司空摘星先向马空群坦然承认了盗取赈灾银之事，然后转向金九龄冷笑道：“金大捕头既是神目如电，能循着一点蛛丝马迹找到我这个小贼，怎地没发现失窃的赈灾银其实只有八十万两，也不去揪出那些拿了大头的大盗！”

薛冰尚有些迷糊：“你说自己只偷了八十万两，另外一百万两被谁拿去了？”

陆小凤则已明白其中关窍，脸色变得有些难看。

金九龄同样脸色难看，却是由司空摘星的神态语气发现，这处于江湖鄙视链底端的鸡鸣狗盗之徒，与马空群这等人物的关系似非同寻常。

马空群仍是笑吟吟的神情，问道：“冰丫头问得好，另外一百万两被谁拿去了，我也有些好奇呢！”

司空摘星恨恨地道：“自然是那些敲骨吸髓的贪官污吏！我听说朝廷拿出了赈灾银两，唯恐有些没品的小贼下手，败坏了我们这一行的名头，于是偷偷跟在后面护送，却发现那一百八十万两银子从出的一刻便被人层层克扣，离开京师还不到百里，便只剩下了八十万两。

“我当初便是因遭了天灾又逢人祸，落得家破人亡只身流离。若非好运遇上师父，早不知死在那条沟渠。实在看不过看着那些灾民的救命钱就这般被人贪墨殆尽，于是出手将剩余的八十万两都拿走了。”

马空群又问：“如今那些钱呢？”

司空摘星露出点不好意思的神色：“我已将银子拿到‘万马堂’名下的粮行，全都拿来买了粮食。叔父的属下做事当真豪迈大气，知道我买粮是为赈灾，不仅主动降价两成，还承诺了负责运送到灾区并分发给灾民。”

马空群哈哈大笑：“你这小贼头，销赃竟销到了我的头上！”

一旁的陆小凤则笑骂道：“你这贼头，怎地有苦差事才想到到拉我出力，这等好事便不来唤我一起快活！”

薛冰起身走到司空摘星面前，认认真真地向他施了一礼道：“对不住，方才误会伱啦！”

马空群望着一旁开始有点坐立不安的金九龄，带着点意味深长的笑容道：“金捕头不必担心，我与大悲和尚相交莫逆，也有幸吃过苦瓜大师烹制的几顿素斋，看在他们的面子上，还不至于杀人灭口……”

“杀人灭口”四字一出，金九龄毛骨悚然，手中下意识地发力，竟将手中折扇的白玉扇骨捏断几根。

他苦笑着将扇子丢掉，起身向着马空群拱手道：“此事确是在下孟浪，因求功心切而忽略其中另有隐情，还请堂主见谅。”

马空群笑道：“金捕头是职责所在，我又岂会苛责，然而此事究竟该如何解决，还需金捕头你一句话。”

金九龄慨然道：“司空兄身在江湖尚知为民请命，在下身为公门中人，难道反没有担当？此案便就此了结，只说在下能力不足，费尽心机也查不到半点头绪，大不了脱下这身官衣不受鸟气罢了。”

陆小凤和薛冰立时对此人刮目相看。

司空摘星面上满是感动神色，心中却有些猜测，觉得今日若非在马空群面前，此事怕是无法如此轻易了结。

马空群则是摇了摇头：“既然金捕头如此够朋友，我又岂会让朋友为难？来人！”

随着他一声召唤，立时便有人快步进门听候吩咐。

马空群道：“去拿八十万两银子的银票。”

来人没有半分迟疑，应诺一声转身便去，不多时将一个极厚的大信封呈来马空群面前。

马空群取过信封，将里面的东西抽出半截，果然是厚厚的一沓银票。

他将银票放在身边的桌子上，淡然道：“司空摘星是我的晚辈，他拿的银子，我替他还了，便请金捕头拿去结案。”

金九龄没想到竟有此意外之喜，急忙再次施礼道：“堂主高义，在下感激不尽！”

随即便在马空群的示意下，上前将银票取在手中。

马空群笑眯眯地问道：“敢问金捕头回去打算如何结案？”

金九龄笑道：“失银既已追回，其他的事情自然好说，在下随便找一个借口，总能搪塞过去。”

马空群摇了摇头：“我以为此案不该是这个结法……”

金九龄心中隐隐生出不妙的预感，有些勉强地笑问：“不知马堂主有何高见？”

马空群放缓语速，神色严肃显然并非玩笑：“朝廷发下的是一百八十万两，金捕头既然负责此案，就须将失银全部找回才算结案。十天之内，我希望看到金捕头亲自押送足额一百八十万两赈灾银子，到‘万马堂’设在灾区的粮行买粮，我做主仍以低于市价两成的价格出售。”

“这……这怎么可能？在下只是一个小小的捕快！”

金九龄面色有些发白，感觉手中的银票如烙铁般滚烫。

马空群饱含深意地道：“金捕头做不到，却一定有人能做到，反正本座只想看到这样的结果。而如此结果已是本座最大的让步，若还有人不满意，那便是逼着本座发飙掀桌了！”

金九龄面色转冷，语调生寒：“马堂主可知你是在威胁谁？难道你当真以为武功高便可以为所欲为？”

马空群抬起两根手指：

“第一，并非武功高便可以为所欲为，而是武功高到本座这般境界，才差不多可以为所欲为。你信不信，只要本座不是公然扯旗造反，便是到小皇帝头顶的太和殿上踩几脚，他也只能故作大度一笑了之。”

“第二，本座倚仗的也不只是武功。若论官场上人脉，本座想让谁升官或许有些难度，想让谁丢官罢职甚至掉脑袋，却绝不算太难。”

金九龄立时想到那位据说与马空群为通家之好，爵封威远侯官至辽东总督的马骥；又想到那位与马空群为生死之交，虽身在江湖，却有许多同窗同年同乡跻身朝堂的“小李探花”，便找不到半句反驳的言辞。

等到金九龄阴沉着脸离开，司空摘星凑上前来问道：“叔父，你如何断定金九龄和那些贪墨赈灾银的官员有关？”

马空群哂道：“你看他那一身穿戴，像是靠那点俸银过日子的人吗？而且那些贪了银子的官员既然要将黑锅扣在你头上，找来办案的自然是信得过的自己人。”

一旁的陆小凤叹道：“心树大师不管是在朝为官还是出家为僧，都素称清正高洁，门下竟会有此不肖之徒。”

薛冰恨声道：“亏我方才还当他是好人，现在只想赏他几针！”