“启禀表小姐，太子妃请您至秋水阁会客，威远侯千金来拜。”杏儿说完便规规矩矩垂首而立，静静等待不远处明艳美丽的紫衣少女回话。

白沐莞身穿紫色暗绣海棠花罗裙坐于案几前摆弄几件古玩器具，识货人看一眼便可知她这身料子是江州进贡的紫罗锦，百两一匹价格不菲，上身既轻薄舒适又能御寒。京城的初春虽说乍暖还寒，到底不再白茫茫一片冰天雪地，青云阁率先停了炭盆等取暖之物。殿内萦绕着不浓不淡的梨香，沁人心扉，煞是好闻。

香云见自家小姐专心摆弄前朝皇室器皿，一副两耳不闻窗外事的模样，不禁唤了一声：“小姐！”

白沐莞这才抬起头，勾唇一笑道：“我这儿正忙呢，烦你去回了姐姐。姐姐是东宫正经的女主子，威远侯千金前来拜访想必也是冲姐姐，我就不去凑热闹。”

杏儿素来寡言倒也稳妥，没再多说什么，只静静退下。

待杏儿走后，香云犹疑道：“小姐，前几日您拒了威远侯府的请帖，姚小姐今日显然是冲您而来。估计她是怕您避而不见，这才先去拜见太子妃。”

“所以，我把这个麻烦丢给姐姐好了。”说着，白沐莞若有所思地笑了笑。

她很清楚今日她若去见了姚希琳，对方凭借三寸不烂之舌必会说服她前去。毕竟没撕破脸皮，暂且留着最后的遮羞布，不可能太过针锋相对，到时候僵持不下彼此难堪。

白沐莞懒得敷衍做戏，所幸如幼时般淘气，躲在后面任由叶诗莹替她应付。

香云自然是跟她主仆一条心，忙不迭挤挤眼睛说：“倘若太子妃再遣人过来，奴婢只说小姐病了，实在是见不了客。”

白沐莞听后满意地点头。虽然她心中隐隐觉得姚希琳不会如此善罢甘休。

果然不一会儿功夫，碧珑便领着一个窈窕纤弱的年轻女子踏入青云阁。

“禀小姐，威远侯府姚二小姐来拜。”

碧珑的声音陡然响起，白沐莞下意识怔住，她当然知道姚希琳是威远侯府嫡出的大小姐，而所谓二小姐是指庶出的姚薇央。那个懦弱可欺的女孩，老实说上回在魏国公府一面之缘，白沐莞对她并无太多好感。不过来者是客，她总不至于将人家轰出去，平白无故落个欺负侯府庶女的名声。

简单理了理发饰，鬓间紫色流苏叮当作响，白沐莞才道：“请她进来。”

很快，一张楚楚动人的秀气脸庞映入眼帘。来者穿着早几年京城时兴的梅云绸襦裙，这身不艳不素的颜色衬得主人乌鬓白肤，不过现下京城贵女不会再选择过时的梅云绸。她发间也只戴了一支素银钗和淡色绒花，耳饰同样是最寻常简单的珍珠坠子。

白沐莞打量她一眼，便默默叹了口气。堂堂威远侯府的小姐出府做客居然这般寒酸，想来平时在府中不知被欺压成何等模样？威远侯夫人和姚希琳这对嫡亲母女虽说圆滑至极，却犯了所有女子最容易犯的大忌，苛待庶女薄情寡恩。

“前些日子在魏国公府白小姐仗义执言救薇央于水火，薇央心中感激涕零。可惜薇央难得有机会出府一回，若非跟随长姐登门，哪里有福气能踏足东宫见到白小姐。这件衣裳是薇央闲暇时亲手所做，今日带来送给白小姐，感激您当日的恩情，还望白小姐不要嫌弃。”说完，姚薇央转身接过丫鬟手里的托盘，走向前几步递到白沐莞面前。

白沐莞抿唇轻笑：“区区小事何足挂齿？”唇畔虽有笑意，却没去接姚薇央手里的托盘，也没有吩咐侍女接下。

“白小姐不肯接下，莫非是嫌弃这料子廉价？”姚薇央说话时眼里已经浮起水雾，悄悄瞥了眼白沐莞身上价值不菲的紫罗锦，复又低声道，“薇央比不得白小姐锦衣玉食，薇央的生母只是个不得宠的姨娘，平日在家中过得甚是艰难，像这苏绣的锦缎也只有每逢年节时才能得一两匹。”

她确实没有说谎，无论是外人眼中或是府内上下，提到威远侯府千金永远只想到一人——八面玲珑娇美动人的姚希琳。而她姚薇央，虽说也姓姚也出身侯府，只配默默无闻，处处被嫡姐打压，谨小慎微苟且度日。

白沐莞听后陷入沉默，她终究心软，挥挥手示意碧珑收下。衣料虽为苏绣却比不得她平常穿的，针脚倒细密，收针处平整干净，一看便知刺绣者功底不错，且费了番功夫。想来上回帮了姚薇央一把，她不该心存恶意，可是她来青云阁必定是受她嫡姐的指使。

眼见白沐莞收下衣裳，姚薇央脸上露出一点喜色，连忙扯上正题：“我家长姐说请你看在父辈世交之谊的份上，后日母亲诞辰，你务必赏脸前去。当日贵客如云，譬如熘西王妃和平宁郡主都要光临春熙楼，伺候唱曲的角儿是风头最盛的任老板，席面也是请了熘西王府的御厨来掌勺。”

“难为你们姐妹惦念我，可惜后日我的确有事去不了。到时候自会命人送去薄礼，想来姚侯爷和夫人也能理解。”说罢，白沐莞在心里暗暗琢磨。

看来后日是场鸿门宴，地点定在春熙楼已然蹊跷，熘西王妃母女俱在，姚希琳还想方设法非让她去，只怕背后牵扯上熘西王府。也对，她三番两次让司马宁没脸，想必那位本就看她不顺眼的小郡主现在更恨不得将她除之而后快。

姚希琳看着白沐莞唇畔若有若无的笑意，明明深感不安，想到府中生母被拿捏在嫡母掌中，不得已横下心大着胆子继续说：“白小姐，我长姐说天大的事也及不上两府世交情谊，何况白小姐推脱不去必是因为刻意疏远，长姐不忍你们幼时情谊日渐淡薄，故而再三诚心邀约。”