又是两个月过去，立秋时节漠北大将军白展毅携女白沐莞大破敌军的好消息传回京城。

随后白展毅派人快马送来的战报上奏天子，称此次战役中其女白沐莞为先锋立下功劳。因为北陵国尚有余孽贼心不死，唯恐战事生变，他暂时无法脱身进京面圣，只得让白沐莞代替他复命。

一时之间，天玺朝上下人尽皆知白沐莞巾帼之名，可谓是名声大噪，尤其京城贵公子们纷纷想一睹其芳容。

是夜，月明星稀，初秋清幽的月光洒入东宫后院，空气中凝固着浓重的血腥味久久难散。

房里间宇晔依旧在挑灯夜读，他看上去安然自若。案几边的小香炉里起驱除腥味的檀香，香味袅袅飘出，颇为凝神静气。

随着几道黑影以迅雷不及掩耳之势快速闪入房，案几前早有防备的宇晔气定神闲，连眼皮都未抬。

于他而言这种行刺司空见惯，毕竟他十四岁起被立为储君，眼红眼热背后捣鬼的人不在少数，大多不是真要杀他，而是有心刺探他的实力。

不多时，几个蒙面人接连倒地身亡。

紧接着，身穿黑色夜行衣的青年男子收起染血的宝刀，原地拱手作揖，毕恭毕敬地启道：“殿下安心，里外一共十个刺客，现下全部殒命。”

下手不留活口自然有原因，被派来暗杀的刺客皆是各家豢养的死士暗卫。一旦行刺失败，他们绝不会抱着侥幸逃脱，即便没有被一刀毙命他们也会自尽身亡，因为他们不愿受严刑逼供皮肉之苦更不会背叛主人。

宇晔徐徐放下手中的毛笔，终于抬眼挑了挑眉，显然已经见惯不惊：“无怏，你觉得今夜之事是何人所为？”

“属下不敢胡乱猜测。”回话之人名叫无怏，今年二十有五，他是宇晔私下豢养的暗卫统领，一向忠心耿耿且武功盖世高强。

“本太子恕你无罪，你只管放心说。”乌黑的瞳仁动了动，宇晔眼里散发出洞悉世事的敏锐光芒。

无怏斟酌片刻，接着压低声音开口：“大皇子嫉贤妒能，一向与您不睦，况且他曾经也出过手，属下认为今夜的刺杀也有可能是他的手笔。不过太后娘娘那边也不能不防。因此属下拿不准。”

无怏适时住嘴，其实宇晔心中早已了然。

要知道当今太后萧氏并非皇帝宇昊天的亲生母亲，而是嫡母。萧太后乃是先皇的结发妻子，年轻时便是个极富智谋却心狠手辣野心勃勃的奇女子。萧家也是天玺朝的名门望族，曾经一度权倾朝野，无愧为先皇妻族。宇昊天继位后，因为忌惮萧家的权势，这些年明里暗里已经除去了很多萧氏党羽。可惜萧家毕竟是百年世家，根基牢固，宫内萧太后之尊荣屹立不倒，麾下势力依旧不容小觑。

至于大皇子宇程则是宫内霖贵妃所生，霖贵妃年岁渐长又软弱无能，失宠许久。倒是宇程素来以皇长子自居，暗地里拉帮结派，颇为不服气宇晔这个当朝储君，渴望取而代之的野心这两年愈发明显。

“这几年太后对外称静心礼佛修身养性，背地里可没少给父皇添堵！她这个老妖婆当初一心扶持的五皇弟早已夭折，难不成她还想自己登基当女帝吗？她若是再敢折腾风波，休怪我翻脸无情不顾表面上的伦理孝悌。”说到这儿，宇晔咬牙切齿，眼底闪过转瞬即逝的冷煞森然。

无怏下意识屏住呼吸，不敢轻易接话。

“对了，算日子，这几天白沐莞应该快进京了？”宇晔脑子一转想点愉悦事，语气不自觉缓和下来。对于那个久未谋面的少女，他心里总有莫名的期待。

这些天他一直命人暗中关注漠北的战况，心底若有若无牵挂着多年未见的小姑娘。听闻她战事告捷还将代父进京，宇晔竟然心存几分殷切盼望。

说来，也许这就是缘分？

他的儿女情缘快来了。

讲真宇晔于女色十分淡漠，记忆中从没哪个女子值得他上心挂怀。唯独幼时模糊又清晰的回忆仿佛镌刻在脑海深处，冥冥中让他对白沐莞生出不由自主的关切。

无怏惊诧得怔了怔，他从没听见哪个女子的名讳能有幸从太子殿下口中提起。旋即忍不住偷笑一回：“殿下莫急，白小姐明日清早就进京。”

主仆多年宇晔一眼看穿对方笑容中的揶揄，故意瞪了眼无怏，沉声吩咐道：“趁夜色将这些刺客的尸首处理干净，不必追查切莫声张。”

无怏连忙敛容应是。

待一切处理完毕，宇晔又唤来东宫管事王权仔细交代一番。末了，他居然决定去趟秋水阁。

眼见太子毫无征兆突然驾临，秋水阁的侍女们皆是无比惊讶，面面相觑狐疑不已。自从他和叶诗莹大婚以来，宇晔只留宿过秋水阁一次，天没亮他就急不可耐匆匆离去。平时他甚至很少来秋水阁小坐陪她叙话，因此太子妃和太子夫妻感情冷漠的事早已不是秘密。

“妾身拜见太子殿下。”刚刚沐浴完准备安寝的叶诗莹穿着一件薄透的浅碧色真丝寝衣，秀发披散在腰间遮住了盈盈一握的腰肢。空气中隐隐散发着她沐浴时用的玫瑰精油香味，余香很是勾人心魄。

宇晔不由自主多瞥了她两眼，随后快速移开目光。身为男子，他不得不承认她的美貌绝无仅有，性情之柔顺与他想象中也大不相同，但是不知为何他心底似有一块坚冰不容她闯破。反之，她貌似也没兴趣诚心取悦于他，或者想要主动闯进他心坎。

不准备和她绕弯子，宇晔抿唇片刻，忽然张口道：“本太子依稀记得白展毅的嫡长女白沐莞是你的姨表妹？”

面对这突如其来的明知故问，叶诗莹内心一颤，微妙的预感钻入心里，只能硬着头皮点头。

“本太子打算以你思念表妹的名义接她到东宫小住。”不是用商量的口吻，而是不容置疑的语气。

叶诗莹精致美丽的瓜子脸霎时间流露出惊异的表情，惊异之余，心中莫名有了一丝忧虑。她这些神情变幻转瞬即逝，很快恬静温良的笑容已经在晶莹的脸颊上绽放，但闻她丹唇轻启柔声说：“妾身谢过殿下成全，妾身的确很是思念白表妹。”

“如此甚好。”宇晔勾唇一笑，十分满意。难得太子妃如此识趣，倒是省掉他不少麻烦。只不过分明是他自己私心作祟，却硬是被眼前的女子说成感激，这种滋味怪怪的一时说不清，总之不算美好。

宇晔压下心底诸多情绪，墨眸淡扫殿内一众侍女，未等侍女悉数退去，他就猛然上前长臂一挥，将叶诗莹打横抱起。

“殿下……”不知是因为紧张还是羞赧，叶诗莹羞红了玉面，压根不敢注视他的俊脸。自然而然错过了他略显漠然疏离的神色，以及眼底的情不由衷。

“今夜本太子宠幸你。”说完，他玩味地挑眉，眼底和唇畔涌起的戏谑让她深深闭上眼，任由他恣意纵情。

今夜，宇晔第二次宿在秋水阁，没人晓得他仅是为了还叶诗莹一个人情。过了今夜，他许久都未再踏足过这里。