嵇元和梅言都是心仪江黛青的。见她望着落叶失声而笑，一同转头看她。明眸星光隐，娇容笑意噙。有秀外逸态，无尘里凡心。两人双双噤声。

江黛青略带轻倨，哂笑二人道：“怎么？话终于说尽了？”不无揶揄。

梅言垂首赧然。嵇元也无言可辩，低低笑吟。

虽是这样说，江黛青看起来却不像在意的。站起身，抬手去接飘落黄叶。叶片逐风，不定西东，难以预测其轨迹。许久，才接到一枚偏小的在手中。虚虚蜷手，是秋天，在握。

梅言看得心动，不觉痴痴地唤声：“黛青......”

江黛青回首，走来坐下，将手中秋叶放在梅言掌心：“送你一片‘秋意’。”

小女儿意态，隐逸士情怀。

梅言兀自看着手中黄叶发呆，耳听江黛青问道：“叫我做什么？”这才意识到方才失声。索性问她一问：“我与君善走得近，是不是会让你不快？”

江黛青见梅言问得直白，答得也爽快：“不会。”

“当真多亲近，你都不会不快吗？”梅言眸色沉沉。嵇元有些意外。

江黛青放下茶盏，笑眼盯着梅言趣他道：“你自己小心些吧！”瞥嵇元一眼，略略靠近梅言轻声撩拨：“那个人，可是‘荤素不忌’，不挑食的呢！”

看嵇元无奈己何，江黛青甚是得趣儿，笑吟不绝地回屋去了。深知梅言的痴，嵇元也只得劝一句：“黛青玩笑说话，你别当真......”

梅言不语，灼热的视线落在叶片上，想得却是当日珠翠珍馆宴罢，嵇元被江黛青轰出清净处的一幕。

离开江州，就进入淮南道境内了。嵇元小住兴龙寺与法慧切磋的事，早流传了出来。蓟州黄梅县有个兰溪社，专攻水墨画，社中多有嵇元旧识。算计着日程，特特谴人在淮南道边界相迎，要邀嵇元停留几日。

左右海内无事，嵇元和梅言也愿意各竞风流。众人在兰溪社中人的一处私园下榻。那园子也甚美，尤其是多植槭树，红云霭霭，看得人心里暖意融融。据说园名“自知”取自“如人饮水，冷暖自知”，指的就是这些槭树。夏荫凉凉，秋华灼灼。

江黛青喜欢这些槭树，就坐在树下，叫解霜侍奉，将秋景入画。

不是水墨，不是设色，是从前习学的工笔。一片朱叶，纤毫毕现，画得栩栩如生，和那片拿来当样子的槭叶如出一辙。解霜啧啧称奇。

听到嵇元与梅言的笑语声由外而来，江黛青慌忙叫解霜以身遮挡，将那叶片覆在画上展平，准备和他们开个小玩笑。

见到江黛青铺展着纸墨，却掩身解霜身后鬼鬼祟祟，二人都是奇怪。嵇元先不假辞色地叫解霜让开，她却只听江黛青的，无动于衷。

梅言问道：“黛青不和我们去社里看画，却原来是自己偷偷在这里逞技？”

戳戳解霜后腰笑闹着示意她，江黛青道：“那兰溪社都是水墨大家！我这点子墨水，晃荡什么？还不够丢人现眼的呢！”她招手道：“来，我画了一片槭叶，你们看看？”

嵇元和梅言走近，正要俯身低头，却见江黛青弯腰一吹，画中槭叶翩然而起，被嵇元下意识抓在了手里。

梅言一看，画中秋叶，与嵇元手中红叶一模一样，直如神笔化成一般。不禁问道：“还能再吹一片出来吗？”

江黛青见梅言果然上当，笑得前仰后合，解霜也笑意深长地望着梅言。

嵇元走到江黛青身边细看：“这手工笔是你自学？”

“你把我当作什么天才了？”江黛青叹道：“工笔，我足足学了三年！”

解霜去支持茶水。梅言仔细赏看那工笔红叶。嵇元和江黛青就坐在石凳上闲聊。

“我祖父去世的时候我还不足六岁。”江黛青讲给嵇元听自己学习画的历程：“那时我字写得已经初见功力。但是祖父过世，家里就没人教导我了。幸运的是，我上小学的学校，有位老师曾是祖父的病患。他学的真，虽谈不上自己的风格，但是功力深厚。一方面出于对祖父的敬重和报答，一方面怜惜我的才，他指导了我六年道。”

“我天资还不错，又肯下功夫，这六年间，我摸透了楷和隶，就连篆也有所涉猎。后来我升到中学，学校提供的课外课程里就没有法了。”叹口气，江黛青道：“昌已极，道却有些落败。我打听到有位素描老师兼修国画，据说他擅长瘦金体，就报了他的课程。”