燕王当机立断，虽然理由听上去颇不靠谱，但这一支明军却也没说什么。徐达用来奔袭的这一支明军本就是精锐当中的精锐，这些人又是朱棣亲自挑选选拔用来组建神机营的人马。更遑论朱棣的出身和身份摆在这里。堂堂陛下亲子都能不辞辛劳千里奔袭，那些兵还能说什么？

张玉也算是半个元人，再加上这些明军之中也有常年在北疆混迹的夜不收探马，朱棣这群人在茫茫的草原上好险没有迷路。一行人一路追至百眼井，竟是没有察觉到北元皇帝的丝毫踪迹。眼看此地离捕鱼儿海仅有四十里了，便连朱棣都有些怀疑自己寻错了。有兵士劝道：“燕王殿下，都追击至此了，仍无元人踪迹，想来元人并不在此。”

“草原与瀚海的天气变幻莫测，眼看这天气该下雪了。万一被风雪所困，殿下您必然要陷入险境。不如速速回返，与徐帅合兵一处要紧。”

朱棣看看天色，只觉这几日确实愈加寒冷。此时已即将入夜，草原上甚至有地方解出了冰碴。他拍了拍脸上冻出来的陀红，“若是无功而返，如何与父皇以及徐帅交代？”

“传令，弟兄们依旧穴地而居，不可明见烟火。本王这里还有半壶烧酒，大家伙分去喝了暖暖身子。”

“休息完我们趁夜去捕鱼儿海看看。都到了这了，怎么也得把路走完不是？”

“即便没寻到元人，也得往捕鱼儿海里撒一泡尿再走。回头也好和袍泽们说，我们也是追着元人们到了捕鱼儿海的人。”

士兵们都笑，本来低落的士气有了些许缓解。张玉看着这位燕王殿下，感受到燕王殿下这一路上的进步实在是一日千里。

也好，殿下有所进益，就不算白跑一趟。

大军默默啃完了干粮，又在挖出来的洞穴中小小歇息了一会，等到夜幕完全降临，方从洞穴中钻了出来。夜间天气极寒，挖出来的土墙洞穴已变成了硬邦邦的冰墙冰屋，朱棣抖了抖身子，将铠甲上的冰碴尽数抖落，而后招呼将士们道：“出发。”

于是千人大军依旧人衔草、马衔枚，悄然往捕鱼儿海而去。

朱肃与神医戴思恭早就将夜盲的治疗之法普及了明军上下，故而明军将佐在派发寻常的军粮之余，也会注意给麾下的士卒们补给河鲜。徐达更是全盘承袭了朱肃的练兵之法，连朱肃给亲卫归化的膳食也照抄了过来，因此这些精兵压根就不惧怕夜路黑暗。朱棣反倒是担心今夜月明星稀，月光着实太亮了些。万一因如此媚人之月色而被元军发现了大军踪迹，那可真就是焚琴煮鹤了。

不过一路上仍旧是没有元人踪迹，大军一路驰至捕鱼儿海南边。望着四面一片寂静无声，唯有一轮明月在捕鱼儿海上映出了一轮倒影，朱棣心中颇感失望，知道这一次奔袭恐怕要无功而返了。

“此海如此广博，在坤舆万国图中，竟是只有那般大小……”张玉看出了朱棣的失落，故意寻了个话题转移他的注意。作为朱肃、朱棣兄弟二人皆看好的将领，他自然也有幸看过那张坤舆万国图，知道这捕鱼儿海在图中被称作“贝尔湖”，仅有小拇指甲盖那般大小。

而现在亲临此地，眼前竟赫然是一片广阔“海洋”。

“天下之大，来此又有体悟。”朱棣道。张玉的话让他重拾了豪情。一次失败何妨？他朱棣，此生定要率军西征，将日月所照之地统统纳入华夏。日后还不知将破国几何、擒王几何。不过是没能抓到一个元庭之主，没什么大不了的。

“安营，依旧不可生火。在此最后蹲守一夜，明日动身南返。”朱棣极为果断，转头吩咐道。

众将士应命，自去忙碌。朱棣也转身不再去看眼前的捕鱼儿海，忽听那边有一士卒惊咦，转头问道：“怎么了？”

“回殿下，方才……方才东北方向有火光！”

朱棣猛然打了个颤，整个人都变得振奋了起来。“东北方？果真？”

不待那兵士回答，径直回身吩咐道：“张玉，遣探马去东北方向查探。”

“务必注意，隐匿踪迹！若真是元人，万不可使其知道我等至此！”

“殿下放心，我亲自去！”张玉也极振奋，虽然此时纵是极目远眺，也没看到什么火光。但这里的都是大明精锐的忠直之士。既然有兵士开口，就绝不会是信口胡言。

张玉点了五人，跨上战马便行。朱棣则另外散出探马以备提前隐蔽，数个时辰之后，捕鱼儿海上空已经开始飘起纷飞的雪，朱棣看到张玉带着雪雾从破晓的黑暗中驰出，脸上不知是被冻的还是激动的尽是通红，飞驰到朱棣身边滚鞍下马道：“殿下，殿下！真是元主！”

“元主金帐，就在捕鱼儿海东北方向八十余里处！”

“真是元主！”朱棣又惊又喜。忙再问道：“可被元人发现了踪迹？”

“未曾。发现元人脚印之后末将便将战马交予袍泽，末将自爬冰卧雪，弃马靠近悄悄瞭望，并未被元人的探马发现踪迹！”

“好！”朱棣大喜。他问张玉之时，身边的明军将士们已经皆围了上来。朱棣激动的浑身颤抖，翻身爬上早已喂好的战马，振臂呼道：“弟兄们，随本王前去！”

“我等今日便破金帐，擒元主！”

“破金帐，擒元主！”

风雪之中，明军的兵刃高高扬起，汇成一道比湖面更加耀目的光。

……

雪渐渐大了，北面的风始终凛冽，此时的雪夹杂着风沙，似是连日头也要一并遮蔽下来一般。朱棣知道，自己只有一千人，而元主的护卫定然不止千人之数。自己想要功成，只有一次机会，那就是如利刃一般直接杀进元主金帐，瓦解元人抵抗。若是没能一举杀到金帐前，自己就只有身死一途。

想到死，朱棣不怕，甚至还有些兴奋。刀剑之下从来没有尊卑，战场上也没有什么可以保证万全不死的。从小他就常常在军营中厮混，从那些士卒和将领处总结来的经验是：往往是敢拼命的，最后才能活着。

朱棣很确信，他比那个一辈子只知道和父亲夺权、躲在王保保身后享受荣华富贵的元主敢拼命。

“殿下，元人的营地就在前面了！”护在朱棣身边的张玉道。

朱棣收起心中思绪，在风沙与飞雪中眯起眼睛。风雪很大，已是将天地也一并遮蔽其中。但朱棣还是看到了远处的那一抹奢靡的金色，还有元人们惊慌失措的脸。

“大明！”他高呼。

“万胜！！！”

将士们如下山的猛虎，杀进了元主的营地之中！

(本章完)