寒山道观，古钟震荡急促，不似往日的悠扬恢宏。 灯火通明，无数暗卫手持火把，在道观中穿梭搜寻着什么。 路驰手握腰间长剑，盯着身前聚集打坐的一干道士。 一名暗卫来报： “殿帅，四下全都搜寻过了，并无安郡王的踪迹。” 路驰拧了眉，还未吭声。身后传来女子，难以置信地慌乱之声：“不可能，安郡王不可能不在此处。” 说话之人，正是贺芷瑶。 她身披绯色披风，头戴县主规制的珠翠五翟冠。 绿萝一直未归，她坐立不安终究耐不住回了贺府。派了贺府仆人，去白家私宅打探。这才知晓早已空无一人，人去无踪。 又急着知晓绿萝与阮翛然的下落，赶往了郡王府。而郡王府大门被封，有重兵把守。 她顷刻明了，安郡王东窗事发，挟持阮翛然逃离了京城。 如此正好，她亲自入宫告知太子，阮翛然在安郡王手中。心生毒计，借太子之手除去安郡王。 来日方长，林千帆有的是机会与太子争抢储位。 一日之内，包明欢与贺芷瑶皆说阮翛然未死。萧莫言由原本只有五分信，变为深信不疑。 萧莫言本想与路驰一道去兴安观，可城楼守将来报，发现京畿大营方位起了烽火狼烟。 包明悟与林千帆迟迟没有传回消息，战势难测更怕诡异多变。 萧莫言亲自领兵在了城楼等候，以防不测接应路驰等人归来。 贺芷瑶上前仔细打量那群道士，发觉一人看似打坐，实则鬼鬼祟祟东张西望。 “殿帅，那人是安郡王的随从。”贺芷瑶得意一笑，伸手指认。 路驰一挥手，冲过去两名暗卫去捉那人。 那人见势不妙，取出藏在道袍下的长剑，仗剑以待。大喊道：“贺县主，请您过来。我家王爷说了，阮内人的行踪，只能告诉你一人。” 路驰冷脸看向贺芷瑶，她入宫信誓旦旦向太子保证。什么葬身火海，皆是安郡王所言为。安郡王为了争储，将阮翛然送与林千帆作为人情。 太子并未信贺芷瑶的花言巧语，命路驰将阮翛然毫发无伤带回宫。其余之事，日后再算。 刀剑无眼，贺芷瑶自然不肯过去。 可路驰一脸狐疑凝着她，不得不硬着头上前一步，防备问道：“你快说，阮内人究竟在何处？” 那随从摇首，固执道：“请贺县主附耳过来，小人只说与贺县主。若贺县主不愿，小人这便效忠自刎。”说话间，将长剑架在了脖间。 贺芷瑶腹诽，将安郡王骂了个狗血淋头。心知肚明，安郡王又不知在打什么鬼算盘。 此刻骑虎难下，若找不到阮翛然，何以取得太子的信任。 贺芷瑶惴惴不安挪动脚步，慢慢到了那个随从身旁。 那随从随即将长剑抛弃一旁，一名暗卫迅速将长剑拾起。 贺芷瑶见对方弃了长剑，稍稍安心催促道：“你快说，阮内人究竟在何处？” 那随从一手附耳过去，悄声道：“我家王爷说，说让小人……” 话音未落，风驰电掣间从袖口掏出一把匕首。一气呵成，手起刀落正中贺芷瑶心口，阴笑大声道：“奉王爷之命，送贺县主上路，哈哈……” 贺芷瑶来不及呼痛，眼睁睁看着鲜血喷涌。口中吐血倒地，面目狰狞死死盯着那个随从。 几名暗卫涌上前，轻而易举制服了那个随从。 这才明白此人是训练有素的死士，已然服毒自尽。 路驰泰然自若，镇定命人尽力救治贺芷瑶。 路驰的私心，其实并不希望寻到阮翛然。毕竟这个女人，只会成为太子的软肋。 至于那个随从的尸身，一道带回去好向太子交差。 兴安观的道士默契出声，为逝者念起了往生咒。 路驰不愿耽搁，毕竟白家军与兴安观所处之地甚近。不顾贺芷瑶奄奄一息，令人将她抬上了马车。 天灰将明远山古道，马蹄奔腾惊醒鸟雀。 后山之中，狼群嚎叫此起彼伏。 安郡王发冠松散，狼狈不堪手持长剑与狼群缠斗。 他只是打个盹，不想阮翛然趁机逃脱。更不幸的是他迷了方向，无从追赶不说，竟然碰上了觅食的狼群。 一双双幽绿的狼眼，透着凶狠与贪婪。 一头领头健壮的灰狼，龇牙咧嘴露出锋利的獠牙。嗷呜一声，发狠正面扑向安郡王。 <

r> 这一声吼叫似在下令，其余狼左右夹击。 有扑咬后腿，有撕咬手臂，更有飞扑向后脖。 安郡王是顾得了前，顾不了后。手忙脚乱，挥剑砍杀正面而来的狼头。 万物皆有灵性，那狼头身躯一闪躲过长剑。 一旁的其余狼，趁机死死咬住安郡王的手腕。 撕心裂肺的喊叫，充斥山野间。 安郡王被狼群扑倒在外，身上的皮肉被一块一块撕咬下来。 惨烈的哀嚎声，渐渐没了声音。 只剩狼群争抢食物的呜吼声，以及欢畅进食的咀嚼声。 那边，阮翛然沿河而下。 适应了黑夜，足以看清河岸边的路况。碎石坎坷不平，凝结了寒霜湿滑不稳。 阮翛然滑倒数次，掌心被磨破微微渗出血。 她拾了树枝作为手杖，向着河流尽头行去。 不知过了多久，风过雾散，晨曦微露。 曙光在前亦如暗室逢灯，阮翛然提起精神追光飞奔。 河道地势变得平坦，岸边不再是密林丛生。 终于到了兴安观山下，离京城只有十里地。 晨风寒凉，四周弥漫着刺鼻的血腥味。 阮翛然抬眸瞥见，无数缕缕升起的黑烟不由诧异。 若是有人露宿郊外，篝火的数量怎会如云屯雾集般密密麻麻。 灵光乍现，她瞠目结舌想起白嘉平与白孟春父子对话之言。 白家军即日兵临城下，攻城夺位。 浓烈的血腥味，令她干呕欲吐。 她捂住口鼻，慌忙向一旁的大树后躲避。她刚出火坑，岂能又落陷阱重新沦为人质。 四周了无人声，唯有晨鸟离巢的欢啼。 倘使白家军今日攻城，如此京城是回不得了。 进退无路，那她能去何处。至亲之人，全在京城之中。倘若城破人亡，她何以苟活于世。 用尘土将脸面摸脏，遮掩住花容月貌。发髻原本便因逃跑，凌乱不堪。 再将身上的衣裙撕破两处，躺地打滚了几圈。如此看上去，有几分像个行乞要饭之人。 她匆忙赶路，向京城行去。 京城，城楼之下白家军兵临城下。 城楼之上，萧莫言，林思源，包闻仁，皆是甲胄在身。就连年迈的长宁侯，亦是一身墨甲戎装。 萧莫言身着金甲，面色凝重居高临下俯视。 白家军架起高台，将包明悟与林千帆捆绑在木桩上。 林千帆面如死灰，昏厥不醒。身上的甲胄被扒，只着了贴身寝衣。肩头的伤亦只是简单包扎，半截衣衫染血令人触目惊心。 而包明悟虽也被扒了衣衫，不过比起林千帆要好些。周身上下，并未有什么伤势。 林思源只有这么一个独子，见林千帆重伤昏迷，自然是心急如焚。关心则乱，冲白嘉平嘶吼道：“逆贼白嘉平，还不快放了我儿。” 长宁侯终是长辈，安抚了林思源一句。面色铁青，愤然怒道：“白嘉平，你若还认我这个姨丈，快快放人，退兵离去。” 白嘉平距离城楼数十丈，身前有刀盾手防护。 他仰视高高在上的长宁侯，鄙夷笑道：“姨丈，哈哈，我既兵临城下，何来的姨丈。” 长宁侯这两日衣不解带，守在元德帝灵前本就是精疲力竭。如今又被此言气到，终是年迈体衰有些头晕目眩。 长宁侯抓住城墙，稳住身子对萧莫言，叹道：“殿下，家门不幸，出此逆贼，不必顾忌明悟的性命，放手一搏吧！” 林思源一听这话百般不愿，顾不得礼数嚷道：“殿下不可，老臣，可只有千帆这么个独子啊！” 长宁侯定了气息，声色俱厉训斥道：“林侯爷先有国，后有家。而今国将不保，你我众人说不定全要阵亡于此，你一儿之命，能与满城无辜的百姓之命相比吗？” 包闻仁拍拍林思源的肩头，忍痛劝道：“林侯爷，你我同为人父，你的心思我亦感同身受。只是大敌当前，只顾独善其身。如何令浴血奋战的将士心服口服，军心不稳，民心慌乱，岂非胜算全无。” 林思源老泪纵横，无言相对。包闻仁挥手命人，将林思源搀扶下去歇息。 还未下城楼，碰上火急火燎赶来的颜子棠。 颜子棠身着朱红嫁衣，头戴凤冠。明明精心装扮明艳动人，却早已梨花带雨泪两行。 “求殿下，让臣女过

去吧！” 守将拦住颜子棠，她只能苦苦哀求。 萧莫言闻声回首，抬手示意守将放人。 那一身嫁衣，触动心弦。包闻仁与长宁侯红了眼框，撇过手不敢相看。 萧莫言握紧拳头，反躬自责向颜子棠弯腰一拜。 他怨恨自己无能，护不住所有在乎之人。母亲，佳人（阮翛然）如今连兄弟，甚至国之将破。 颜子棠屈膝回礼，摸干眼泪冲向垛口，向下眺望。 瞧见被绑的包明悟泪涌而出，忍着哭腔笑喊道：“包明悟，你定要活着回来，与我成婚。” 包明悟闻声仰望，不禁潸然泪下。他不知如何回应，今日之势他必死无疑。 即便白嘉平放过包家，他包家满门忠烈岂会一世二主。来日受千夫所指，又如何立足于世。 他硬下心肠，违心回道：“颜子棠，你我的婚事不作数了。请你另择良婿，我包明悟遥祝你夫妻恩爱，白首偕老。” 白嘉平听着儿女情长，甚至烦躁。方想发怒，阿星惊慌失措赶过来。 阿星扑通跪地，泪眼汪汪哽咽道：“堡主……” 白嘉平骤然色变，嘴角抽搐有话说不出口。 他早走嘱咐，若是白孟春伤势不好，来报之时不准乱言，以免扰乱军心。为此阿星含泪，一切尽在不言中。 退兵？造反乃诛九族之罪。三万白家军日夜兼程背井离乡，为他白家堡卖命。他岂能退兵，他打定主意什么安郡王。他要自立为王，登基为帝。 他夺过身旁将士手里的弓箭，拉弓射箭。不带一丝犹豫，命中包明悟的胸膛。 包明悟哀哀欲绝，望向城楼之上的至亲至爱之人。不甘心想要说一句，生死离别的绝语。一张口，热血上涌直冲齿关，喷血难语。 他抿动嘴唇，低不可闻说出两字：“珍重……”头颅一软，气绝而亡。 城楼之上，哀鸣一片。 颜子棠悲痛欲绝，昏厥过去。 长宁侯料想包明悟难逃一死，只是所料未及，竟是被白嘉平狠心一箭穿心。 白嘉平已是丧心病狂，他儿子没了无处宣泄。又拉弓，一箭送走了本就奄奄一息的林千帆。