于敏真集中精神在自己的住宅楼前停好车，儿子从窗户里已经看到他们，早打开房门等着了，简业修一把抱起儿子，儿子的眼里却有一种陌生。他问：“怎么，不认识爸爸了？”儿子有点不好意思：“认识。”“这回你爸爸是不是有点像个强盗了？”“强盗都是真正的男子汉！”

简业修感到儿子非常亲：“哦？我儿子也是真正的男子汉！”

敏真在卫生间里大声喊叫：“你们爷俩等会儿再亲热，先把身上的衣服脱下来！”

简业修松开儿子：“想不想我？”“想。”“我也是，这回我才体会到什么是想家，什么是想亲骨肉，当意识到有可能再也见不到你们的时候，跟平常出差想家就不一样了。”“爸，我们想你也跟你出差时想的不一样。”“是啊？宁宁长大了，是哪本里有这样的话，灾难使人成熟得快。你的老师知道我被抓走的事吗？”

“知道。”“同学们知道吗？”“有的知道。”“有人为了这件事欺负你吗？”“没有。”

简业修轻舒一口气。敏真又在催促：“你快去洗个澡，饭马上就做好。”

饭菜都是早就准备好了的，做起来很容易，不大一会儿工夫开始一样一样地往桌上摆，等到饭菜摆好了，简业修还没有出来。敏真推开卫生问的门，丈夫躺在浴盆里睡着了，她愣在那儿，眼睛又湿了——今天她的眼泪格外多。她擦了把眼泪，转身出来对儿子说：“爸爸在里边睡着了，你自己先吃，吃完快去上学。”

她回到卫生间，脱去自己的衣服，也进到浴盆里，轻轻地给丈夫搓身子，柔柔地由上到下……

利用中午吃饭的机会，钟佩终于在餐厅里堵上了袁辉。尽管天气很热，袁辉的衣着却一丝不苟，鲜亮的短袖衬衣板板生生，新潮领带也系得无可挑剔，白皙秀逸得有几分女气的脸，熠熠生辉，好像有什么喜事，或是刚从一个授奖场合满载而归，在热呼呼闹嚷嚷形神松散的人堆里格外招眼。钟佩却不无抱怨：“好几天不见人影儿，你在忙什么？”袁辉是机灵人，几乎可以说一见区长的神色就知道她心里在想些什么，一听钟佩开口就能猜到她下面要说些什么，随口应道：“您想问关于平房改造的事？”“是啊，怎么听不到你的消息？”“都是坏消息，怕您听了不高兴。”

“看你的样子，我还以为有好消息呐！”

袁辉转瞬变得愁眉苦脸了：“我把所有能联系上的房地产开发商都找了，一听说咱这个地方，都摇脑袋，不要说来投资，连来看一看的兴趣都没有。”

钟佩心实：“别的渠道呢？”“我想起南方的几个特区，在开发初期都得益于原籍在本地的海外华侨回乡投资，于是我也让公安分局查了一下，看看祖籍是红庙区的人有没有在海外发了财的……”钟佩苦笑：“结果呢？”袁辉一脸沮丧：“一个都没有，穷区住穷人，也只有穷亲戚。”

钟佩用一种诧异的眼光望着袁辉，这家伙似乎是在欺负她，欺负她是个女人对副手说不出重话来，便临时编出一套花里胡哨的鬼话糊弄她。袁辉见区长现出不悦，眼睛一眨又想出了新招儿：“区长，如果请人把我们区要改造的平房区规划设计好，做出模型，印成精美的样本，到香港去招商，说不定会拉来一部分资金。”钟佩讥讽：“你的脑子可真好使，下午你有什么安排？”

袁辉反问：“看样子您有了想法？”“我的想法就是到工人新村找最关心平房改造的人谈一谈，听听他们的意见。”

袁辉对这种“发动群众、相信群众”的老套子极不以为然。

躲之惟恐不及：“我已经说好了下午召集建委、房管局、街道办事处三家的中层以上干部，联合召开个神仙会，看能不能想出点高招。”钟佩喟然叹道：“好吧，你去开你的神仙会，我去新村。”

午后，阳光火辣，气温闷热，钟佩满胸气闷来到铁山工人新村——这名字起得真好！四十多年前刚建村的时候叫“新村”。

现在旧得不能再旧了，还是叫“新村”。最早的砖墙已经粉化，外面又糊上一层泥巴，两排房子之间的过道上都搭满了各式各样的小屋，高高低低，或圆或方，所用材料更是五花八门，有砖的，有泥的，有苇帘扎成的，有铁皮组装的……有的在里面做饭，有的也在里面住人。钟佩直奔新村居民委员会。居委会在新村中部，占据了两间普通的居民房，门窗大开，里面摆着几张麻将桌，正打得热火朝天，噼里啪啦，烟气腾腾，真像顺口溜里说的“祖国山河一片麻”呀！轧钢厂退休工人郭保民，神情郁闷。

呆坐在居委会门口的阴凉地儿里，钟佩躬身上前：“这不是郭师傅吗？”郭保民有点愣神儿，一时没反应过来。钟佩笑了：“不认识我了，去年您不是全区的十大标兵之一吗？在大会上我给您授过奖，过春节的时候还到您的家里去慰问过……”

郭保民呼地站起来：“哎哟，是钟区长，怪我眼拙。”

钟佩顺手拉个小板凳在他对面坐下来：“今天怎这么闲在？”

“退休啦。”“看上去还是蛮年轻的嘛。”“不年轻了，一过五十五，就是半截入土的人啦。”“现在有新说法，三十岁的男人是成品，四十岁男人是精品，五十岁的男人是极品，六十岁的男人是神品。”

郭保民忙不迭地摆手：“我是废品，没有事干就等于什么用处都没有了。”钟佩安慰他：“为国家干了一辈子啦，好好自在几天吧。”“自在不了，天天闲得难受。”“我也遇到一个大难题，您能出来帮着做点工作吗？”“您有什么指示尽管吩咐。”“我没有指示，更不敢吩咐，是市政府下了死命令，用五到七年的时间，也就是说在2000年之前，把全市的危陋平房都改造完，也包括咱们铁山工人新村。”

“这可是大好事！”郭保民立刻来了精神，可着嗓门一喊，屋里打麻将的人也停了手，悄悄挤到门口听……钟佩索性就提高嗓门对大家说：“好事可不好办，政府没有钱，再像以前那样由国家全包起来，盖好新房子分给大家，恐怕是行不通了。

由于咱们这个地段周围都是工厂，地皮不值钱，这些天区里找了不少房地产开发商，谁也不愿意到这儿来投资……这几天真把我愁坏了，就想跟你们住在新村的人商量一下，这里住的是地道的产业工人，是历来国家所依靠的对象，也许你们会有好主意。”

屋里屋外，没有一个人吭声。沉闷了好一阵子，一个老大妈开口了：“政府说要改造危陋平房，给我们解决住房困难，又说政府没有钱，这不等于放空炮吗！”

钟佩解释：“这不是放空炮，如果是空炮又何必放呢？又不是老百姓逼政府，是政府主动提出来要给老百姓改善居住环境。”郭保民说话还带着工人的爽快：“钟区长，您说我们该怎么办吧？”钟佩试着先亮一张牌：“我倒是想了两条办法，还没有考虑成熟，想听听你们的意见，新村里大部分房子的产权属于企业，我们区里去做各个企业的工作，你们居委会也发动群众，让大家分头去做自己企业领导的工作，让各企业都出点钱就好办了，俗话说谁家的孩子谁抱嘛。第二条，叫众人拾柴火焰高，刚才我跟建行的领导通了电话，他同意我们搞住房储蓄，每家每户多少都有点存款吧？把这些存款取出来。

再以住房储蓄的名义存到建设银行去，利息只会高不会低，钱放在国家的银行里也永远是你的，我们区政府把这笔款贷出来用于平房改造，这就需要居委会做好说服动员工作，如果大家不把钱存到银行，我们也就无钱可贷了。“郭保民首先表态：”我看这事不错，大家并没有损失什么嘛。“紧跟着就有人响应：”我说嘛，区长来了哪能会没有主意……”

在城厢区政府的小会议室里，也有一批人正为钱发愁。正面墙上映出一张巨大的投影图像——是全区的行政区划，急需改造的平房区，用红色标出，强烈而醒目。

图像的四周以及其它三面墙上，贴满了各种字体各种颜色大小不等的“钱”字，有楷，有草写，有魏碑，有篆体，有的正贴，有的倒挂，有的向东歪。

有的向西斜……区长顾全德走进来，无法不被墙上的怪景吸引：“这是谁的把戏？”

有人眼睛瞄着城厢区房地产管理局局长周原，周原神情怪异地看着顾全德。顾全德却并不看他，眼睛依然盯着满墙的钱字问：“是咱城厢区政府叫钱给困住了？