山西，大同府，广昌。

李小牙等人经过多日艰难跋涉，穿过插箭峪古长城，来到了广昌县。

他们先前在保定府逗留了三日，上路后，遇到了风雪天，一路走得很慢，如蜗牛一样爬进了大同府，却没有等到来迎接的大同镇将士。

李小牙写信给大同巡抚的时候，已事先写明他们的行进路线，只要大同镇派人来迎接，那不可能错过的，为何没人来迎呢？

李小牙特意拜访了广昌知县，后者声称没有见到大同镇派来的将士。

他们已进大同府地界，因为鞑子常年来犯大同，兵荒马乱，大同府除了卫所卫城以外，多数地方都是荒无人烟，只有逃兵组成的响马。

夜晚，李小牙邀请一群镖师喝酒。

酒桌中央，摆着一张地图。

【威远镖局】的陈总镖头指着地图上一处地方，担忧的道：“按照您既定的路线，我们想去灵丘，要经过驿马岭，银钗岭，这两处地方都聚集着大量响马，想过他们的地盘，估计要交一点买路费。”

“这两个地方的响马有多少人？”

“两三千人，几百匹快马。”

李小牙皱眉道：“这么多人马？”

陈总镖头点头道：“灵丘一带没有卫所，因此响马很多。”

程白羊凝重的道：“莫说两三千响马了，哪怕只有两三百响马，那也不容小觑，毕竟大都是卫所逃兵组成的响马。”

陈总镖头说明道：“这两三千响马，倒也不是一伙的，不过驿马岭，银钗岭都各有一支人数上千的响马。”

“他们经常掠劫吗？”

陈总镖头摇摇头：“他们倒是很少掠劫，只要路过的商队，乖乖交一点买路费，他们就会放行，算是很讲道义。”

“买路费多吗？”

“看情况。”陈总镖头回道：“如果是平民商队，他们收的买路费不算多，但如果是官商，他们就会收很多买路钱。”

李小牙询问道：“我们要是不交买路钱，他们敢攻击我们吗？”

陈总镖头迟疑的道：“按理说响马一般不敢攻击有官兵保护的车队，但这个季节，响马的日子很难过，我们运的是粮饷，这对他们的诱惑太大了。”

南北直隶的大饥荒，饥饿的流民甚至吃人，李小牙叹道：“人在饥饿的时候，什么事都做得出来。”

“是的。”陈总镖头无奈的道：“他们即便不敢白天来明抢，估计晚上也会来偷盗。”

“他们会不会进县城？”

“不好说。”

李小牙看向裹着厚重披风，神色略显萎靡的常堂，征求意见道：“常大人，若是大同镇不派兵来迎接，我们估计要交一点买路费了，你意下如何？”

常堂反问道：“我们带的粮饷不多，不知响马要多少买路钱？”

“我们可以提前派人去问。”

常堂也很无奈：“若是大同镇不派兵来迎，也只能如此了。”