李氏和谢运生盘算着谢周生的婚事，想借谢周生重新站起来。

却不知谢周生已经准备放弃他们了。

“赎罪”二字并不是嘴上说说而已。

父母兄弟那样对待琉璃，她必定会恨他们。

他想留在她身边，想将她禁锢在身边一生一世，除了血亲的阻碍，还有苛待她的父母兄弟。

她若是能谅解他们，亦或是不闻不问，各自安好，那自然皆大欢喜。

但应是不能，那么他会同她站在一起。

他能做的不多了。

现在只能尽力补偿大哥他们，以及祈祷琉璃不要那么快对他们出手。

那么他们才能过上几天好日子。

谢周生帮谢运生擦洗完身子，又帮着李氏给谢宝生也洗了一遍。

这才草草吃了两口干饼，而后给自己烧水好生清洗一番。

次日，谢周生将李氏送走，敲了敲邻居婶子的门。

婶子打开门，见是他便问道：“运生啊，有什么事啊？”

谢周生拱手作了一礼道：“想请婶子帮个忙，我娘在外当差寻常回不来，我会考结束，这两日也要在外寻差事，家中大哥和小弟的饭食无人照料，婶子若是有空，过来喂他们中晚两顿饭，饭食不挑什么，婶子家做什么给他们吃什么便好。

一月给婶子七百钱，婶子可愿意？”

只用喂两顿饭，还不挑饭食，又在自己家隔壁，简直就是顺带手的事情，一月能额外收入七百。

没有人会不答应。

婶子当即便同意了。

谢周生又着重讲了谢运生和谢宝生的情况，跟婶子商量好之后，道了谢，又回去看了看谢运生和谢宝生，这才出去。

他识断字又通墨，模样也不差，入城后很快就在一家布庄找了个账房的活。

一月三两银子的工钱，不管吃住，不多但距离周云观很近，谢周生是很满意的。

至此，他晚上收工会先去周云观上炷香，那时道观也要闭门了，他会帮着游思远收拾残局。

而后才会回去，给自己煮碗豆饭，为谢运生和谢宝生擦洗身子。

等他自己洗完，已是深夜。

次日又要早起煮豆饭给谢运生和谢宝生吃。

循环往复如此过了一个月。

四月十五。

阳光明媚的一日，也是放榜的好日子。

贡院西墙早就有参加会试的举子在等着了。

待辰时杏榜张贴出来的时候，便已经是人山人海了。

谢周生也在人群之中。

榜首前三名很显眼，谢运生的名字在第三位。

谢周生又往后仔细地看了一遍，心才渐渐放下去。

通州来的举子就只有他考上了贡士。

那么后面的殿试就不必担心被认出来了。

守在杏榜旁的官吏敲着锣提醒考中的贡士们，三日后需得参加殿试。

谢周生不准备多留，低头转身离开之时，前路被人挡住，一道女声随之响起。

“谢运生，这次总算见到你了，怎么样，考上了吗？”

谢周生抬起脸，见苏软软和李氏站在他面前。

李氏满脸的激动和忐忑，双手紧扣着问：“周，咳咳，运生啊，你考中了吗？”

谢周生眉头微皱，借口这里人多杂乱将两人带到僻静处，又不动声色地往四周看看，没发现有人注意到这边才道：“中了，第三名。”