不过，纵使受到了大明朝廷的悬赏，陈祖义却仍旧猖狂横行，杀人越货，严重影响了大明的海上贸易，俨然海中一霸。

更兼那些西夷的身后，竟然也有这位海盗之王的身影……因此方才到京的老朱为处理唐胜宗、陆仲亨之事的余波，便又让自己的这几个儿子分别带人兵分两路，一路由朱棣、朱樉二人北上坐镇，捕拿那些与唐胜宗、陆仲亨的人市贩奴交易有涉的边关诸将。

另一路，则由朱肃携郑国公常茂南下，会同信国公汤和，一起出海靖清海路，铲除作乱的西夷、以及占据马六甲的陈祖义等等海寇。

说来也巧，朱肃才刚刚和汤和会和，便正好遇到了李景隆派往应天送信的信使……信使知晓李景隆与朱肃关系非同一般，便将此事顺带与朱肃说了，朱肃便斥回了信使，并修一封骂醒李景隆，随后又担忧大湾战局安危，和汤和常茂率领船队亲来支援……

“五叔你们要去铲除巨寇陈祖义？”李景隆本来还有些颓然的神情瞬间便振奋了起来。若说接下来没什么战事，要他回京领罚那也就罢了。毕竟事已至此，也只好死心认罚。

然而明军在南洋接下来还有大动作……李景隆怎么会甘心就他自己置之事外？要知道，大明在商税改革之前，一年的岁入折合下来，也才只有七百多万两。皇大爷拿出五十万两悬赏南洋巨寇陈祖义的项上人头，足以说明这厮的头颅究竟是怎样的一个泼天的大功劳。

府中资财已经被他这个败家子耗费一空，还错过了这个将功赎罪的机会，他父亲李忠还不将他的狗腿打断？

况且，就这么灰溜溜的回京受罚，错过了这一波靖清海路的功劳……说不定他曹国公府，就当真要自此一蹶不振吃老本了。

李景隆当即赔起了笑脸，发挥了他不要脸的本事，又是对朱肃极尽谄媚之能事，又是对汤和溜须拍马、说尽好话，就连与他关系甚远的常茂，也是各种称兄道弟，要他为自己说话，只想着要先搁置回京之事留在南洋，也好看看能不能立下一些军功将功赎罪。朱肃本也没想着真让他自此沉沦，毕竟李忠待他们兄弟，那叫一個仁至义尽，李景隆身为李忠的儿子，跟在自己屁股后面的好大侄子，怎么着也得给个容他赎罪的机会不是？

因而，在让李景隆赌咒发誓自己绝对不会优柔寡断、因私废公之后，朱肃和汤和答应让李景隆在常茂的手下任一偏将之责，随同南洋水师一起挥师三佛齐，参与平定陈祖义的作战。

不过在此之前，盘踞在大湾的教匪，还是应该先好生处置一下的。毕竟打蛇不死，反受其害，朱肃与汤和皆非善与之人，自是不会给自己留下这么大的一桩后患。

对于这支突然出现在大湾岛的教匪，明军上下知之甚少，甚至连领军之人的名姓也尚不晓得。好在于方才的海战之中，将士们生擒了一位教匪之中的头脸人物，正是那位诨号方瘤子的白莲教大将，因而坐在主位的汤和便当即下令，要将这位方瘤子先好生提审一番。

方瘤子作为给教匪首领傅掌柜断后的头领，在先前的战斗之中可谓是悍不畏死。为了将之生擒，明军将士亦是经历了一番惨斗。故而方瘤子被提上来时，已是手脚尽断，一身伤痕那叫一个触目惊心。唯有一双三角眼仍旧放出凶光，一副不屈好汉的模样。

李景隆见了方瘤子此獠，当真是连一口钢牙都要咬碎了。见他而今一副凄惨模样，又觉得甚是解气，揶揄道：“好贼子，而今可知后悔么？”

方瘤子狠狠盯了他一眼，看见本该是明军主帅的李景隆，此刻却只能侍立在一旁，却有三人端坐在其上首，知道明军之中来了身份更高的人，便也不去理会李景隆。

他看到了朱肃王袍上的团龙纹案，猜到他是大明王爷的身份，便出言讽刺道：“老子倒是好大的派头，竟能教朱重八派出一个儿子来捉拿我……”

李景隆、常茂二人正欲呵斥，朱肃却是一挥手，对二人微微摇头。继而对方瘤子嘲笑道：“井底之蛙，不知世界之大。以为天子会在意尔等虫孑么？”

“尔等之中的佼佼者，陈友谅、张士诚等，尚是我父皇的手下败将。就尔等特意跑到孤岛上谋算蒙骗番人的寒酸模样……捉拿？呵呵，尔等也配？”

“不过是看见有蝼蚁爬上脚面，顺带拂去碾死罢了。难道还担心蝼蚁伤及自己性命吗？”

这等诛心之言，果然让方瘤子红了脖子。此人恶狠狠的道：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。天下当大乱，明王座下生。我白莲教注定要匡扶乱世，救困扶厄，据有天下……”

“还救困扶厄，据有天下……骗人的手段使得太多，连你们自己也骗了不成？你们白莲教的那些愚弄愚夫愚妇的戏法儿，要不要本王现场给你们操演一遍？”朱肃不屑的打断了方瘤子的虔诚演说，并对他表示嗤之以鼻。“想造反就直说，偏生要说什么明王弥勒，无生老母……是明王给你修了，还是无生老母给你传法旨了？”

“你们教中的手段是个什么货色……真当我等不知耶？分明是想要聚万人之冤魂，成你等之荣华，偏生要以神佛为名，捏造出一个大义的名份来。”

“如此卑劣，汝等尚不如阴沟之虫孑……搁这跟本王装什么大义凛然？”

朱肃骂道。汤和颇为赞赏的看了朱肃一眼，至于李景隆。常茂二人，更是大觉出了一口恶气，李景隆更是配合的对方瘤子“呸”了一声。

方瘤子脸已是黑了，看着朱肃的模样，似乎是瞧见了什么深仇大恨的仇人一般，仍咬牙道：“一将功成尚且万骨成枯，我们这么做，又有什么不对？”

“呵，不装了？承认伱等卑劣了？”朱肃晒笑一声，道：“故而对你等贼寇，朝廷自然只有赶尽杀绝的道理。”

“你也不必心存侥幸了……即便你的主子藏入深山老林之中，本王也必定将他给揪出来，枭其首级，以告万民：这便是心存歹意、妄图危及我华夏崛起进程的下场！”

(本章完)