田龙睁开眼睛的时候，首先落入眼帘的是一个正冲他甜甜微笑的美丽女子。这是一张演唱会的招贴画，画上是台湾著名的甜歌星邓丽君。旁边竹楼墙上还贴着诸如美国纽约、法国巴黎、泰国曼谷以及香港等大都市的彩色照片。奇特的是，在这花花绿绿的一大串中，还莫名其妙的夹杂着一张红旗如潮、光芒万丈的北京**工笔画，显得极不谐调，叫人颇费猜度。
田龙置身在一栋竹楼的房间，屋里很亮堂，很清爽。他躺在一架没有脚柱的似床非床的木榻上，身下是床竹篾席，身上盖条薄而软的绿绒毯。田龙欠起身来靠住竹墙，他很快就明白了自己定然是在那一老一少的家里，是他们把自己弄来这里的，看来昨天为获取暂时栖身，不惜以身犯险射杀印支虎的计谋成功了，就是不知自己有没有被虎所伤？他扭动了一下身子，身子还有些虚弱，但好像没事，就是后脑勺有点微微疼痛，是那只虎临死前将他扑倒地时撞的。
然后，他环顾屋内：墙上除了彩色画照，还挂着两支步枪，一支是他的捷克步枪，另一支是苏式ak；从他躺的方向，可以看见窗口外边矗立着一栋似楼更似碉堡的建筑；而在窗口下有一张低矮的桌子，桌子边靠墙角处立竖一只很精致的细长颈银质小壶，擦拭得锃亮夺目，酷似藏人盛酥油茶的什么器皿；银质壶边还撂着一部收音机模样的玩意，只不过那上面多了些按键，多了几个喇叭——田龙孤陋寡闻，不知道这是国外刚刚时兴的收录两用机。田龙正揣摸这屋主人究竟是何身份，竹楼外的梯子嘎吱吱响了起来。
进来的是个十**岁的姑娘，就是田龙昨天遇见的那一老一少的“少”。姑娘赤着双足，脖子上套着一只亮闪闪的银环，一条纤瘦金色筒裙裹住腰肢，上身却是一件印有摇滚歌星艾维斯?普莱斯利头像图案的体恤，有点傣族姑娘的韵味，又似瑶族阿妹的打扮，还有一种西方少女的前卫风范。姑娘很美，一双墨黑的大眼睛总是带着笑意。她进得屋里，拎起银质小壶，倒杯水来到田龙身边，递给他，笑盈盈地说：“嗨，打虎的英雄睡醒了——喝水。”
这姑娘说的居然是一口流利的汉话。田龙一下傻怔了。他怀疑自己是在做梦，梦见自己回到了景洪……可这姑娘明眸皓齿、笑容可掬，就活生生站在面前。“你、你是中国人？”愣了半晌才结结巴巴问了句。
姑娘“咯咯”笑着，没搭田龙的话喳，将水递给他，才说：“你这个人死沉死沉的，昨天我和爹费了好大的劲才把你弄回来。后来，我们又叫人帮忙，去把那只老虎也抬回来了。我们以为你被老虎伤了，后来看你身上一点事也没有，就是一股臭味，嘻嘻——是从那边跑过来的？”
田龙不知道这姑娘说的那边，指的是森林还是澜沧江对岸的勐腊，只得含混的点点头。
“我爹说，一个人能从老林子里面活着出来，就是命大，有神明菩萨保佑。我们寨子只有我爹，还有几个老前辈，才熟悉老林子的路，其他人没人带路都不敢进老林子。”姑娘性格开朗，说话无拘无束，“其实昨天，我和爹知道那只老虎跟在我们后边的，每次进老林子打猎，那只老虎都跟在我们身后，实在跟急了就扔只麂子给它。爹不准打，怕打不死伤了自己——结果被你打死了，嘻嘻！我爹说你胆真大，要不是你后来朝它胸口补了一枪……我爹回来了。”
“爹！”姑娘迎出屋。
“——唔！”屋外响起一下很重很响的鼻音。
姑娘的父亲自然是那一老一少的“老”了，大约五十多岁，身躯高大魁梧。与他女儿的鲜艳服饰相反，这“老”一身上下都是黑灰色：灰色的褂子，黑色的裤子，黑色的布鞋，头上缠的也是一条黑头帕，土里土气，跟长年累月生活在僻远山区、从没见过世面的庄稼老汉没有两样。尽管如此，但田龙还是从他那身黑色土灰中感受到一种莫可言状的威慑，一种咄咄逼人的悍武。他来到田龙面前，盘膝坐下，两眼如利锥一般地审视田龙，直盯得田龙心里发毛，头皮发麻。
“小伙子，怎么样，现在好点了吧。”半晌方才开口，说的依然是令人疑窦丛生的标准汉话，“我得谢谢你昨天帮我们打死了那只虎，照理说我们得知恩图报——可是，我还是不得不告诉你，我们这个地方不能收留陌生人，你可以在我们这里呆几天，等你身体完全恢复了，你就必须离开，听明白了吗？”
黑灰老人一席话好似一桶凉水劈头盖脸淋下，让田龙混身透凉。他冒险射杀老虎的本意，就是想暂时栖身在这儿然后再作打算，现在看来自己打错了算盘。田龙点点头，这个充满着诡谲的地方不住也罢，他有些尴尬又有些忿懑地回答：“老伯，听明白了你的意思，我住两天就走！”
黑灰老人说完就再不理睬田龙，顾自闭上眼睛，泥菩萨样的养起神来。过一阵子，他忽然睁开眼睛，扬起头叫了声：“馨姑，饭烧好没有？”
“哎，就来了！”馨姑在隔壁答应。不多会，馨姑端来一盆白米饭，一碗竹笋烧麂肉，一碗塘藕山鸡汤，放在矮桌上。屋里顿时弥漫着喷鼻的饭菜香味。她盛了三碗米饭，问田龙：“嗨，你能不能起来自己吃？”
“能，可以的。”田龙答应着，将身子移到矮桌边，学着那黑灰老人样，盘腿坐好。
馨姑好像对田龙颇有好感，她替他夹了许多菜堆放在米饭上。“谢谢！”田龙感激地说声，尔后埋着脑袋将饭菜慢慢往嘴里喂。他虽然饿极，但在这面无表情的黑灰老人前却依然做出斯礼貌的样儿。
三人默默吃饭，屋里很安静，空气很沉闷。馨姑天性活泼，她憋不住这沉闷无言的气氛，趁父亲低头吃饭，悄悄用筷子捅捅田龙，问道：“哎我说，你怎么称呼，到现在也不知道你的尊姓大名？”
“田龙。”田龙答声，头也未抬，只顾低头吃饭。
“田龙——天龙，天上飞的龙，地下跑的虎，这名字好听又有意思，不像我们寨子的人，尽是福呀贵的土得掉渣。”馨姑快嘴快语，言谈举止纯洁可爱，完全是一个胸无城府的少女，“哎，我说田龙，给我讲讲，你原来是做什么的，怎么就一个人扛着枪往老林子钻？”
田龙对馨姑也有一种亲切感，他对馨姑说：“我是知青——知青你知不知道，就是知识青年。城里的知识青年就要下乡或者去支援边疆，我就是从西南的山城到云南景洪……”
知识青年，上山下乡，支援边疆……馨姑听得云里雾里，似懂非懂。
“——等等，你刚才说你老家是西南的山城？”一旁缄默不语的黑灰老人将饭碗从嘴边端开，瞳眸里闪出炯炯的光来，他兀突地问。
田龙愕然不已，他不知自己是犯了忌还是说错了话，但既然已经说出来了，也就无所谓了。“没错，我的老家就在山城，我就在沙坪坝出生的。”他说。
“山城——沙坪坝！”黑灰老人叠皱的脸颊肌肉抽搐几下，跟着他猛丢下饭碗，米饭撒泼一桌。他伸出双手，，一把抓住田龙肩头，急迫的问，“你真是山城人？哪你知不知道山城的精神堡垒？知不知道朝天门？知不知道罗汉寺？”
黑灰老人的怪异反应真的把田龙搞懵了，但他还是努力镇定自己，回答说：“精神堡垒我不知道，我只知道朝天门，还有罗汉寺。罗汉寺就在小什字街，小的时候我去数过一次罗汉，有五百多尊。”
说到山城，这黑灰老人变得异样激动，一双老眼竟然悄悄滚出两颗热泪，口内顾自喃喃蠕动：“对对，罗汉寺是在小什字，是在小什字——小伙子，哦田龙，你等等——不不，你自己吃饭，我出去叫几个人，马上就回来。”说毕，便急如火燎地奔下竹楼。
馨姑见自己一惯不苟言笑的父亲，今日如此反常，也是大惑不解：“爹，今天怎么了？他怎么哭了？”
田龙虽然也有些稀里糊涂，但就凭老人脸上两行眼泪，他判断老人没有恶意。
田龙与馨姑吃罢饭，馨姑的父亲领着七八位与他年纪相仿、穿戴相同的人进来了。这些人将田龙团团围住，眼里脸上呈现出一种兴奋、期待还有焦灼的复杂神态。
一位年龄约长的尖瘦脸老人率先发问：“你叫田龙，从西南山城来？你给我们说说，现在山城咋样了？长江、嘉陵江还有歌乐山……”这尖瘦脸老人其貌不扬，可田龙的直觉告诉他，此人就是这群人里的首领，是这个寨子的头人。
田龙生在山城，长在山城，自然对家乡了如指掌。他定下心来，将自己知道的山山水水、名胜古迹、大街小巷、传奇掌故如数家珍地一一陈述，他的口才本来就不错，而自己讲述的事又是信手拈来，这一讲就是好几个时辰。
“……山城有九门八码头，最大的码头就是朝天门。朝天门码头有一条石板梯，这石板梯没有尽头——这是真的，我去看过——听说，可以一直通往长江与嘉陵江交汇的中心……”
“是的是的我知道，在长江与嘉陵江交汇中心的水下，有一座庙宇叫金竹寺，里面栽种的竹子都是黄金，只要有缘分，顺着那条石板梯往下走，就能走到金竹寺，就能得到一株黄金竹。不知今生，我们还有没有缘分再去走一走那条石板梯了……”尖瘦脸老人接腔道，说着说着他的语速慢了下来。
奇怪的事再次发生了：起初，这群老人听得如痴如醉；后来，他们就有点欷歔不已；接着，这群老人竟然大放悲声，老泪纵横。至此，田龙好像有些明白了。
事毕，尖瘦脸老人对田龙说：“小兄弟，昨天你救了老姚和馨姑，老姚央求我把你留下来，我没答应。好了不说这些了——现在，就冲你是西南山城的人这一条，我答应老姚了，只要你愿意你可以留下来。”
天底下居然有如此怪异荒唐之事，自己拼着性命射杀老虎救人不能留下来，仅仅因为是西南山城的人这么一丁点芝麻小事，倒成了留下来的充足理由，这也实在令人难以理喻。田龙瞧着这群在崇山峻岭、在异国他乡生活的会说汉话的山民，脑袋里的谜团象发酵的馒头，逐渐膨胀开来。