京城。

入夜渐微凉，昭阳宫飞檐四角琉璃瓦熠熠生辉，盘踞金龙的殿顶威仪霸气。

御房烛火通明亮如白昼，春秋正盛的帝王居高临下，睥睨垂首而立的众人。为首是三皇子宇景、六皇子宇晋和盛亲王，往后是朝廷重臣譬如上官丞相、兵部尚蔡荃、吏部尚罗震等，另有回京不久的苏州郡守戴鑫也在。

“启禀陛下，先前威远侯府大公子和平宁郡主闹出不雅风闻，满城风雨有失伦理纲常，老臣恳请陛下小惩大诫以全礼法。”上官丞相乃是当朝大儒，极重礼法，春熙楼闹出的风波骇人听闻，他作为官之首奏请皇帝惩罚威远侯和熘西王治家不严也无可厚非。这段时间陆续有御史弹劾他们，不过皇帝态度含糊，迟迟未公开斥责。

“威远侯府已请官媒下聘，些许过错，丞相莫再揪着不放。父皇日理万机，区区两个臣子的家事无需再让父皇操劳。”近来春风得意的宇景张口，依旧是谦谦君子模样，眉眼流露忧色，“何况眼下关于太子的流言蜚语盖过其余。”

无论在何时何地，想让流言消失的最快方式不是澄清，而是放出另一个更惊人的风声混淆视听。

众人心知肚明，皇帝今夜传召为的正是远在苏州的太子。

“你们可查明是谁故意恶言中伤太子？”皇帝悠悠问道。

底下诸人各自对视，不约而同选择沉默。哪里需要查明？散播流言的官吏皆是平日向皇长子投诚的人，他又向来和太子不对付，前因后果可想而知。

在场论辈分和地位当属天子亲弟盛亲王，可惜他沉默不言，事不关己高高挂起。上官丞相等身为臣子，不便直言皇子间争斗，同样闭口不言。宇景从前一直是皇长子跟班，此刻满面忧虑，踌躇不已。

宇昊天冷眼扫视这群一个比一个精明的家伙，他们是在等待天子先表决态度。看君心偏袒哪边，决定了他们如何回禀。

最先沉不住气的是宇晋，尽管皇家子女早慧，少年人城府浅些也是意料之中：“禀父皇，是大皇兄指使人放出恶语诽谤太子皇兄‘好大喜功’‘贪功冒进’‘图谋不轨’。儿臣揣测前几日太子皇兄在苏州郡巡街时遇刺也与大皇兄有关，否则他和麾下臣僚怎会未卜先知？”

话音未落，兵权在握于朝野，举足轻重的蔡荃陡然反驳：“六殿下此言有待斟酌，臣不赞同。大皇子自从遇刺以来一直安于府内习练武，可谓两耳不闻窗外事，从前做事欠妥如今却改过自新。那些未卜先知的流言传得蹊跷，臣认为是有心人设局陷害大皇子，分明像祸水东引之计！”

蔡荃说罢，别有深意地看了宇晋一眼。他口中的“有心人”似有意无意，指向近日东山再起的萧太后。

金銮龙椅上皇帝逐渐舒开眉宇，蔡荃一心想将女儿嫁进东宫，多次上奏直言女儿倾慕宇晔久矣。这份不顾世俗的勇气，令天子赞许，尽管每次都把话题岔开，但未曾说过不允。反之蔡荃府邸与大皇子府毗邻，俩人私交还算不错，方才他帮宇程开脱也在情理。此人奸滑不逊于威远侯，否则也不敢两边下注？只要他的心不往萧氏那儿去，皇帝不在乎细枝末节。

“蔡爱卿言之有理。”宇昊天洞悉世事的龙目闪了闪，“朕也相信大皇子已经改过自新，毕竟没有哪个蠢人会设这种蠢局！”

其实他心中明朗，此事绝对是宇程所为，包括先前宇晔在赴苏途中遭遇的两次行刺。百姓眼中儿女手心手背都是肉，在皇帝看来另有番考量。

太子登基前，需要有一两个对手时刻警醒他，既保证他不懈于朝政，这种危机感也让他无暇分心。前朝有太子因为无所顾忌而弑父篡位，宇昊天以史明鉴心有余悸，所以他再不喜无德无才的宇程，还是留着用其制衡太子。

宇晋显然没料到皇帝会袒护宇程，不禁抽了抽嘴角，上前几步拱手作揖：“父皇，儿臣有话想说。”

“讲。”

“近来除却这桩流言，还有人胡乱嚼舌根，称皇祖母东山再起祸乱宫廷，儿臣听了恼火不已！皇祖母搬回慈宁宫理所应当，何来祸乱宫闱？儿臣恳请父皇严查严惩，皇祖母威严岂容践踏！”宇晋神色激动，尚有几分稚嫩的脸上怒意并不作伪。

当着外姓臣子的面，宇晋相信他父皇会顾忌皇家颜面，不会失了为人子的本分。

果然宇昊天心中愤懑，却隐忍不发，跳跃的烛火在他深沉的脸庞投下明暗不定的光影。那双深幽冷静的龙目，浮现出前所未有的阴鸷。

这究竟是他的儿子还是萧家的儿子？

就因为宇晋的生母姓萧，萧太后便愿意扶持他为新帝？呵，那个老妖婆的野心分明是掌控朝廷，颠覆天玺朝的朝纲！否则她当皇太后和太皇太后有何区别？哪个皇孙继位又有何关系？

抛开嫡庶不谈，宇晔的资质也是翘楚，日后登基不可能被谁玩弄于鼓掌。而宇晋年纪尚小，又出自萧家女的肚皮，相比较容易成为萧太后的傀儡。

罗震看穿皇帝目中的阴寒，他当面开罪过宇程，又何惧驳宇晋的话？顺着皇帝的心意说：“太后久居佛堂，天下人皆以为她将在佛堂安度晚年。搬回慈宁宫事发突然，令人匪夷所思，宫外有些闲话也在所难免。”

这两日有人拿萧太后搬回慈宁宫的事大做章，铺天盖地，来势汹汹。直言当朝太后年轻时干政弄权，如今意欲上挟持天子掌朝堂，下夺皇后内宫大权。

宇昊天听了这话舒心，他毕竟没和嫡母撕破脸，这些年暗中斗法各有输赢。事关皇室尊严，他管也不是，不管也不是。

宇晋气得脸色泛白，言语间咄咄逼人：“罗尚此言差矣，皇祖母是一朝太后，位分最尊，辈分最长，岂容臣民妄加评说？再者皇祖母尽心尽力扶持两朝天子，怎能背负图谋不轨祸乱朝纲的恶名！”

他虽年少却不傻，他生母位卑言轻不得宠，至今只是不值一提的嫔位。他上面还有好几个兄长，如果不依靠萧太后，他离皇位的距离遥隔山海。身为皇子，谁无夺嫡野心？谁甘愿生来就臣服于自己兄弟脚下？

皇帝再度皱眉，龙目炯炯望向盛亲王，诚心询问：“皇弟以为朕该下旨严查，还是充耳不闻？”

纵使宇昊海赋闲在家，威望不减，皇帝信赖他，遇上棘手事还是习惯召他前来商议，譬如今天。

“回皇兄话，萧侍郎远赴浙州赈灾，然天公不作美，水患灾情日益严重。漠北战事刚了，前几日西京又传来消息说安国人扰乱我朝边疆安宁。臣弟以为闲言碎语不值皇兄您挂心伤神，当务之急是攘外安内，以保四海太平。”若说体察圣意的本领，宇昊海堪称典范。

皇帝若想尽快平息流言，早命人严惩不贷，何须在此犹豫不决？无非是担心态度过于冷漠，被人指责不孝太后，有损英名。他这席话便是告诉众人，国难当头，皇帝不是不顾萧太后体面，而是有更重要的事情需要费神。

宇景忙不迭附和，侃侃往下说：“王叔所言极是。苏州郡衙一连死了近十位官吏，太子当街遇刺，官府颜面被江湖帮派践踏。浙州水灾危机，朝廷下派的赈灾钱粮只能管一时温饱，萧侍郎动员当地大户捐粮救灾，结果收效甚微。”

“关乎苏州郡官吏填补，白沐莞倒给朕上了道折子。”想起奏折上大胆不讳的内容，宇昊天反而有了一丝笑意，“朕会酌情批复，此事不用你们再议。近日太子坐镇苏州，朕放心得很。”