北疆以北之地，在一千多年前散布着诸多城邦古国。

也曾孕育出灿烂的西域明。

可惜，时光荏苒，气候变迁，大片的沃土在风沙的侵蚀下逐渐缩小。

先是变成星罗棋布的绿洲，之后绿洲也开始变小、消失，最终只剩下零星散碎还点缀在大漠之中，给往来的生命提供些许脆弱的庇护。

但是。

古老的明虽然消散，可是一些化习俗，却根植在了北疆人的血液里，在几百上千年的岁月中不断传承。

比如。

北疆以北的人，从来不会在沙尘天气里出门。

传闻在三百年前，曾经有一支庞大的商队在赶路时遇到了沙尘暴，超过一百多人在遮天蔽日的风沙中离奇失踪。

一直到五十多年后，这片沙漠因为一些原因，露出了一片被掩埋的村庄遗迹。

有人在那村子里发现了那些失踪的商队成员。

他们已经变成了干尸。

但诡异的是，这些人看上去根本不像是因为被风沙掩埋而死。他们有的坐在房屋废墟里，姿势上看起来像是在吃东西。

有的则躺在货品旁边，像是在酣睡。

还有的双腿屈膝蹲在地上，一看就是在上厕所。而在他们身下还发现了干燥的排泄物。

如此种种。

给这些失踪之人平添了神秘色彩。

有人说。

他们当初陷入了掩埋地下的村子里，但是因为一些原因，这个村子没有被风沙完全填充，还存在能够活动的空间。

所以这些人并没有死去，而是在里面生活了一段时间。

也有人说，他们遭遇了亡魂索命。

寂寞的厉鬼，将他们拖入了地下，让他们永生永世陪伴自己，长眠于大漠之中。

也有人说……

但无论有多少种说法，这样的事情在大漠几百年里，发生了不止一起，所以也让生活在这里的人养成了风沙天气绝对不能出门的习俗。

除此之外。

这里在一百多年前的旧时代，还保留着一些让明社会闻之色变的习俗。

比如。

他们每年会举行两次盛大的典礼，来庆祝沙漠神灵的眷顾。

而在典礼上。

会进行残忍而古老的人祭！

可是，让人感到讽刺的地方就在于，这原本应该让人唯恐避之不及的血腥庆典，在那个兵荒马乱的时代，竟然能吸引不少人前来参观。

这些人有地方大佬的亲属，也有凶恶军阀的子女。

更有一些蒙昧迷信之人，坚信这种祭祀活动有神灵降临，只要虔诚参与，便能为他们祛除周身顽疾。

这仿佛人血馒头治痨病，生吞童脑长几把一样的无稽之谈，却让许多人趋之若鹜。

当然。

人群之中也少不了那些江洋大盗，土匪恶霸，以及想要做点什么的理想主义者。

总之，这场庆典活动里，可谓是鱼龙混杂，泥沙俱下。

……

北湖镇一家餐馆。

王堂与同事坐在二楼的床边，一边吃饭，一边闲聊。

他们都是来自中土的记者，在采访一名赫赫有名的大军阀时，无意中了解到北湖镇为期七日的祭神仪式即将开启。