苍茫的大海上，一支悬挂着大明旗帜的船队正向东逆风行驶。

船队中的船只并没有升起风帆，而是依靠船橹推动航行。

最中间的一艘宝船上，两名壮汉正密切地关注着船队的尾部。

一名壮汉放下手中的单筒望远镜，兴奋道：“彭以胜，锡兰山国的那些高皮膏药甩掉了！”

“真的吗？给我看看！”

彭以胜伸手从何义宗手中拿过单筒望远镜。

透过单筒望远镜的镜筒，彭以胜确认了何义宗的话，一直尾随船队的锡兰山国渔船消失了。

锡兰山国的渔船多是使用风帆，郑和使团船队逆风而行，他们就没法继续尾随了。

打量着手中镶着宝石的单筒望远镜，彭以胜啧啧称奇：“这宝贝真神奇，难怪被称为千里镜，竟能把远处的事物拉到眼前！怪不得正使大人会对它爱不释手呢！”

“嘿嘿，拿过来！这是辅国公交给我的，你可别把它弄坏了！”

何义宗一把夺回单筒望远镜，小心翼翼地收了起来。

“真小气！这是正使大人的宝贝，又不是你的宝贝，我看看又怎么了！”对何义宗的举动，彭以胜有些不满。

“嘿嘿，告诉你吧，其实，这不是正使大人的宝贝。”何义宗一脸得意，似乎他知道更多的事情。

彭以胜一脸鄙视道：“何疯子，你骗谁呢，当我不谁知道吗？这就是正使大人的宝贝！”

“彭大嘴巴，这你可真弄错了，”何义宗咧嘴一笑，自信道，“告诉吧，这是辅国公的发明！”

“真的？”彭以胜有些怀疑。

“自然是真的，”何义宗一本正经道，“辅国公大明的东西可不止这一件！你见过飞龙卫他们使用的折叠弩吧，那玩意也是辅国公的发明。”

彭以胜微微惊讶：“不会吧，辅国公还会发明兵器？”

“哼！这有什么！就连船队使用的那个霹雳炮弹也是经过辅国公改良的……”

“什么！辅国公竟有这本事！”彭以胜更为惊讶了，“你是怎么知道的？”

“之前，我跟辅国公身边的一名飞龙卫佥事关系极好，我是从他那里打听到的。这些在飞龙卫里都不算什么秘密，不过，那家伙不让我说……”

“那你怎么跟我说呢！”

“嘿嘿，谁叫他在锡兰山战死了呢，人都死了，我还帮他保守个啥秘密。反正，我老何可不怕一个死人……”

“还说我是大嘴巴呢，我瞧你，才是真正的大嘴巴！”彭以胜笑了笑。

何义宗一脸崇拜的模样，眼中闪着亮光：“反正就一句话，辅国公的本事可厉害了，你不懂！”

“何疯子，我怎么不懂，刚才辅国公三言两语就将那帮软脚虾给弹压了。他能能武，这一点，就算下辈子你何疯子也学不会！”

“不跟你磨嘴皮子，我要给辅国公汇报情报去了！”

何义宗转身离开，直奔下层甲板的楼梯走去。

彭以胜跟在何义宗身后，一块儿下了甲板，径直赶往郑海所在的指挥舱。

指挥舱中，郑和正在安排归程的各种安排，武官员进进出出。

郑和派了几名信使与西行的商人一同前往忽鲁谟斯，通知副使王景弘，要王景弘独自完成在忽鲁谟斯的访问再返程。

一名负责粮草的官吏汇报道：“禀正使大人，船队中只剩下四艘粮船，如今逆风行驶，全靠水手人力摇橹，食用粮食是往日的两倍……”

“粮食还够用多少天？”郑和询问负责粮草的官吏。

“最多十天。虽然紧张了些，但应该勉强够用。”

“不行！粮食必要备够二十天乃至一个月，”郑和微微皱眉，“往时，我们顺风顺水，返回苏门答剌尚需七八个昼夜，如今逆风，所费时间定然会翻番，日用粮食从今天起，必须减半。”

负责船队粮草的官吏面露难色：“可大人，各船皆靠摇橹推进，水手们食量大增。如果粮食减半，水手们吃不饱，只怕这行程会受到影响。”