射阳县小小的县城不足万人，大多为渔民，这里的水匪和水霸也最多。盘剥渔民的最大水匪团伙有六十多人，平日横行射阳湖上，敲诈勒索打人杀人干了不少坏事。

李荣和蒋胜商议该如何解决湖上的水匪问题。蒋胜的想法是，回去禀报李徽，寻求支援。毕竟偌大湖面，天寒地冻，没办法找到他们。

但李荣不同意。他觉得，这么点小事都办不到，还要回去求援，那今后还怎么担当大任。需自己想办法解决此事。

蒋胜虽觉得李荣说的有道理，但他是没有什么法子的。李荣倒是很快想出了办法。他让蒋胜将抓捕的人员押回淮阴城，自己则留下来守株待兔。

李荣的想法是，众人大张旗鼓的离开射阳县之后，射阳县城外那些匪徒得知兵马走了之后必会回来。这帮人一来探探情况，二来定要打击报复。因为百姓们都说，湖中的那个水匪团伙穷凶极恶，他们一定会回来报复。而且，他们在城里都有家眷和宅子，不可能不管。

所以，李荣认为，与其去湖中寻找，不如等他们自己回来。

蒋胜听从了李荣的建议。他也想留下来，但上百抓捕之人需要押回去，不能出差错，这是李徽交代的事。为避免干扰，审讯需要在淮阴城进行。为了避免节外生枝，抓捕的犯人要及时送回淮阴。

于是，午后未时，李荣和蒋胜等人带着大批被抓捕的犯人大张旗鼓的离开了射阳县。被控制的县令和属官小吏也都恢复了自由。

射阳县城中的百姓们心情复杂，今日来的兵马虽然抓了不少人，但真正的坏东西却没有抓到便走了。这可如何是好？那些坏东西转过头来，必是要报复的。早知如此，便不去举报了。

还有县衙那些官员小吏，都是和他们有勾连的。回过头来，怕是大伙儿有的苦头吃了。

目送这些人离去，百姓们忧心忡忡。射阳县县令胡东进也活络了过来。此君平素笑眯眯的，其实坏的流脓。依仗着朝中有大族姻亲为官，混了个县令之职。反正升迁无望，平素搜刮地皮勾连水匪捞钱，干了不少害人勾当。

今日大批兵马前来，二话不说便封锁了县衙，倒是把他吓到了。但现在兵马走了，便立刻神气活现起来。当即带着人来到街上，言语威胁百姓。

“你们这帮刁民，平素见你们挺老实的，没想到却一个个生着反骨。学会了举报检举这等无耻勾当。被你们举报抓走的都是乡里乡亲的，你们怎么下得去手？现在好了，人抓走了，造下孽了。本官可告诉你们，湖中的那些人同这些人可是有勾连的，你们便等着报复吧。到时候别来哭爹喊娘的求本官。我还听说，有人举报本官？本官可什么都不怕，本官在朝中有人，知道琅琊王氏么？我妹夫是琅琊王氏东府三公子。谁能动的了我？”

胡东进所说的琅琊王氏的那位妹夫便是王凝之的弟弟王焕之，王羲之的三儿子。不过，胡东进的妹妹胡小蝶只是王焕之的小妾而已。胡小蝶生的风骚娇媚，胡东进是某次在京城宴饮上认识了王焕之，主动将自己的妹妹献上的。否则，以他地方小族的身份，县令是当不成的。

因为有这层关系，胡东进便对外自称是琅琊王氏的姻亲，妹夫是琅琊王氏东府三公子了。倒也厚的下脸皮。

百姓们听了这话，更是身上冷了半截。

傍晚时，李荣带着两百多兵马杀了个回马枪。埋伏于射阳县通向射阳湖的道路旁的野沟里准备截杀水匪。然而，水匪们甚为警惕，当晚居然没有出现。这一夜冻得李荣等人够呛。幸好野沟窝着风，又有长草铺在地上隔热，众人才熬了过来。

到凌晨时，李荣都怀疑自己是不是想当然了。水匪就算想报复，恐怕现在也不敢这么做。自己的办法未必能奏效。

然而，天亮之后，从湖荡里摸出来了几十个人影，提着兵刃大摇大摆的上岸，直奔射阳县而来。李荣知道，那定是这帮水匪。

待他们靠近之后，一声令下，两百多人一拥而上，冲了过去。

李荣只大喝了一句：“陈麻子是么？”

对方便立刻掉头便跑，属于不打自招了。这帮人的领头的家伙正叫陈麻子。

众人奋起追杀缉拿，很快将数十人擒获。陈麻子带着七八人被堵在岸边殊死反抗，当然难逃被抓捕的命运。几名凶悍之徒被当场格杀。

十二岁的郑小龙在此战中作战勇敢，和一名悍匪打斗时胳壁上受了轻伤。但是正是他开始的时候一刀砍中陈麻子的小腿，陈麻子才没能逃回湖荡藏船的地方，而被堵在了岸边。

李荣大加赞赏，郑小龙也是甚为得意。郑小龙这一路不喊苦不喊累，昨晚那么冷，他一声不抱怨，主动承担后半夜在湖边警惕的职责，当真是有一种超出年纪的沉稳和忍耐力。

当李荣等人押着六十多名水匪以及几具尸体回到射阳县城的时候，整个射阳县上下再一次轰动了起来。

胡东进得知消息，惊愕之极。同时，他也意识到，事情麻烦了。自己怕是要受牵连了。于是他立刻写信命人送往京城，向自己的妹妹求援。

当日傍晚，连同胡东进一起十几名射阳县官员小吏被从射阳县飞骑而来的亲兵擒拿，押往淮安城。因为在不久前，被擒获的水匪陈麻子把他们给供出来了。

两天后，山阳县百余名犯人，连同山阳县县丞县尉等官员被周澈派人押解抵达淮阴城。整个淮安郡的严打行动胜利结束。

严冬行动继续蔓延，如冷冽之风，横扫而去。