这日午后，几位名门世家出身的青年才俊同宇晔在东宫房品茶闲话，侃侃而谈年下朝中事宜。

“太子殿下，听闻燕州郡守重疾难愈，命不久矣，不知此事您如何看？”开口的年轻人穿蓝色锦衣，头簪银冠面容俊朗，眉眼英气蓬勃又不失沉稳从容的风度。

宇晔唇角似勾非勾，语气有些玩味：“凌家真是消息灵通。”

“殿下说笑了，我们凌家儿郎征战沙场，府中养几路探子也属寻常小事，不足挂齿。”

此人正是凌家嫡长子凌峰胥，巡防营统领凌峰尘的嫡亲兄长。若说凌峰尘熟读兵武功盖世，日后是将才的好苗子，那么武双全，机敏果决的凌峰胥骨子里就堪为帅才。凌峰胥年纪轻轻便是凌家现如今的当家人，承袭其祖父一等公爵万昌大将军的封号，坚守天玺朝第一将门的累世荣光。

“凌家三代人皆对朝廷忠心耿耿，因此父皇格外体恤，如今无需你们再镇守漠北和西京。”宇晔凝眸淡看坦然自若风度翩翩的凌峰胥，忍不住调笑道，“忠烈之家应该早日延续血脉，凌大将军至今未娶，不知究竟有何缘故？难不成你在等父皇亲自赐婚？”

听见太子说起亲事，凌峰胥内心有点烦躁，家中母亲和族人也常催促他早日娶妻生子延续后代，每次听得他一个头两个大。他今年二十五岁，算是京城勋贵世家中再挑不出第二个的大龄光棍。想嫁他为妻的名门闺秀数不胜数，倒不是因为他眼高于顶，而是他早已有了心上人。这些年凌峰胥默默等候，因为那人金枝玉叶，他从不敢逾矩。只暗自期待有朝一日圣旨赐婚，如若不然，他也要等到她先行出嫁。

对于凌峰胥至今未娶，素来与之交好的上官益也颇为好奇：“是啊，凌兄到底还在等什么？我整整小你八岁，已和明珺郡主定下婚约。”

往常偶尔谈起这事，凌峰胥总是避之不及，今日他再三思虑，与其苦等不得，倒不妨吐露一二。看着宇晔关切狐疑的神色，他深深吸气，终于打定主意开口：“其实我心中已有一人。四年前的秋猎，我在马场捡到一支玉簪，刚巧和慕公主带人在附近寻找。她见我手里拿着她的玉簪，一时以为我故意窃取，堂堂公主恼羞成怒，将我狠狠斥责一顿。当时我竟然连辩解的勇气都没有。翌日和慕公主搞清楚了前因后果，主动寻到我的帐中向我道歉。她当时年纪还小，夕阳下她的面庞深深烙入我心底，是我这一生看过最美的风景。”

说到最后一句时，凌峰胥不觉垂下头，柔情满面的模样使得英气十足的五官瞬间柔和。他是将门出身，性格并不拘泥，再者在座之人同为太子的亲信好友，没人敢瞎说八道传出风声损毁他与和慕公主的名誉，这才将按捺多年的炽热心意一吐为快。

听罢，宇晔轻拍桌子，恍然大悟：“难怪去岁上元节合宫饮宴时，你一直往公主席位上瞟，本太子当时就察觉不对劲。”

众人连忙露出“原来如此”的眼神打趣一番。

突然，礼部尚嫡子孙湛忍不住说：“凌兄是英烈功臣之后，家世显赫，果真欣赏和慕公主的话，大可以入宫向陛下求娶，何必耽误多年。”

凌峰胥端起茶盏抿了一口，神色颇为唏嘘：“世人皆知陛下最疼爱和慕公主，我与公主年龄并不合适，只怕陛下无意赐婚。”

孙湛却朗声笑起来，不以为然地说：“年龄有何妨？先帝在世时，曾将十五岁的荣熙长公主下嫁给年过三旬的西京大将军，婚后夫妻和顺，举案齐眉。自古佳人爱英雄，男儿何惧年龄之忧！”

凌峰胥笑而不答，眸光不禁转而看向宇晔。孙湛是礼部尚府的嫡子，正值鲜衣怒马少年得意，为人一向爽朗直率。殊不知，凌峰胥和孙湛不同，他身后支撑着整个凌家的荣辱兴衰，做任何事前免不了顾虑重重。

宇晔看破凌峰胥心中所虑，面上不动声色，含笑相劝：“凌大将军不妨择日向父皇表明心意，和慕妹妹去岁及笄，来年父皇也该为她择驸马，你才德兼备，未必不是父皇眼中乘龙快婿的人选。”

“殿下所言甚是，凌某往日觉得和慕公主尚且年幼，如今公主已然长大成年，凌某确该表明心意。若是将来有机会，还望殿下能在陛下面前帮凌某美言几句。”话已至此，他直截了当言明本意。

论家世，论才貌，论品性，他凌峰胥足以匹配和慕公主，唯一美中不足在于他年长公主九岁。皇帝为捧在心尖上的和慕公主择选驸马，年龄未必不在考虑范畴。他今日愿意袒露心迹，就是希望来日宇晔能帮他进言几句，这样他胜算也大些。

好巧不巧是有侍女进来禀报，说旭王殿下来了。

孙湛向来同年龄相仿的旭王亲厚，此时由衷笑道：“看来今日我们真是来得巧，居然在太子殿下这儿碰见离京半年的旭王。”

旭王宇元宣生性洒脱不羁，闲散疏狂。他是勾栏瓦舍的常客，脂粉堆里的多情郎，一手琴技天下无双，时常在酒楼举办诗会，邀请人墨客饮酒挥毫。满京城谁有旭王活得风流潇洒？

侍女打起冬日挡风的锦缎门帘，走进来一位翩翩公子。随手脱去白貂毛领的披风，宇元宣手捧一只精雕玉琢的白玉手炉。男子捧手炉取暖，也只有旭王不会让人觉得弱不禁风，相反有公子矜贵之感。

半年不见，旭王英俊的面孔更胜往昔，险些令在座的几位贵公子看迷了眼，各个自叹弗如。

只见他假不正经的抱拳朝宇晔作揖，含笑喊了声：“晔堂兄。”而后又转头一一问候其余几位，平易近人，毫无半点皇室宗亲子弟的跋扈高傲。

且说按辈分旭王和宇晔确实是正儿八经的堂兄弟，不过宗室中其余子弟与之相见时，皆要恭恭敬敬称呼一声“太子殿下”。这是不成的规矩以表敬重，从而也彰显储君身份尊贵远胜其余皇子。眼下旭王还如幼时嬉笑着称呼“晔堂兄”，足可见俩人关系多么亲厚。

宇晔也展露笑意，略一点头示意。

宇元宣自寻了靠近孙湛的位置坐定，还未张口笑先闻：“京城下雪真是天寒地冻，远不如燕州花红柳绿四季如春。若非皇伯父等着我这个巡查官回京禀报，我当真舍不得离开。”

凌峰胥低眉一笑：“旭王殿下孑然一身，不如在燕州安家落户，一年四季皆能目睹春日娇花。”

在座任谁都明白凌峰胥口中打趣旭王的“娇花”另有所指。

“旭王殿下此次出使燕州，不知采了几朵‘娇花’回京？”孙湛也顺口说下去调侃他。

宇元宣毫不介怀，挑眉笑言：“娇花倒没有，只寻了位美娇娘，打算借着过年皇伯父高兴时讨个恩典封为侧妃。”

他此言一出，令众人微愣。

旭王风流倜傥世人皆知，最爱在秦楼楚馆怜香惜玉，但是他绝非糊涂人。旭王府里侍妾养了几位，其余都是不打紧的通房丫鬟。如今去一趟燕州，众人本以为顶多旭王府再添一两位侍妾，没想到旭王语不惊人死不休，张嘴就想纳侧妃。未娶王妃先纳侧妃，简直荒唐！