施黛抵达碰面地点时，几名队友已站在镇口的树下。

江白砚简短阐述了恶鬼所说的线索，听闻贼人里还有一位面带伤疤的赵姓男子，阎清欢浑身一震：“傀儡师已连续杀害三人，今晚要遇害的，恐怕就是他。”

“我也得了线索。”

沈流霜道：“村里的采药人告诉我，许多年前上山采药时，他曾在山道尽头，见过一座被火烧毁的房屋。”

施黛串上前因后果，蹙起眉心：“那四个匪贼……杀害一家人后，把整座房子都烧掉了？”

“采药人发现废墟时，房屋已被烧毁多日。”

沈流霜点头：“他没在里面找到尸骨，只当一家人去了别处。那是个三口之家，爹娘带着七八岁的女儿，采药人经常上山，与他们见过。”

她语气沉了沉：“值得一提的是，那位父亲会写些话本子。”

阎清欢警觉：“话本子？”

“听说之所以写话本，是为了哄家里的女儿。”

沈流霜道：“他们家养着条黑狗。那父亲曾以黑狗为主角，写了个报恩的故事，拿给采药人看过——所以采药人印象很深。”

写话本故事、被匪贼劫财灭门。

恰好与傀儡师完美映照。

“纤草纸作坊老板说，傀儡师是个男人。”

施黛道：“所以……是那位父亲？”

“九成可能性。”

沈流霜轻叹一声，侧过头去，眺望不远处连绵起伏的高耸山峦：“采药人说，那家人住在山道尽头。我们去看看？”

*

山路不好走，万幸如今是深冬，林子里没有杂草丛生、枝叶横斜。施黛常备着神行符，行动起来迅捷许多。

沿着山道向前，穿过堆积着落雪的簇簇枯枝，不知过去多久，总算来到听雨山的尽头。

看清眼前景象，施黛微微愣住。

没有预想中被火焚烧后的残破废墟，立于山巅的，居然是一座小木屋。

木屋搭建得潦草简陋，屋旁的一棵枯树下，是三座坟茔。

既然傀儡师展开了复仇，说明当年的灭门案中有人幸存。幸存者为家人立坟，施黛并不意外。

只不过……为什么是三座？这一家拢共不就三个人吗？

心下狐疑，施黛靠近坟茔，看清墓碑上的刻字。

【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：张三郎之墓】。

刻字的笔迹颇为眼熟，看那一撇一捺，正是傀儡师的风格。

“这是，”阎清欢咽了口唾沫，“一家三口？”

如果三人全在当年遇害，当下的傀儡师是谁？

施黛看向沈流霜，也觉得困惑：“采药人说过，这屋子的主人是谁吗？”

沈流霜摇头：“那人上了年纪，十几年前就不再上山采药。他没见过这座新修的房子。”

“坟墓能伪造。或许有人借此假死脱身，混淆视听。”

江白砚说罢，拔剑斩断木屋门锁。

木门被他推开，伴随咔擦轻响，施黛看清房中景象。

有那么一瞬间，她头皮发麻。

木屋里的家具简单却完备，就像仍有一家人生活在这里一样，连边边角角都被擦拭得格外干净，没有灰尘。

正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。

因为有江白砚立在前边，施黛胆子大了些，跟在他身后，小心靠近屋中。

是三个用木头制成的傀儡，两大一小。

每个傀儡的面部都被彩墨勾画，与真人没太大区别——

一个略显沧桑的中年男人，一个英姿飒飒的高挑女人，和一个闭着眼睛、恍若沉睡的小女孩。

看样子是当年遇害的一家三口，傀儡师以木偶仿照他们的相貌，重塑出与二十多年前相似的假象。

他就这样……一直留在这座房子里，与自己做出的傀儡们生活在一起吗？

施黛心底泛起涩意。无论傀儡做得多么逼真，当年逝去的人，不会再回来了。

沈流霜沉思片刻：“或许，这一家人真的全都遇害了。”

阎清欢：“那傀儡师是……”

“当年在这个家里，其实还有第四个成员。”

施黛迟疑道：“还记得吗？采药人说过，这家男主人爱写话本子，曾以家中黑狗为原型，写了个志怪故事。”

能复仇的不只有人，还有……