后来，随着年岁渐长，桑淮却愈发沉默，常常坐在河边发呆。

花朝悄步靠近，从后面捂住他的双眼，刻意压低声线，瓮声瓮气道：“猜猜我是谁？”

桑淮无奈的笑道：“花朝，别闹了。”

她一脸失落的坐在他身边，撑着下巴望着远处的山峦。

已是阳春三月，桃花开了漫山遍野，抬眼望去，一片荼蘼，岸边的柳树已经抽枝，微风吹过，柳枝随风而动，拨动人的心弦。

半晌后，桑淮从怀中掏出一支玉兰花簪，递到她手里，少年的面颊泛着红晕，“路过小摊，觉得很适合你，便买了。”

她接过，心底泛起激荡起涟漪，她抬手将玉兰发簪插在自己发间，回过头，笑着问他：“好看吗？”

面若桃花笑如靥，人比花娇肤赛雪。

桑淮眼神闪烁着光芒，笑道：“好看。”

四目相对，一种名为情愫的东西在两人心底生根发芽。

可自那日以后，她便再未见过桑淮。

父亲突患咳疾，寻遍名医也无法根治，大夫含蓄的表示，他已时日无多，就此回家静养，不必再浪费家中银钱。

闻言，母亲当场晕厥了过去。

夏去秋来，小院的树叶又黄了，父亲坐在院中的藤椅上晒太阳，在病魔的折磨下，他面色蜡黄，眼窝凹陷。

坐着坐着，他骤然睁开眼睛，目光灼热的望着母亲说：“绾绾啊，我想吃甜粥。”

他有咳疾，吃不得甜食。

可那日他闹着非要吃，母亲咬着唇背过身去，泪流了满脸。

拗不过他，母亲只得做了甜粥，哪晓得他只尝了一口，就叫嚷着不甜，他歪着头，如同孩童一般望着母亲：“绾绾，给我做碗甜粥吧，就要我们刚成婚的时，你常做的那种。”

母亲舀起一勺放进嘴里，被齁的皱眉，她耐着心性，摸着他的头：“悯生，是甜的。”

父亲叹了口气，伏在母亲的膝上：“罢了罢了，绾绾说甜的便是甜的吧。”

深秋时节，阴雨不断，父亲的身体每况愈下，花朝没日没夜的守在床边。

闲来无事，花朝会为他读本上的诗词，就像当年，他坐在床边，声情并茂的为幼小的她读故事，哄她入睡。

读着读着，她喉头酸涩，再是发不出任何声音，眼泪涌出，本上的字迹也变得模糊不清。

她哽咽着问父亲：“爹爹，你可曾后悔过？”

若他当年未放弃仕途，或许今朝，会过着别样的生活，而不是如今这般，家徒四壁，缠绵病榻。

他虚弱的微笑，摇了摇头：“从未。”

“村头的老李家，因家中无人识字，三代白丁，自他家的小孙子读了，学会了识字算数，一家人做了点小生意，贫苦的日子也算有了改善。”

“城西的张寡妇，夫君早亡，一个人拉扯儿子长大，如今他的儿子做了衙门的账房先生，她终是苦尽甘来。”

“还有隔壁老张家的儿子，小时候最他调皮，去年考中了进士，前段时间来探望我，他往那里一站，我差点都没认出来，他说他往后为官，会记得我的教诲，清廉，爱民，仁义，事事亲为，无愧于心……”

花悯生絮絮叨叨的说了许久才停了下来，定睛一看，花朝已满脸泪痕。

他抬起手，抚了抚她的头顶：“乖孩子啊。”

那些事，总要有人去做，可以是别人，也可以是自己。

后来，随着年岁渐长，桑淮却愈发沉默，常常坐在河边发呆。