南单于围困护匈奴中郎将耿种于美稷县，数月未下。光武帝时，南匈奴称臣，朝廷设护匈奴中郎将，监护南匈奴单于，治所先在云中郡，后迁移到西河郡美稷县。
护匈奴中郎将耿种被困城中，一面坚守城池，一面向朝廷求援。数月之后，终于等到援军。
梁慬、耿夔和庞雄在西河故城与南匈奴发生大战。汉军斩杀匈奴渠帅，获得俘虏财物无数。
南单于亲率七八千骑围困梁慬，又败，只好退守虎泽。
此时，汉军诸路已经合军，梁慬、庞雄、耿种等人率领步骑近两万余人，列营于虎泽前。
局势逆转。原本气焰嚣张围困美稷的南匈奴被围困在虎泽。南单于檀自反叛后，没有遇到一件顺心的事情，处处都被汉军压制。
不是说汉人死伤殆尽，快不行了吗？怎么还这么勇猛？
南单于檀眺望远处，忧惧异常，不知道如何是好。他转头看见出鼓动自己叛汉的汉人韩琮，踹了他一脚，责骂道：“你说汉人无人，那前面的是什么？”
他在营帐中走来走去，自从与汉军短兵相接后，南匈奴损失惨重。想了又想，南单于召集众人商议以后该怎么办。
南匈奴左将军被杀，奥鞬日逐王被追得如丧家之犬，若非汉军的鲜卑兵出了乱子，恐怕奥鞬日逐王也没了。
众人商议来商议去，为今之计唯有投降。
南单于檀不想死，于是听从内心和众人的意见，决定投降。他先派奥鞬日逐王求见梁慬请降。
大司农何熙在行军途中暴亡，诏令梁慬统帅诸军。这场战场从十一月打到了次年三月，终于到了结束的时候。
梁慬等人商议后，同意纳降，但有条件：南匈奴需要将寇抄的汉人并被羌人卖到南匈奴的汉人归还，并且奉上韩琮的头颅，以及入质纳贡。
南单于檀穷途末路，听到这样的条件立马同意，脱帽赤脚向大汉请罪，依约派子弟入质雒阳。
捷报传到朝堂之上，君臣都松了一口气。北方的战乱终于平定，现在只剩下诸羌。
朝臣之所以这么紧张，是因为南匈奴叛汉时，羌人对大汉发起猛烈的进攻，寇抄三辅，入侵益州。大汉两线开战，国空虚，生民凋敝，极为艰难。
抵御羌人的军队数战无功，军老师疲，人人思归。朝廷在正月里召回任尚，罢了他旗下的郡国兵，让其回乡种田。
羌人兵强马壮，来去如风，屡次劫掠三辅。朝廷于是在三辅设置都尉，加强防备。
东汉在西北与西面的局势，简直乱做一团。西域放弃了，三辅几乎成为边地，屡次被劫。
汉军精锐在与南匈奴交战，若再失败，后果不堪设想。大汉遇到前所未有的危机，国家危若累卵。若再败于南匈奴，边疆的各族恐怕会闻风而叛。
面对如此危局，朝堂上出现了两种声音。一种是放弃凉州，并力北边；一种是不放弃凉州，两边共举。
提出放弃凉州的是大将军邓骘，反对放弃凉州的是太尉张禹。
这与其说是邓骘与张禹的对立，不如是谒者庞参和郎中虞诩的对立。
庞参建议邓骘放弃凉州，将边民迁入三辅，全力与南匈奴开战。虞诩向张禹力陈绝对不能放弃凉州。
两方人直接在朝堂之上大吵起来，都坚持己见，不肯后退。大将军的拥趸不少，张禹乃官之首，跟从他的人也不少。
刘隆看到这样的架势忧心忡忡，西域没了，凉州再没，那雒阳城还有什么安全可言？
若真弃了凉州，说不定东汉会像唐中晚期一样，国都六陷，天子九逃。那时候的大汉才真是风云飘摇。
朝堂之上吵不出结果。下朝后，邓绥分别召见邓骘与张禹，刘隆就安静地坐在一边旁听。两人各陈其言，邓绥当场不置可否。
离去后，邓绥问刘隆：“隆儿，你觉得呢？”
刘隆没想到母后竟然会问他的意见，坚定地道：“不能放弃。若连我们都放弃了凉州，那凉州的百姓该如何？”
说到这里，刘隆想起了辛弃疾，他就出生在被大宋放弃的北地。辛弃疾一生都想恢复中原，却不逢明君。
刘隆抬头盯着邓绥，郑重地说道：“母后，现在大汉还不到山穷水尽的地步。国虽然困难，但这是一时的。若此时放弃凉州，恐怕将来收复需要花费十倍
百倍的力气。”
邓绥疲惫的脸上露出一个欣慰的笑容，抚摸着刘隆的头发道：“我儿年小，但有英豪之气。你说的对，大汉还没有到山穷水尽的地步，现在朝野上下同心，我们会度过这段艰难的时间。”
刘隆坚定道：“对，我们会度过去的。”
母子说完，邓绥令班昭拟诏，采取张禹的意见，令四府（大将军府、太尉府、司徒府、司空府）九卿征辟西州豪杰为掾属，又拜凉州诸太守长吏子弟为郎。
这个诏令表面上是奖励守卫凉州的官吏百姓，另一方面又是谨防凉州生乱，与诸羌勾结。这些掾属和郎中从某种意义上可以看作质子。
幸运的是南匈奴投降了，但是大汉也付出了代价。由于西边战略收缩，羌人更加强势，攻入汉中郡治所褒中。汉中太守郑勤与掾属皆战死。
捷报传来没几天，九郡国发生地震，房屋倒塌人员伤亡不计其数。邓绥连忙派谒者去抚慰赈济百姓。
然而地震只是一个小序幕，大汉六州又发生蝗灾。大汉一共有十三州，发生蝗灾就有六州，而且这六州还是主要的产粮区，其中就包含司隶。
蝗虫过境，无论庄稼还是草木都寸叶不留。前几年大汉过得艰难，今年要比往年更艰难，蝗虫产卵，若不消灭完，只怕明年比今年更加艰难。
百姓面对成形的蝗灾，几乎毫无反抗之力，只能祈祷于神明庇佑。
“母后，让我和你一起去。”刘隆郑重地对邓绥说道。！