明嘉靖（1522——1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。

徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持，改名戒幢律寺，该名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。

西园寺现存殿宇多为清末民初所建，是市内规模最大的寺院。

中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、放生池、大雄宝殿、藏经楼。出金刚殿东侧有观音殿，西侧有罗汉殿。寺中还有念佛堂、法云堂、客堂、斋堂、房等建筑。

除了寺庙常规的建筑群，西园寺另有两大看点，值得关注。

一是苏州园林中独有的罗汉堂，罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形。以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。

步入罗汉堂正堂，迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼观音，观音像共有1000只手，每只手掌中有一只眼睛，象征了观音菩萨无限慈悲和无量智慧。

佛教四大名山塑座，罗汉堂以此为中心，呈田字布局。四大名山分别为四大菩萨成道的应化道场：普陀山为大悲观音菩萨应化道场；五台山是大智殊菩萨应化道场，九华山是大愿地藏王菩萨道场，峨眉山是大行普贤菩萨的应化道场。

罗汉堂内中心两侧的济公与疯僧。济公塑像歪戴僧帽，肩披破僧衣，手持破葵扇。现在《济公传》中的形象就是源于此。

二是西花园中的放生池，西花园放生池里有两只斑鳖。世界上已知最常寿的动物，而且，这种背上有斑点的斑鼋全世界仅存三只，而西园寺小小的一个放生池里就有两只大鼋，一椭圆、一长圆，一名方方，一名圆圆。

放生池岸边有两只铜塑斑鼋造像，是以一比一的比例塑成的，本地人对风水大鼋有很多奇妙故事传说。

最初，我们以为神鼋仅是一个传说而已，可是看到池边有喂食时间的提示，经向当地人询问，的确有大鼋在池中生存，有幸的话可以看到它们浮出水面，我们默默的瞧着水面，不时看到有小龟在水中游弋，大鼋却踪迹全无，估计看到大鼋，可能要等到驴年马月。

晚饭在西园寺门口的一个小素菜馆吃。

饭后去看了一下枫桥夜泊的夜景。

第二天一大早，四人就去了平江路吃早饭。

当走入这里的时候，突然产生了一种异样的、梦幻般的感觉。

喧闹嘈杂的欲望都市刚刚离去，素雅清静的世外桃源就呈现在面前，这种因穿越空间形成的物象反差，竟然让人感到恍如隔世，心中不由得问道：这是哪里？

但街边的路标明确地告诉我们，这就是平江路。

在路口的示意图上，了解到平江路是河街并行、相依相伴、水陆相邻、纵横阡陌的双棋盘城市街巷格局，这在江南众多古城镇的历史街区里无疑是独领风骚的。

举目望去，这里的一切都是古朴自然的。河街的两边都是粉墙黛瓦、飞檐翘角、木栅花窗、错落有致的老建筑，东部临街房子已改为商业店铺，西部临水还是普通的民居。

初看，很多老房子门楣古旧、油漆斑驳，山墙上外皮脱落，显得有些苍老和衰败；但细品，还是散发着江南民居建筑艺术的疏朗淡雅、简约平和的风格和韵味。

在这些古旧的老房子和青石板路以及古井、古桥、古牌坊的面前，会使人感到千年的姑苏并没有远去，而是像个积年的老者坐在我们身边，带着淡然恬静的神情向我们叙述着自己的沧桑历史。

时序已是初春，那“嫩黄杨柳未藏鸦，隔岸红桃半着花”的初春美景早已呈现，在清爽宜人的春风中微微地摇曳着，却更加繁茂、翠绿和妖娆。

河岸的香樟树和垂柳也依然浓郁婆娑，无怨无悔地为河街撑起了片片的绿荫。

岸边平展展的石栏也向远处无限地延伸着，石桌和石凳在一旁静静地守候着，真诚的迎接着陌生的人们的到访。

碧水微波的平江河在缓缓地向远方流淌。

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“绿杨深浅巷，清翰往来舟”，不时地有身穿蓝花布衫的船家摇橹驾舟从眼前驶过，好像从那过去的岁月驶向未来的时光。

古宅、老街、竹丛、花木、河水、蓬船交融在一起呈现出江南水城独特的诗情画意般的美感。

在河对岸的树荫下，几位老妇人坐在石凳上聊天，脚下伏着一只花猫；一位白发老者半躺在岸边的藤椅上，身边石栏上放着老式的收音机，暖水瓶和搪瓷茶缸；街边屋角的阴凉处两个老伯在对坐弈棋；巷口里一中年妇女在挑着竹竿晾晒衣服看着这一派安详闲适、怡然自得的生活景象，忽然想起了“岁月静好”、“今夕何年”这两句词，尽管发明“岁月静好”这句词语的人为我所不齿，但此时我还是为这句话而感动了。

平江河上每隔不远处就有一座石桥，有的宛如半月，有的平铺直通，桥的两边连接着条条的的横街窄巷。

“问君何不到姑苏。千载古城一卷”。那矗立在巷口路边的精致的指路牌，就像这部浩繁历史大卷的章节回目，引导我们来到这些幽深的古巷里，穿越千年的时空阻隔，翻开尘封的历史记忆。

“朱户千家巷，丹楹百处楼”。在这些雕梁画栋、庭院深深的高门豪户面前驻足，你会想到有多少达官显宦、才子佳人曾经在这里过着钟鸣鼎食、笙歌管弦、浮华豪奢的生活。“风流总被雨打风吹去”，如今这些王谢朱门早已人去楼空、寂寥落寞，使人感到“物换星移，叹朱门，多少繁华消歇”，只有在“斜阳草树、寻常巷陌”里的普通民居还在延续着那平淡的、琐碎的、世俗的日常生活，还在延续着让人心驰神往的姑苏旧梦。新开的评弹茶馆还在演绎着昨日的故事！

随着向前延伸的石板路往前走，一个个店铺接踵而来。

这些店铺都是由普通的民居改建而成，外表朴实无华，但屋檐下吊着的花篮和灯笼、店里的装饰和摆设等，却无不体现出别有韵致的创意和温馨清雅的品位。

这里有茶馆、客栈、小吃店，咖啡馆、美术馆、特色店、慢生活馆等。“鱼香饭稻”、“绿竹翁”、“停云香馆”、“品茶听琴”、“彼岸”仅仅从这些旗幌和牌匾名字上你就会感到浓浓的优雅闲适的化气息。

在这里流连徜徉，很容易滋生怀旧的情感，浮躁、混沌、迷茫的心灵也会沉静下来。

古人说：此心安处是吾乡。

在一家精雅的客舍前，真的好想放下背包，就在这里长期寄住下来，每天会同三两知己坐在花木扶疏的庭院里，读一本、品一壶茶、观一局棋、喝一杯咖啡、赏鉴一幅字画、聆听一曲弹词开篇，聊聊过去的陈年往事，享受散淡和清逸的慢节奏的生活；或独自倚坐在河边的木椅上看悠悠流水、垂垂细柳、隔岸桃花，慢慢地消磨那长长的午后时光。

据说还有七里山塘街也是一样的风景！

据说这里正在流行竹筒奶茶，会不会是昙花一现的东西？

然后排队进去游拙政园。

拙政园位于东北街18号，在元代原是一座寺院“大弘寺”，到元末逐渐荒废。到明朝正德年间，御史“王献臣”因官场失意，历经两次牢狱之灾，罢官后回到故乡苏州，购得大弘寺废址，经拓建后成为私家园林。

据说主人对园名颇费周折，最后决定取晋代“潘岳”的《闲居赋》“退求己而自省，信用薄而才劣……仰众妙而绝思，终优游而养拙。”之意。自省自己个笨拙的人，不懂为官之道，几经牢狱差点命都不保。故而决定退而求之，归家种田浇菜，自给自足，并自嘲这才是我保命养拙的良策，拙于政退为农，故而取名——拙政园。拙政园是中国四大名园之一，是典型的江南水乡园林，亭台楼阁，小桥流水，宅园合一。约占地835亩，水面积占全园的一半有余，以水池为中心。其布局大致分为四个部分，东、中、西为花园景致，南为主家宅居。

我们大巴到达拙政园已是早晨八点多了，从大门进去便是东花园，首先映入眼帘的是一湾溪水，水质澄澈碧绿，游鱼翕忽，几只野鸭悠哉游哉，划波戏水，逍遥自在。沿着一条斜斜的石板路度去，来到了精巧典雅的“兰雪堂”堂中屏风有一副漆雕图画，雕刻细腻清晰，拙政园的全景分毫无遗。兰雪堂四周竹翠、幽兰、疏梅，环境幽雅静谧。

穿过兰雪堂，迎面一座假山掩映在浓绿从中，香风徐徐，树影摇曳，掩映在葱绿从中的那座小假山，遮遮掩掩，绿影重重，让人有种错觉，好像云朵假山间来回飘悠荡，故而此景被称为“缀云峰”。兰雪堂东北面的荷花池上，有一座临水而建的水榭“芙蓉榭”三面临水，四面空敞。想来盛夏之时，风荷摇曳，碧玉半卷，波光倒影，清香袭人。现虽已秋暮，半池残荷，亭亭擎盖，仍然韵味十足，令人流连，看哪如云伫客即见一斑。

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慢悠悠地来到了“秫香馆”，顾名思义，几百年前这里四面稻浪滚滚，麦香飘飘，在“秫香馆”里品尝丰收的喜悦。也正是园主的“归田园居”的宗旨，看起来主人心思缜密，颇含言外深意……。

如果从东花园去中花园，必须要通过一条长长的回廊，此回廊准确的说，是东花园和中花园的分界线。回廊里开了二十多个漏窗，信步度去，随着漏窗的更换，窗外的景色也在不断的更换，故而有雅客戏称——移步换景。穿过回廊便是中部花园，贴靠回廊有一座半亭，因它紧靠朱红色回廊，所以称谓“倚红亭”。