岑家，客堂之中。

岑轩岳坐在太师椅上，薛易和南宫长墨立于他的身后。

三人望着两名到访的陌生客人。

这两日似乎是一主一仆，紫衣少年为主，老仆则躬身立在其后。

岑轩岳望了一眼紫衣少年的腰带，开口说道：

“百炼钢化作绕指柔，剑身软到可以盘在腰间伪装成腰带。在关外使用这种软剑的，只有顾家。”

薛易闻言不由得多看了紫衣少年的腰带两眼。

若不是岑轩岳所说，他还真没看出来紫衣少年的腰带竟然是一柄利器。

虽有薛易又不由得暗叹，自己的江湖经验果然还是太少，对于这江湖之中各种奇形怪状的兵器几乎没有什么了解。

对于这种软剑的招式，薛易倒也十分好奇。

紫衣少年则已经急忙起身行礼说道：

“岑老前辈好眼力！晚辈顾长安，正是顾家之人。”

岑轩岳冷笑道：

“顾公子莫非也是来挑战的？”

“不不不！”顾长安否认道，“晚辈此番前来，是有另一事想要请岑家相助！”

说到此处，顾长安转身对老仆说道：

“张伯，取万民来！”

只见那被称作张伯的老仆从背上行囊之中取出一封折子，递到了顾长安手上。

顾长安将折子打开，折叠在一起的纸张纷纷拉长，上面出现了一个又一个的人名，密密麻麻，不计其数。

只听顾长安说道：

“这是阳石县三镇十八村百姓联名所签的万民，为的是向官府情愿，剿灭盘踞山林号称‘侠义堂’的一绺子土匪。那伙土匪一直为祸阳石县，杀烧掳掠无恶不作。冬天的时候大雪封山，土匪们便躲在山里过冬，随着如今冰雪消融，土匪们便开始出来行凶。一个月前，有三个村子惨遭土匪洗劫，所有成年男性全部被杀无一幸免，女人和孩子则被土匪抢走。”

岑轩岳只看了一眼那万民，便说道：

“顾公子，这万民你得送到官府去，送来老夫这里作甚？”

顾长安摇头叹道：

“那侠义堂一直躲在深山老林，官府多年前也曾出兵围剿。官兵一多，侠义堂便往大山深处据点转移。官兵一少，侠义堂便截断官兵补给。以至于官兵多次围剿，却无收获；几次设伏，却无结果。到了最后，官府也无能为力，只能听之任之。”

薛易听到这里，倒是能够理解。

在关外，城池之中和城池之外的地界，完全是两个概念。

广袤关外，地广人稀，深山老林遍布。

在城池之中，有官府坐镇，捕快巡视，对于普通百姓而言倒还能让生活平静。

而在城池之外，则是另一番天地。

不少法外狂徒聚众为匪，杀人掠货，抢夺妇女，无法无天。

他们来去如风，藏匿于人迹罕至的连绵大山，官兵难以清剿。

只听顾长安继续叹道：

“若是换做年前，这万民送到官府，官府起码还会管一管，最不济也会召集乡绅出钱组建民团对抗土匪。但是现在……岑老前辈想必也清楚了，先皇驾崩新皇登基，天下局势在变，那些掌兵的人都在拼命扩建军队。宁安郡太守不便直接征兵，便打算招安匪盗，侠义堂便在其中。所以在这宁安郡之中，官府是不会再管这事的。而侠义堂为了增加被招安的本钱，想要获取更大官职，便开始大肆抢掠，许多孩童便被其抓走，他们想要将那些孩童培训为新的土匪扩充人马。”

薛易闻言不由摇头。

太守要招兵买马，又不敢直接征兵扩充军队，所以便用了招安的法子，这样便能一举双得。

一来能够平息匪患。

二来匪盗们为了增加本钱谋取官职，也会扩充自己的队伍，这样等于是变相地给太守带来了更多人马。

万民，在当权者的眼中果然不值一提。