甘草味甘，微寒，归心、肺、脾、胃经，在中医院校《中药学》教材中，甘草同人参、黄芪等药同类，均归类于补气药中，可见甘草适用于虚人，以补虚为主，

具体说来，其作用有补心脾气，止咳祛痰平喘，缓急止痛，清热解毒，调和药性。所谓调和药性，指的是方剂配伍中，如果加入一味甘草，就可以降低某些药物的毒性（偏性），而且甘草味甜，可以加强汤药的口感，所以甘草又有“和事佬”之称。

生甘草和炙甘草

目前药房中甘草分生用、蜜炙两种，生甘草偏于清热解毒，比如咽喉肿痛、口舌生疮都可以；炙甘草性温，偏于补气补虚。

《本草纲目》：“甘草外赤中黄，包兼坤离，味浓气薄，资金土德。协和群品，有元老之功；善治百邪，得王道之化。赞帝力而人不知，敛神功而己不与，可谓药中之良相也。”故甘草之调和药性乃因其主土气而同兼离火。

生甘草

生甘草者，乃直接晒干切片制成饮片。因期间不再加工制作，故得先天之性最强。外赤而内黄，离包坤土，得土中阴气最强，其味甘而性凉，长于清热解毒，缓急止痛。

于治疗外感热病或内伤热病的方剂中，可达清热解毒的功效。又因其甘味明显，用量虽少，然甘之缓和功效非作用于疾病，而转达于方剂配伍本身，故于清热方中，甘草一味虽亦有清热解毒之效，但更重要的是取其“缓和”之性，缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，而令其药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地。此乃生甘草调和药性之因也。

炙甘草

蜜炙甘草者，为甘草炮制过程中加入蜂蜜炮制而成。甘草本身味甘，现又兼得蜂蜜甘味，其甘之味大于炒甘草，性温而不燥，在补中气之余又能润肺止咳。

常用于治疗内伤咳嗽，或其他阴损疾病方中。其加蜜炙，增其甘味，故善顾护中气，又能增加甘味的缓和之性。对于治疗内伤疾病，若中焦脾胃大虚，或药物峻猛，或药物寒热错杂明显者，取其重甘缓之用也。

然此药虽有重缓之力，又于其本滋腻之品，用量虽小，亦不可长期使用，恐其滋腻碍胃，反而影响药物吸收。以此之大缓之力，经药物入胃，循经入而不失其常，故曰调和诸药。

中医临证开方时，都很注意甘草的生用与炙用，凡是药方中写“甘草”者，药房均按生甘草抓药，凡药方写“炙甘草”者，当然按炙甘草抓药。当病人脾胃虚弱时，往往要用炙甘草，这是因为甘草用蜜制过，其温补之力增强，甘入脾，脾胃虚弱之人本就喜甜食，炙甘草味甜，一举两得。

甘草的应用

甘草可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤，治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤，治燥痰咳嗽的桑杏汤，治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤，治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另外，风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。

医用方面，甘草很适合于瘦人服用，尤其是肌肉瘦削无力甚至萎缩，都是应用甘草的指征，这是因为中医学理论有“脾主肌肉”一说，肌肉瘦削等症状均是由于脾虚不能运化水谷精微导致的，而甘草恰恰是补脾佳药，所以甘草是瘦人诸多药食同源的选择之一。

另外对于心悸、心慌的病人，甘草更是汤药中不可缺少的，如治疗“脉结代，心动悸”的炙甘草汤，“脉结代，心动悸”相当于现在的心律失常，其中炙甘草的量用到四两，对于缓解心慌、心悸是有帮助的，当然对于紧张、焦虑或受外界刺激所引起的心悸心慌另当别论，这时就要疏肝解郁了。

市面上也有很多甘草制成的零食，如甘草杏、甘草橄榄、甘草话梅、甘草糖……均取甘草生津补虚的作用。甘者令人中满，故易水肿（眼胞、下肢等）的人群不适宜服用甘草。

食疗方

甘麦大枣馒头

材料：大枣100g，生甘草50g，面粉500-1000g。

做法：生甘草煮水去渣，和面，大枣100g做枣泥，掺入面中，揉至表面光滑。盖布发酵，发酵后揉匀排掉气体，制成圆形面坯。蒸好后即可食用。

甘麦大枣馒头对于一些无故悲伤、动辄哭泣或精神压力大的女性有效，她们往往对什么都提不起兴趣，烦躁、紧张又莫名悲伤，这时，不妨试试甘麦大枣馒头。

注意事项

1本品有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用。

2大剂量久服可导致水钠潴留，引起浮肿。

3服用含甘草制剂要严格按照药品说明服用，服药期间若有任何不适，停药并及时就诊。

本品对附子等多种药物和食物所致中毒，有一定的解毒作用。对于药物或食物中毒的患者，在积极送医院抢救的同时，可用本品辅助解毒急救。

5在中药配伍禁忌十八反中，甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花，所以甘草若是使用不当而无用也会导致误治后果。