从某种意义上讲，h-82是中国空军在重要技术取得突飞猛进之后，在轰炸机领域做的第一次勇敢尝试。只是，h-82生不逢时。如果h-82能够早五年诞生，就肯定能够得到上千架的订单，甚至能全面替换h-56，成为中国空军的主力轰炸机，并且替代h-56写下一段传奇般的历史。

问题是，h-82诞生的时候，中国空军战略航空兵的发展方向已经发生了变化。

事实上，在投资研制h-82的时候，中国空军就面对着一个极为尴尬的问题，而且这个问题决定着战略航空兵的存亡。

这就是，轰炸机有没有继续存在的价值？

说白了，这个问题与导弹有直接关系。

战略弹道导弹诞生之后，轰炸机的存在价值就遭受到了考验，即很多人都认为战略弹道导弹具备足够强大的战略打击能力，而且在全面战争中的打击效率并不比轰炸机低，也就没有必要继续保留轰炸机。

说得简单一些，轰炸机能完成的任务，战略弹道导弹都能完成，而且更加可靠。

正是如此，在六零年代，中队内部出现了“轰炸机无用论”的观点，而同时出现的还有“航母无用论”。

所幸的是，这两个“无用论”都没有成为主流。

航母能够保留下来，与其在海军中无可替代的地位有关，即没有一种战舰能够替代航母来实现海军的价值。只要海军还有存在的价值，那么在出现替代品之前，航母就有继续存在的价值。

轰炸机能够保留下来，则与前面提到的原因有关。

这就是。轰炸机在执行战略威胁任务的时候，具有更高的灵活性。能够赋予政府更多的决策时间，让政府获得化解危机的机会。说得简单一点，就算让轰炸机携带核武器升空，也要等到十多个小时之后才能飞到敌国上空，而政府在此期间内，可以就是是否需要通过军事手段解决问题做出决策。相反，如果使用战略弹道导弹的话，在需要使用核威胁的时候，威胁就意味着战争。

到了七零年代。特别是七零年代后期，轰炸机的存在价值再次受到了考验。

这次的考验依然来自导弹，不过不是战略弹道导弹，而是巡航导弹。特别是由轰炸机携带的空射巡航导弹。

巡航导弹的出现。实际上提高了轰炸机的作战效率。

这就是，轰炸机不再需要冒险突破敌人的防空系统，可以在离目标数百公里、甚至是数千公里的地方发射巡航导弹。根本就不会进入敌方防空武器的攻击范围，因此轰炸机的战斗生存能力得到大幅度提高。

问题是，这也等同于否决了轰炸机的作战价值。

这就是，只要能够携带巡航导弹、并且把巡航导弹发射出去的战机，都具备取代轰炸机的价值。

当时，就有人提出。完全可以研制一种运输机型的轰炸机。这种飞机并不需要很快的飞行速度、也不需要很大的飞行高度，甚至不需要自卫能力。其主要任务就是充当巡航导弹的载机，运载巡航导弹在离敌国一千公里的地方巡逻，在接到命令之后，把携带的巡航导弹投射出去。

说白了，一架经过改装的运输机就能成为巡航导弹载机。

显然，这意味着空军没有任何理由耗费巨资去研制性能先进的轰炸机，甚至没有理由保留已有的轰炸机。

要知道，轰炸机的飞行费用比运输机高得多。

即便是以皮实著称的h-56，其每小时的飞行费用都是当时大型运输机的三倍，维护费用为大型运输机的四倍。

事实上，有人走得更加极端。

当时中方的一些年轻军官认为，与其保持规模庞大的轰炸机群，不如在敌国附近建立巡航导弹基地。

所幸的是，这种极端观念不可能得到中国政府采纳。

关键就是，如果在敌国附近建立巡航导弹基地，还不如直接部署弹道导弹，因此巡航导弹本身也就没有了存在价值。这样一来，问题又饶了回来，即以巡航导弹废除轰炸机，然后用弹道导弹废除巡航导弹，最终使中国的战略威胁力量完全依靠弹道导弹，而这是绝对不能接受的。

问题是，巡航导弹的出现，确实降低了轰炸机的存在价值。

最为受伤的，显然就是h-82。

原因很简单，在同样使用巡航导弹，而且以战略威慑为主的情况下，h-82的实际作战效率是低于h-56的。这就是，两种轰炸机的内部弹舱容积相同，携带的巡航导弹数量完全一样，而h-82的结构重量更大，因此在执行作战半径相同的打击任务时，h-82的作战费用高于h-56。更要命的是，h-56的技术已经相当成熟了，而且装备规模巨大，在装备与维护等方面早已形成规模效应。