东汉灭亡是多种因素综合作用的结果，其过程经历了较长的演变，主要包括以下方面：

1. 政治**与外戚宦官交替专权：

- 外戚专权：东汉有不少皇帝年幼继位，无法掌控朝政，便由太后临朝称制。太后往往依靠外戚处理朝政，比如汉和帝时期的大将军窦宪“威权震朝廷”，汉质帝时期的外戚梁冀骄横跋扈，甚至毒死了汉质帝。外戚势力不断壮大，皇帝逐渐沦为任其摆布的傀儡，严重破坏了东汉的政权稳定。

- 宦官乱政：东汉皇帝为了对抗外戚，常依靠宦官夺权，从而使得宦官势力崛起。宦官封侯、养子继承嗣位等现象不断出现，他们在各地作威作福、盘剥百姓，政治日益**。如汉灵帝时期的十常侍，把持朝政、垄断仕途、控制宫闱，权势甚至长期凌驾于皇权之上，卖官鬻爵，破坏朝政，摧毁东汉的政权体系。

- 党锢之祸：外戚、宦官的争斗引发了士大夫阶层与他们的矛盾。士大夫阶层受儒学影响，反对宦官乱政，开展“清议”抨击宦官的跋扈乱权。宦官则诬陷士大夫官员与太学生结为朋党，意图谋反，大肆捕杀，这加剧了社会阶级矛盾，使东汉朝廷与士族豪强离心离德。

2. 农民起义的打击：

- 黄巾起义是东汉末年规模最大的农民起义，爆发于公元18年。虽然起义在同年11月被彻底平定，持续时间不到一年，但它沉重地打击了东汉的统治。起义使得东汉朝廷的统治秩序受到极大冲击，中央对地方的控制进一步削弱，地方势力在镇压起义的过程中不断壮大。

3. 地方势力的割据：

- 东汉朝廷在镇压黄巾起义时，允许地方官员自行募兵守备。这导致地方州郡长官拥兵自重，逐渐脱离朝廷的控制，形成了诸侯割据的局面。这些地方势力互相争斗，争夺地盘和资源，使得东汉王朝的统一局面逐渐瓦解。

- 地方豪强势力在东汉时期发展迅速，他们拥有强大的经济实力和政治影响力，与地方官员相互勾结，形成了地方割据的基础。如袁绍家族的“四世三公”，在地方上具有极高的威望和势力。

. 边疆问题的影响：东汉时期，边疆少数民族部落逐渐发展壮大，与东汉朝廷的矛盾不断激化。匈奴解体后，羌人、乌桓、鲜卑等民族不断侵扰东汉边疆，朝廷在军事上应对不力，经常处于被动挨打状态。边疆的不稳定不仅消耗了东汉的大量国力，也使得国内局势更加动荡。

5. 经济崩溃：

- 东汉末年社会生产力低下，农业生产受到自然灾害的严重影响，水旱灾害、蝗虫灾害频繁发生，导致粮食减产，百姓生活困苦不堪。

- 商业贸易也受到了严重打击，货币贬值、物价飞涨，国家财政收入锐减，无法维持正常的统治秩序。

最终，公元220年，曹操次子曹丕逼迫汉献帝让位，东汉正式灭亡。不过，在189年董卓之乱后，东汉就已名存实亡。