现在的广元寺，已不存在，早变成了一片瓦砾。

但在崇祯初年，它香火极度兴旺，有近百名僧侣在此修禅打坐，是北方很有影响的古刹，极负盛名。

至于寺院的建筑年代，据残存的牌刻记载，始建于明初，是成祖大帝为了安置功臣姚广孝修建的。

姚广孝在帮助朱棣完成了靖难之役后，谢绝封赏，选择退隐林下。为了感谢他对帝国的奉献，朝廷在北山密林中给他建了一所寺，以便于他的修行。

姚广孝去世后，葬在了寺东塔林，至今墓仍有保存。

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叫姚广孝怎么也想不到的是，在他死后二百年后的一天，广元寺竟遣受了一场大的劫难，最终毁于一旦。

这便是广元寺惨案。

惨案发生在崇祯十七年春，正是李闯王攻打京城的关键时刻。当时战事惨烈，战火由城区向民间漫延，百姓因而人心惶惶，不少人做好了逃难的准备。

一向给广元寺提供运输保障任务的靠河村村民，也因为战火的原因，而暂停了这一项服务。

以至广元寺发生了不幸的以后几天，消息才传到他们耳里。

毕竟寺院处于大山之中，平时又不接待香客，甚是封闭，消息外传的渠道相对狭窄。

最早发布广元寺消息的，是寺里的一个漏网僧人。他浑身血迹，靠着顽强的毅力，经过三个昼夜的爬行，到了靠河村，向村民哭诉，说广元寺出事了，要人们去救援，看还有没有幸存者。

由于村里和寺内有雇佣关系，相处的一向很好，几十个村民便不顾天晚，结伴赶往了广元寺。

他们被寺门的情景惊呆了。

据去现场的村民回忆，全寺近百僧人，差不多全被杀死了。

僧房内，寺院外，到处是僧人的尸体，都是死于刀伤。到处都是血迹，空气中弥漫着血腥的味道，现场恐怖极了。

搜遍整个寺院，也没发现活口。

那个幸存的僧人伤心欲绝，他向村民还原了事情发生的经过。

他说，袭击发生于深夜。一伙歹徒毫无征兆地闯进了寺院，开始了对僧人的疯狂杀戮。僧人们虽然尽力反抗，不过由于事发突然，仓促应战，终是寡不敌众，最终被灭寺。

仅有为数不多的几个僧人逃了出来，但也都因伤势过重，很快一个个因流血过多去世了。

从逃出的僧人口中得知，这伙杀手有几百人，个个武艺高强。手中所用武器，都是大刀长矛。虽然寺里有护院武僧，僧人中也不乏武艺高手，其中许多人曾就职于东厂，锦衣卫，但也难抵御这些人的进攻，足见这些人不是一般的强悍。

而且他们组织严密，做事分工明确，显然不是民间力量，也不可能是山匪，他们绝对来自于长年厮杀征战的正规军事力量。

只有长年征战的武士，杀人才这么专业。

结合当时的形势，人们高度怀疑这支队伍和李自成有关。

但是李自成是从中原打过来的，广元寺的僧人，长年住于密林之中，双方没有任何的交集瓜葛，自然也不存在积怨。

派人灭寺，缺乏一个叫人信服的理由。、

后来人们从寺里所有房间都被翻得乱七八糟的情况分析，这伙人之所以袭击寺院，是在找东西。

那么，他们在找什么呢？

只能是一样东西，那就是钱财。

杀人是为了钱财，这绝不是危言耸听，想想当时李自成的处境就知道了。

李自成带领几十万大军，离了老巢，抱着破釜沉舟的精神，来到了顺天府下，完成了对京城的包围。

别看他在城下遮旗遮日，其实他是为自己造势，内心慌得很。

一路粮草的损耗，各种辎重的丢失，都需要花费大量的金钱去弥补。

而离开了老巢，队伍一直在运动中，后勤补给极为困难。

他因此临时组织起一支队伍，专门为他筹措款项，甚至不惜动用一切手段。

当地有一个传说，广元寺从成祖大帝起，就享受皇家供奉，被称为皇家寺院，十分富有。人们怀疑，这是寺院被灭的直接原因。

把寺院翻了个底朝天，从中搜取了多少财富，不得而知。

惨案发生的第八个年头，一场天火，广元寺化为一片废墟。

因为寺院被毁相当惨烈，加上之前被屠寺又死去了那么多僧人，没有人为这些惨死的和尚超度亡灵，因而传说这些僧人阴魂不散，林中经常有鬼怪出没，怪异的事时有发生。

在附近村民眼里，这儿就是不祥之地，本来这儿就少有人来，之后彻底成了人的禁区。

后来随着藏宝洞的被发现，人们又修正了广元寺被灭的看法。