“这件事情好办，”一个战士笑着拉住边秀珍的手，“边妈妈，我们再来的时候买几只母鸡带来，不仅给黑熊吃，也能增加您下蛋母鸡的数量，岂不是一举两得。”

边秀珍听他这么说，脸上才有了笑脸。

经过一个多月的细心救治，黑熊在吃掉只老母鸡后，脖子上的伤口彻底痊愈，也长大了一些，壮硕了不少，黑色的毛发在阳光下闪烁着缎子般的光泽。

现在，它跟窦大虎成了朋友，老远就能嗅到窦大虎的气息，也能听得出窦大虎的脚步声，只要窦大虎推开外屋门，它就知道是窦大虎，便迫不及待地抓门，发出撒娇一样的叫声。

窦大虎巡边的时候，和边秀珍捡拾了不少橡子和榛子，野葡萄熟透了，齁甜齁甜的，是黑熊的最爱。他俩带回来喂给黑熊吃。每当这个时候，吃饱了的黑熊就和窦大虎玩耍，像个孩子似的，特别黏人。

也许是相互熟悉了身上的气息，黑熊和窦大虎豢养的黄狗成了朋友，有时他也会把黄狗牵进来，与黑熊玩耍一阵子。

立冬前，窦大虎决定把黑熊放归山林，因为他知道，它要尽快熟悉地形，尽快地补充到足够的脂肪，然后在大雪封山之前，寻觅一处安静的地方冬眠。

黑熊恋恋不舍地进入山林，窦大虎站在那里望着它的背影，直到它完全消失在树林中，才有些郁郁不乐地回到家里。

第二年夏天的一个凌晨，窦大虎正在被窝里睡得香甜，猛听见外面黄狗叫了几声，他以为来了野狼或者狐狸什么的，就披衣下炕，出来探个究竟。

黄狗叫了几声不叫了。外面漆黑，只有东方的启明星闪烁着晶亮的光芒。

窦大虎去鸡圈看了看，鸡鸭们都在昏睡，没有狐狸和黄鼠狼偷鸡的迹象。他想也许是一只路过的野生动物，大黄狗多管闲事，汪汪几声提醒它们别靠近，这里是老子的地盘。

他见没啥异样，就回屋睡觉去了。

睡了一会儿，天亮了，窦大虎起来去茅厕。

他推开外屋门，看见院门外多了件东西，出于好奇，窦大虎打开院门，结果让他大吃一惊！

一头死了的小野猪，放在门外。

怎么回事？小野猪怎么死在家门口了？

窦大虎百思不得其解。看起来，小野猪是刚被咬死不久，身上的血迹还未干透。

窦大虎把小野猪拖回院子，剥皮卸肉，咸盐卤上，放在后墙阴干。

过了些日子，怪事又发生了。

这回黄狗叫，是在黎明时分，也是叫了几声就不再叫了。

那时窦大虎刚醒，正在穿衣服，听见狗叫连忙下炕。趿拉着鞋子推开屋门，想探个究竟。

这回他看清了，院门外有一个高大的黑影，正站在门外，似乎在扒门朝里张望。听见开门声，那个站立的黑影落了地，匆忙朝树林里跑去。

窦大虎一下子就认出来了，那只成年黑熊就是他去年从猎套下解救出来的黑熊。他赶紧打开大门追出去，吆喝起来。

可是黑熊又恢复了野性，它不再与窦大虎玩耍纠缠了，而是站在远远的山岗上，朝窦大虎家眺望了几眼，就隐入森林中。

院门外，放着一只死狍子，看牙印和血迹也是刚被黑熊咬死不久，脖子上还滴着鲜血。

窦大虎一下感慨万端，他明白，这只狍子和上次的那头小野猪，都是黑熊对他的馈赠，它是报恩来了。

新时代来临，随着改革开放的不断深入，东北大地重新焕发了生机，人们的生活水平日益得到提高，一些赚了钱的农村青年，开始在城里买房，把子女迁到城里就学，年迈的父母在城里照顾孩子，颐养天年。

随着这股潮流的推动，朝阳林场一些老人到了退休年龄，就不再参与繁重的体力劳动，他们或者进城养老，或者在家干些力所能及的活，帮衬一下孩子。

参场仅剩的三个老头，似乎统一了口径，突然之间就下了山，不再在参场“遭罪”了。

这样，参场就只剩下窦青山一个人了。

窦芍药听说后来到参场，劝父亲也别在这里遭罪了，赶紧随她下山，跟母亲一起搬到县城。她给他们买一个有暖气的楼房，父母住着不再遭受寒冷的欺负，没事了跟那些老头下下棋，唠闲嗑，散散步，多好啊！

可是窦青山不听劝，他说：“我的北黄芪种植刚取得初步成功，如果我下山了，这几十亩北黄芪咋办？十来年的心血，不白费了吗？不下，谁愿意下山谁下，反正我是不下山。”

窦芍药觉得父亲太犟，他历经多年深山老林的艰苦生活，虽然呼吸着新鲜空气，喝着无污染的纯净山泉水，但因为远离尘世，孤独寂寞不说，就是一日三餐也总是对付，没有像样的蔬菜，很少吃到各种肉食，无法补充蛋白，使得身体严重的营养不良，胃病也很严重。

她心疼父亲，更心疼母亲，现在家里几乎空巢，只有母亲徐翠翠一个人在家，她和妹妹在县城，弟弟窦英俊职业中学毕业后，不认真找工作，也在县城晃荡，她就觉得母亲很可怜。

养育了三个孩子，到最后三个人像雏鸟出巢，扑棱扑棱翅膀都飞走了，老巢里只剩下母亲一个人，实在凄凉可怜。

窦芍药就担心，家里没有人照顾，没人说话唠嗑，时间久了，太过孤独寂寞的母亲无法排解情绪，会使得病情愈发严重。

“你不为自己着想，那也得为我妈着想吧，我们都在城里，你在参场，把她一个人撇在家里，又孤独又寂寞，这太残忍了。”

窦芍药说到这，竟然为母亲难过起来。

“可是，我这一大摊子事，离不开我啊，你叫我咋办？”窦青山摊开皲裂的布满褶皱的双手，无可奈何地看着窦芍药。

“卖掉，把黄芪都挖出来，卖掉算了。”窦芍药说。

“卖掉？”窦青山没想到女儿会想出这个办法，不免吃惊，瞪着眼睛说，“这可是我二十几年的心血啊，你让我卖掉，那还不如把我卖掉呢。不可能，绝对不可能把黄芪卖掉！”

“那我妈咋办？难道你就不管她了？”窦芍药的语气加重了。

“不行的话，让她也搬来，跟我一起住，一起种植北黄芪，我照顾她。”窦青山说。

“不行！”

窦芍药当即否决，“你在这已经够遭罪的了，还想让我妈来跟你遭罪，你说的好听，你照顾他，你看看你这些年累得多苍老，腰都驼了，你让我妈也跟着你来遭罪受苦，坚决不行！”

“那你说咋整，反正我是打死也不下山！”窦青山来了倔强劲，扔下女儿，自己进了黄芪地。