大夫为红叶处理好伤口便离开了。

临走时，年逾半百的大夫也不禁摇头道：“这闺女的脸，怕是彻底毁了。”

阮思回房去看红叶娘子。

她合衣躺在榻上，身段柔美婀娜，但左脸带了触目惊心的创伤。

“你……”

阮思实在不知该如何开口。

对于红叶娘子那样的美貌女子来说，脸就是她的性命，她竟然狠心到自毁容颜。

红叶缓缓扶着引枕坐起身，直勾勾地看着阮思。

“不怪任何人，是我自己下的手。”

她这一毁，彻底毁了她和卫长声的未来。

阮思很了解她师兄。

卫长声一定会为此归咎为他没保护好红叶，从此活在自责中，无颜再见红叶一面。

红叶好像也很清楚这一点。

她抚着脸上的纱布，柔柔慢慢地说道：“我要是没有毁容，他那一剑也许就要了那人性命。”

卫长声并非老成持重之人。

他维护红叶心切，气急交加之下，险些一剑杀了那个曹公子。

要是他真的杀了人，按律需得杀人偿命。

阮思心有余悸，幽幽叹道：“可是，你也不必……唉，对不起，是我考虑不周。”

“不怪你，是我自己的决定。”

红叶放下手，叹了口气道：“过去我全靠这张脸来养活，这张脸给我挣了一口饭吃。”

“但为了这口饭，我放弃了身为女子的所有尊严。”

“晏娘子，”她看着阮思笑道，“你说要是我的脸毁了，我以后还能捡起丢掉的自尊吗？”

阮思神情凝重地点点头。

“只要还有脑子，有手有脚的大活人，又如何不能堂堂正正地挣到一餐饱饭？”

“红叶姑娘，你以后只管安心留在这里，做好你分内的事。”

她认真地凝视着红叶残缺的脸，郑重其事地说道：“我给不了你荣华富贵，但能保你衣食无忧。”

红叶噗嗤一笑，淡淡道：“这种话，以前有不少穷酸生跟我说过。”

“我谁都不信。但如今我想相信我自己。”

今天，她的容貌尽毁。

她再也不是勾栏院里那个靠卖笑为生的绝色花魁。

从此，再也没有人肯一掷千金求她一笑。

红叶反而觉得解脱了，她要靠头脑和双手养活自己，一点点洗去青楼在她身上留下的印记。

她下定决心，要当一个心里干净的女子。

“对了，”她垂下眸子，缓缓道，“劳烦娘子代为转告卫公子，请他不要再来了。”

阮思于心不忍，劝道：“我师兄对姑娘一片真心……”

红叶娘子凄然一笑。

她在倚红楼待了那么多年，什么痴男怨女没见过呢？

但那些苦苦等待情郎归来的姐妹，又有哪一个等到了昔日的梦中情人？

其中最傻的一个姑娘，还将自己偷偷攒下的梯己，全都给情郎充作上京赶考的盘缠。

她盼了好几年，等来的却是情郎屡试不中，最终沦为乡下塾先生的消息。

那个男人没脸见她，娶了一个村姑，再也没回过倚红楼。

她沦为整个倚红楼的笑柄，后来神志不清，被鸨母直接赶了出去。

红叶娘子没有为她求情。

她被赶出大门时，红叶冷冷地在二楼看着，只觉得此人顽愚可笑。

老鸨说，好女儿你可不要学了那个蠢妇。

红叶记得，那时候，她高昂着美丽的头颅，不屑一顾地说，信男人不如信银子。