第二天, 林德明去医院取了检查结果。 “壮的像头牛，有什么可检查的？”医生推了推眼镜说道，“膝盖可能是因为冻着了，你现在穿的什么？” 林德明撩起裤子, 露出秋裤来。 医生点点头, 满意地说：“你这个岁数也不年轻了, 一定要注意保暖, 那些不要命的为了耍帅，大冬天只穿一条单裤，以后等到老了, 有的是罪受。” 林德明缩了缩脖子, 没敢吱声。 医生挥挥手：“行了, 走吧。” “不开点药吗？”从自以为大病到完全没病，林德明不太适应地挪了挪屁股。 医生瞄了一眼他的下半身：“以后膝盖注意保暖，多穿衣服就行了, 要是还觉得冷，就穿个护膝。开什么药，有钱没地方花？” 林德明被训得像个孙子，接过自己的病历本, 站起身。 医生又嘱咐了一句：“过几天小雪了，记得换棉裤。” 林德明认真地记在心里。 - 欢欢的绝育时间约在了一个阳光明媚的上午, 林德明和元湛英给于慧慧请了假, 一家三口都守在病房外，准备第一时间迎接欢欢出手术室。 兽医看到这呼啦啦的一家子，先是“嚯”了一声，随后认出了林德明，打了声招呼, 问：“那条黑狗恢复得怎么样？” “非常好。”林德明竖起大拇指，想起小区里的黑豹，如今与世无争，膘肥体壮。 医生看见打扮得漂漂亮亮的欢欢，点点头：“难怪你大半夜敲我的门，非要给人家做绝育，原来是家里还有一只这么漂亮的小母狗。” 边说着话，他边伸手凑到小母狗的鼻子前面，让它嗅了嗅，随后拍了拍脑袋。 欢欢很亲人，一点不认生，享受地眯起眼睛，舌头吐出来，被兽医乖乖牵走了。 在畜牧站当助手的小护士拿来一页写着手术的危险性和注意事项的纸，一项项念给这一家三口听。 于慧慧只听了两条就眼泪汪汪：“这么危险吗？” 小护士赶紧说：“这些都是极少数的情况，欢欢一定没事的。” 林德明抱起于慧慧，想让她去后院看生病的牛羊，把元湛英这个一家之主留下，签手术知情。 于慧慧摇头：“不行，这是我的狗，我要保护它。” 小护士看了看她软嘟嘟的小脸蛋，忍不住对元湛英感慨：“你们把孩子教得真好。” 这个年代，哪儿有人愿意给猫狗做绝育的？又有哪家小孩能在三四岁的时候，说得出这些话的？ 林德明与有荣焉，拿起笔递给于慧慧，让她在知情上签字。 于慧慧会写自己的名字，一笔一划地在指定位置上写完，笔尖刚离开纸张，兽医抱着欢欢出来了。 “手术很成功，等麻药过去，你们就能带它走了。”他把狗放在干净的导诊台上，拍了拍手。 于慧慧开心起来。 车停到家门口，元湛英小心翼翼拿被子给欢欢围住，抱着狗关车门，林德明抱着于慧慧手，围在元湛英身边，探着脑袋看小狗的情况。 欢欢眯起眼睛，无精打采地耷拉着脑袋，突然警觉地扭头往一边看去，伸长了脖子，充满敌意地叫着：“汪汪！” 林德明下意识看过去，见之前安琪辞退的那对夫妻就在他们身后，其中的男人手拿一根两指宽的木棍，正恶狠狠地冲元湛英的头打过去，带出的风吹到林德明脸上。 林德明下意识用手护住元湛英，让棍子落了一个空。 见事情败露，男人紧紧地握住木棍，往地上吐了一口吐沫：“老子今天必须好好教训教训你们。” 元湛英爬进了车子，林德明把于慧慧塞给自己老婆，随后重重关上门，只留下一句：“把车门锁好。” 男人趁他还没直起腰，直接操起木棍打在对方膝盖处。 林德明右膝盖跪地，疼得呲牙，手忍不住摸上去揉了揉，在男人打下第二棍的时候，伸手挡了下来。 他敏捷地闪避了几下，想抢过木棍，未果，对面的男人好像习惯了干体力活，力气很大。 他们两人正在缠斗的工夫，被辞退的女人拿着板砖悄悄上前，想要帮丈夫对付林德明，还没靠近，一旁的车子突然启动，直直地冲她撞过去。 女人吓得夺路而逃，男人见她跑了，也想借机溜走，却被林德明拦住了去路。 林德明捡起板砖砸过去，趁男人躲闪之际，一脚把棍子踹开，随后用右腿重重蹬在男人鼠蹊部，卸除了他的战斗力。 <

> 元湛英快速开锁下车，看林德明把男人压在身下，手足无措了几秒，从别墅院子里拿住栽树时剩下的绳子，两人把男人绑了个结结实实。 做完这一切，林德明松了口气。 男人嚣张不再，挣脱了几下，发现完全动弹不得之后，颤抖着声音问：“你们想做什么？” 林德明拍了拍手上的土，转头看向元湛英：“走，去派出所报案。” “你得先去医院。”元湛英紧张地摸向他的右膝盖，突然顿了一下，面露疑惑。 林德明掀开裤腿给她看：“放心，我膝盖没事。” 当然没事，他的西装裤下面有一条毛裤，毛裤下有两层护膝，护膝下还有一条秋裤。两个膝盖简直像是包了个防弹衣，一棍子下去，只稍微有些红肿。 元湛英目瞪口呆，简直要被林德明的骚操作折服了。 这人到底真是傻子还是大智如愚啊？ - 赵小玲致歉的厚礼在当天晚上就及时送到了元湛英和安琪两家，这人听到派出所那边的消息，恨不得当场撅过去。 她满眼都是血丝，嘴角长了个大泡，急得说话颠三倒四：“是我八竿子打不着的表姐表姐夫，给儿子结婚生娃欠了一大笔钱，天天在我妈家哭，我琢磨着小元考驾照，安老师给出这么好的待遇，别浪费了，就把他们介绍了过去。” 没想到安琪这个假洋鬼子根本不会筛选，听到是她介绍过来的，直接就用上了，最后闯出这么大一个祸端。 赵小玲举手向天发誓：“我一毛钱都没收，纯粹是做好人好事。” 这还不如收钱呢，平白惹得一身骚！ 元湛英安抚性地笑笑：“我们当然知道，跟赵姐你没关系。” 赵小玲深深叹一口气：“不管了，总归两口子现在都在派出所了，该罚罚该判判，哪怕被枪毙了都是罪有应得。” 元湛英正给欢欢做绝育服，是白天做手术时候小护士教她的。一边听着赵小玲说话，她一边把林德明的旧秋裤裁剪好，用针一点点缝上，还细心地做了个包边。 赵小玲见她只顾着低头干活，知道她不信自己完全没插手。既然不信，赵小玲也就不继续往下提了，空口白牙讲什么都是无用功。 她转移话题说：“没想到你会跟安琪老师认识，看来，这份工作是你命中注定的，谁也抢不走。” 元湛英刚想回话，林德明在二楼的楼梯上路过，这男的只穿了一件到膝盖下面的睡袍，睥睨着往下看的时候，胸膛若隐若现。 他见老婆注意到自己，先是指了指挂钟，又指了指赵小玲，随后双手合十在脸庞边摆正，做出睡觉的姿势。 元湛英微微颔首，表情自然地与赵小玲对视：“碰巧罢了。放心，赵姐，林德明一家子都是讲理的人，肯定不会因为这件事怪你的，天太晚了，你快回去吧。” 赵小玲赶忙站起身：“那我不打扰你们休息了。” 元湛英把人送出去，一回身就看见林德明紧紧贴着她，趁她转身面对面之际，亲了亲她的额头，又没好气地伸头看了一眼赵小玲离去的方向：“谁会大晚上在别人家呆这么久？真没有眼力见。” “她也是害怕了，”元湛英笑了笑，“都闹到警察局了，万一你们迁怒，她不是分分钟丢工作？” 光是这些年收的礼就够她喝一壶的了。 别人的是非对林德明来说毫无吸引力，他搂住元湛英的腰，一把把她公主抱起来，慢慢往楼上走：“我才懒得迁怒，倒是安琪一看就小肚鸡肠，你让赵小玲注意吧。” 元湛英有些担心地搂着他的脖子：“你的膝盖……” “没事，医生说我壮的像头牛。”林德明走动之间，微微露出肉色的护膝，他全身上下一共三件——内裤，睡袍，护膝。 元湛英叹口气，由着他展示男人的威风了。 - 等欢欢拆完药线，一切稳定下来后，正赶上二十四节气中的大雪，而天气也如同节气一般，开始飘起小雪花。 正式入冬了。 教室里没有暖气，找工人拿砖在最中间砌了一个小炉子，学校提供蜂窝煤和烧水壶，烧出来的热水免费给学生供应。 炉子的烟筒正从讲台旁边的窗户顺出去，缺了一块玻璃，怎么堵都漏风。 林德明跺了跺脚，跺掉身上的寒气，拿着粉笔写板，粉笔灰导致手指干裂，火辣辣的疼。 元湛英在他兜里放了一瓶甘油，让他没事就涂上一些，他趁着学生没注意掏了出来，不小心挤了一手。 前排几个男生看

见了，伸出手，一人蹭了一些过来，一时之间老师和前排学生一起搓起手来。 后面的学生起哄：“老师，你偏心，我们也要。” 要个屁，元湛英就给拿了一小瓶，不够班里同学塞牙缝的。 林德明装聋作哑，继续讲课。 很快，下课铃声响起，他抱起课本冲出去。 早上元湛英说了，买了一些手切羊肉，中午涮火锅吃。这种寒冬腊月，火锅对人的诱惑力不可谓不大。 想到这里，男人加快了脚步，急匆匆往家的方向走去，刚出了教学楼，就被人拦住了。 林德明定睛一眼，来人是元湛豪。 这位大舅哥大多时间在班上，因此林德明与他接触不多，印象里只觉得对方经常游离于元家之外，靠着岳芳冲锋陷阵谋取利益。 岳芳很以嫁给元湛豪为荣，平时把自家男人打理得干干净净，元湛豪虽然是车间工人，但身上的衣服没有一件是有污渍和补丁的，连白衬衫都洗得发亮。 如今一看，林德明却发现了一些不对劲的地方。 首先，元湛豪应该是好几天没换衣服了，衣袖蹭到了一些机油，裤腿沾满了泥点子，这么冷的天，下着雪，他的脚上穿的却是单鞋。 元湛豪顺着对方的视线往下看，不自在地缩了缩脚指头，从兜里掏出两根烟，递了一根过去。 林德明摆摆手拒了，没提元湛英和家里闹的那些不愉快，好声好气地问：“哥，你这次过来是有什么事吗？” 元湛豪把其中一根塞到耳朵上夹着，掏出火柴点另外一根，狠狠吸了一口才说：“爸前些日子中风了。” 林德明很是惊讶，眼睛微微瞪大，问：“现在情况怎么样？” “刚出院，现在半边身子动不了了，”元湛豪吞云吐雾，眉头皱出一个深深的川字型，”他们不让我告诉小妹，我想了想，还是过来说一声，做人闺女的，总不能因为一点小事，连爹妈都不认了吧？” 林德明点了点头：“关于爸爸的病情，我会转告她的。” “你们现在不住楼房了？”元湛豪忍不住问，“我去那边找了好几次都没人。” “婚后就搬了。”林德明简单回复。 “搬哪儿了？”元湛豪追问。 林德明假装没听见，左顾右盼了几下，说：“哥，如果没有别的事我就先走了。” 元湛豪闪开身子，目送男人快步走到红旗车旁边，开车离开了。 他上前追了两步，又觉得是白费力气，很快停下了脚步，拧着眉毛把烟递到嘴边。 还没抽上一口，旁边的保安声音洪亮：“那边那个学生，你们辅导员没告诉过你们学校里不准抽烟吗？” 元湛豪一开始还没有意识到保安指着的是自己的方向，沉浸在自己的世界里无法自拔，等人到了跟前，看着对方严肃的国字脸，这才反应过来。 保安仔细看了他的神态，见他表情疲惫不堪，放缓了口气说：“小伙子，这里不让抽烟。” 元湛豪赶紧把烟掐了，点头哈腰地道歉，等保安转头走了，才恶狠狠地瞪着对方的背影，把烟放回烟盒里。 - 听林德明简单描述完元父的病情之后，元湛英先是愣了一下，随后手上切菜的动作不停，淡淡地回了一句：“知道了。” 林德明陪着她站了一会儿，忍不住问：“咱们今天的涮火锅要吃这么多白菜？” 这都快把一整颗切完了。 元湛英回过神，把菜板上的白菜梆子划拉了几下，分出一半，用盘子盛出来，准备晚上炒搁着吃。 林德明见她魂不守舍，开口道：“不如我陪你回去看看？说不定没有你哥说的那么严重。” 元湛英思忖半晌，点点头：“好。” 下午林德明调了课，开车带元湛英回去，听见汽车的动静，隔壁婶子午觉睡到一半，顶着一脑袋鸡窝头小跑出来，与元湛英对视后，操着埋怨的语气说：“你可算是回来了。” 元湛英冲人点点头，脚步不停，直直往自家走。 房子好像很久没人打理过了，用来烧火的玉米杆横七竖八躺倒在门后废弃的羊圈里，之前养鸡的笼子空空如也，雪已经停了几个小时，家家都用大扫帚扫出一条路，但元家没有。 小两口走进去，门帘一掀开，屋里一股子甜腥味伴随着热气直冲人天灵盖，元母正坐在炕上，喂元父喝水，一半喝进去，另一半漏在脖子上围着的毛巾上。 元湛英脚步一顿：“爸？” 元父显得很是激动，想要挥手把闺

女叫过来，挣扎中失手把水碗拍掉了，半碗水直接泼在他胸口。 元母见怪不怪，慢悠悠帮他擦拭，擦完才抬眼看她：“你来了。” 元湛英靠过去，上下扫视了一圈，问：“怎么这么严重？” “湛英，”元父说话有些含糊不清，一字一句道，“我……没事。” 元湛英握住他够过来的手，扭头问：“哥和嫂子呢？” “你哥刚下了夜班，在屋里补觉，”元母把水碗端出去，声音隔着门帘传过来，“你嫂子回娘家了。” 元湛英和林德明对视一眼，忍不住问：“回去多久了？” “前天刚回的，”元母掀开门帘进来，坐在炕沿上，“她妈得病住院了，得回去照顾几天。” 话正说着，元湛豪打着哈欠进来了。他像是没想到，元湛英会这么快回来，一瞬间眼前一亮，说道：“小妹，有你在，我就放心多了。” “我一会儿就走，”元湛英道，“慧慧三点半放学，我得回去接孩子。” 听到这话，元湛豪的笑容僵硬了一下，他下意识看向林德明，犹豫着说：“孩子让妹夫去接不就好了？你这么久没回来，多在家里呆一会儿。” “哥，”元湛英耐下性子问，“你是想让我回来照顾爸？” “有什么不对吗？”反问表达肯定，元湛豪理所当然地说。 “当然不对，”元湛英慢慢开口，“之前爸妈说过了，这家业没有我的一分，我也不需要赡养他们，怎么现在还要我给你收拾烂摊子？” “你说出这种话，不觉得丧良心？”元湛豪义愤填膺，“就因为多点少点的问题，你就要把生你养你的爸妈弃之不顾？” 元湛英冷笑一声，抬眉看他：“那你想我怎么办？” 元湛豪不与她对视，而是转头看向林德明，殷切地说：“妹夫，家里想让小妹暂时帮忙一段时间，只需要白天过来，晚上尽管回去，妈负责晚上。” 林德明的笑容很客气，但说的话却不那么客气：“小元和妈照顾爸，那你做什么？” 元湛豪自觉是家里的顶梁柱，回答说：“没有我赚钱养家，怎么生活？” 见林德明表情不善，元母赶忙说：“没事，等岳芳回来就好了，这几天我撑得过去，不用麻烦你小妹。” 元湛豪数落元母：“妈，小妹又没有工作，有什么麻烦的。” 元母转头面向林德明和元湛英，硬撑着笑了一下，就听见儿子夸夸其谈：“咱们也不让小妹白帮忙，我打听过了，请个看护一天一块钱，一个月三十，这三十块钱我俩平摊，我一个月给小妹十五。” 给钱还行。 听到这话，元母不反对了，反而用期待的眼神看向元湛英。 元湛英摇摇头：“谁说我没有工作的？” “你的工作不就是当保姆吗？”元湛豪满不在乎，“现在你嫁过去了，成了人家的媳妇儿，林德明还给你按时开工资？一个月十五块钱虽然不多，总比没进项好吧？” 林德明在一旁几次想打断他的话，都没有成功。 元湛英回：“我有别的工作……” “那才能赚多少，赶紧辞了，”元湛豪撇嘴，“我一个月可是五十块钱。” “要是按照工资水平来决定是否辞职的话，那哥哥，该辞职的人是你。”元湛英淡淡回，“我的收入远远在你之上。” “不可能，”元湛豪相貌与元湛英有三分相似，气质却大相径庭，他拧着眉毛看向林德明，“妹夫，你每个月给她那么多钱做什么？” “不是我给的，”林德明的神色有些骄傲，“她比我赚得还多。” 元湛英看着元湛豪：“哥，爸爸从小到大最偏爱你，我想，你是时候回报了。我接受你说的方案，不过角色要转换一下——你辞掉工作照顾爸爸，我每个月给你十五。” “才十五够干什么？”元湛豪抗议。 “原来你也知道十五块钱干不了什么。”元湛英轻笑。 元湛豪心虚地低头，几秒后，又扭头看向元父：“爸，你说希望谁来伺候你？” 元父的视线在儿女两人身上来回转换，他看着元湛豪焦急的神情，遮住眼底的失落，慢慢抬手指向元湛英。 元湛豪面露得意：“小妹，爸看来还是更需要你。” “也是，”元母搭腔，“你哥一个大男人，哪儿会伺候人呢？” 元湛英看向元父：“爸，我知道你心疼儿子，但是你要知道，我们都长大了，不再是那个需要看你脸色，不然就没有饭吃的小孩。”

元父张口，含含糊糊不知说了什么。 元湛英懒得去听，直接落下结论：“你们说了不算，我说了才算。”