“什么，你说什么？”罗科索夫斯基听到马利宁这么说，还以为自己听错了，也顾不得接对方递过来的电报，而是一把抓住他的手臂，紧张地问：“你刚刚说什么？再说一遍。”

马利宁低下头，语气沉重地将刚刚的话再次重复了一遍：“多瓦托尔将军在战斗中壮烈牺牲了！”

“不，这不可能。”罗科索夫斯基在听完马利宁重复的内容后，喃喃地说道：“我不久前还和他通过话，怎么会突然就牺牲了。”

见罗科索夫斯基迟迟不接自己手里的电报，马利宁咬了咬牙，展开战报大声地朗读起来：“多瓦托尔将军在率领部队进攻鲁扎河德军阵地时，不幸被流弹击中而壮烈牺牲。署名骑兵第50师师长普里耶夫。”

“混蛋，这个混蛋。”罗科索夫斯基气得在木墙上狠狠地砸了几圈，怒不可遏地骂道：

“我还专门提醒过他，不要亲自率领部队冲锋，结果他却根本听不进去。”

“参谋长同志，”一旁坐着的洛巴切夫走过来，紧张地问马利宁：“多瓦托尔将军的遗体在什么地方？”

由于多瓦托尔将军的意外牺牲，使指挥部里变得一片寂静，就连夺取德军外围阵地的好消息，也不能冲淡大家的悲伤。

过了许久，扎哈罗夫小心地向罗科索夫斯基建议说：“司令员同志，我觉得应该立即将这件事向朱可夫大将报告。”

沉浸在悲哀之中的罗科索夫斯基，听到扎哈罗夫的这句话，默默地点了点头，随后吩咐通讯处长马克西缅科：“上校同志，给我接通方面军司令部，我要亲自和朱可夫同志通话。”

电话通了以后，朱可夫一听到罗科索夫斯基的声音，就迫不及待地问：“喂，罗科索夫斯基同志，你们那里的情况如何，夺德军的外围阵地了吗？”

“是的，大将同志。”罗科索夫斯基声音沙哑地回答说：“在炮兵准备结束后，我们坦克引导骑兵向敌人的外围阵地发起了冲击，目前已成功地占领了这一地区。”

“太好了，这真是太好了。”朱可夫说完这话以后，忽然发现罗科索夫斯基说话的语气好像有些反常，便惊诧地问道：“罗科索夫斯基同志，我听你的声音好像有点不对劲，是不是出了什么事情？”

“是的，朱可夫同志。”罗科索夫斯基如实地向朱可夫报告说

：“负责指挥部队迂回到德军后方，切断他们退路的多瓦托尔将军，在进攻鲁扎河的德军阵地时，不幸中弹牺牲了。”

“什么，你说什么？”朱可夫原本坐在位置上和罗科索夫斯基通话，听到这个意外的消息，猛地站了起来，吃惊地问道：“多瓦托尔将军牺牲了？”

“是的，朱可夫同志，他牺牲了。”罗科索夫斯基心情沉痛地回答说：“目前近卫骑兵第2军，是由骑兵第50师师长普里耶夫将军在指挥。”

“这件事情，我要立即向斯大林同志汇报。”作为骑兵出身的将领，朱可夫自然知道多瓦托尔这样的骑兵指挥员，在斯大林的心目中是什么地位，一名指挥部队的将军牺牲，斯大林同志可能会觉得惋惜；而多瓦托尔这样的骑兵指挥员牺牲，却会影响到他的心情。

正是因为如此，朱可夫语气严厉地命令道：“你们务必要在最短的时间内，将多瓦托尔将军的遗体送回莫斯科，明白吗？”

就在朱可夫和罗科索夫斯基通话时，鲁扎河边的战斗还在继续。德军看到苏联骑兵的进攻被打退后，立即实施了反击。

幸好普里耶夫在部队的第一次进攻失利后，在森林的边缘修筑了简易的防御工事，看到德军潮水般地涌上来，他立即下达了开火的命令。十几挺早就严阵以待的轻重机枪，同时开始射击，一尺多长的枪口焰，如果一条条火鞭般地朝冲过来的德军人群抽去。

好在得益于敌人仓促的冲锋和火力的准备不足，敌军的反冲锋很快被打退了，雪地里被撂下了成片的死尸，重伤的惨叫和临死前的哀嚎声，让人听了浑身起了层层的鸡皮疙瘩。可能是因为军长的牺牲，激怒了骑兵军的指战员，战场上能听到间或响起的一两声的冷枪，那是骑兵战士在帮助受伤的德军官兵早点解脱。不是他们心狠，而是这年头尽皆如此，在积雪过膝的雪地里，与其在那挺着、挨着受罪，还不如痛快点早死早托生，反正早晚也都是死，又何必多受许多罪呢。

在森林里的临时指挥部里，普里耶夫看了看站在自己面前的几位指挥员，开口说道：“指挥员同志们，虽然军长不幸牺牲了，可是上级交给我们的任务，还必须去完成。”他首先将目光投向代理骑兵第53师师长职务的旅长梅利尼克上校，吩咐道

，“上校同志，下一轮进攻，由你们师打主攻。”

听到普里耶夫将军的这道命令，梅利尼克没有立即答复，而是沉默片刻后，才开口说道：“将军同志，我觉得在进攻前，我们首先应该将军长的遗体送回集团军司令部。”

“这事我会安排的。”普里耶夫没等他说完，便抬手打断了他后面的话，催促道：“上校同志，你还是尽快回部队，

去布置新一轮的进攻吧。”

“好吧，将军同志。”见代理军长职务的普里耶夫将军下达了命令，梅利尼克没有反驳，而是顺从地说道：“我这就回部队去布置进攻的事情。”他朝门口走了两步后停下，扭头对普里耶夫说，“将军同志，我希望在进攻开始后，您能为我们提供必要的火力掩护，不然我们还可能像前两次一样，在付出了巨大的牺牲后，依旧不能夺取德军的阵地。”

“我知道了。”普里耶夫有些不耐烦地冲梅利尼克挥了挥手，说道：“这件事情我心中有数，你就不必操心了。”

他的话刚说完，便有报务员拿着电报走过来报告说：“将军同志，刚接到司令部的来电，让我们尽快将军长同志的遗体送过去。”