玉没躲避他的亲昵，自然也无逢迎，端是清淡如柳：“陛下破例晋臣妾位分是因为兄长立功，不必再单独恩赏了。”

……

皇帝离开时祝霖玉松了口气，没过一时半刻，慈宁宫派人传话太后召见她。

萧太后与帝后不睦，她隐约是知道的，但从未往深处想过，究竟不睦到何种地步？直至她跪在慈宁宫的西暖阁，亲耳听见萧太后居高临下传来的声音：“哀家知道太子失踪，皇后身为母亲被瞒在鼓里，闻者伤悲。皇帝事多顾不上，你作为宠妃也该敬一敬心。”

饶是单纯的祝霖玉也听得心惊，不敢应承也不能婉拒，只能静悄悄跪着不语。

走出慈宁宫时，她后背冷汗淋漓湿了月白蝶纹宫装。扶着她的宫女蓝羽原是祝家丫鬟，伺候她虽有几年了，却是祝彦清的心腹。

蓝羽凑在她耳边问：“小姐，您准备去坤宁宫吗？”

祝霖玉面露迷茫，微微摇头：“我不知道。”

“奴婢觉得您该去。”蓝羽眼眸一闪，轻声道，“陛下有心欺瞒皇后，您悄悄告诉，皇后必知您好意。否则太子真有什么闪失，皇后迟早知晓，肯定怪您知情不报。”