颜子卿占了最好的位置，不管不顾坐在中央。萧如秀侧坐一旁，忙乎着料理桌上的水果，放到颜子卿面前盘子里。其实萧如秀是在使坏：明知道颜子卿晚上吃了不少米饭，可偏偏神差鬼使恶作剧般把水果不停朝颜子卿面前递。有时候，处于某种状态下的男女，就是如此不讲道理。

虽是冬季，南方的水果还是不少的：苹果、枣、柑橘、草莓、梨、柚子、石榴、马蹄。其实这种场合下，水果都是摆设。这么紧张的比赛，谁会朝这些常见瓜果看上一眼？可偏偏这对男女注意力全都不在舞台上：

一个剥、一个吃；一个削成块、一个放进嘴，配合得天衣无缝。不管萧如秀削出多少水果，颜子卿都第一时间吃完，像个无底洞一样，深不见底。

其他四位员外坐在两边，默默相对、无语凝噎：是多没见过水果的人，才能在这种场合、这种气氛吃的如此坦然、如此理直气壮、如此肆无忌惮？吃个水果能吃得让人敢怒不敢言，也没谁了。

若不是颜子卿表现出来的气势太惊人、太“惹不起”，四人恐怕早就有人站出来了。生意人么，大多以和为贵，不到逼不得已，实在不愿得罪谁。

眼看这对男女光顾着吃，不理他人。卫沅青又没上场，四人开始自动没话找话……

“这个唱的不好，远不如沅青姑娘！”“这个曲子太差，有点吃亏！”“这个还不如刚才呢！”“蝶恋花还能这样唱，也算标新立异了，不错不错！给朵花！”“这个……”

“哎，徐公子，今晚您准备了几首元宵诗词？”胖胖的刘员外刚如厕回来，赶紧凑到徐青面前，向他通告着“有心人士”打探出来的好消息——朱子清的题目已经传了出去，整栋楼好多包间都在开始酝酿，或回忆、或新创，开始为第二轮做准备。

“一首，怎么了？”徐青好奇问道。

“恐怕不够！今晚题目就上元词，不限曲目。沅青姑娘若想进第四轮还得两首！”刘员外把题目一泄，徐青顿时认真起来。徐青对风花雪月诗词涉猎不多，日常的积累也多以抒情、写实为主。

“云州花魁就别考虑了！听说杭州颜侯爷到了此处，如今就坐在杭州府包房里，同来的还有一大群人，你看，苏小小上场了，《春江花月夜》——”说话的是张员外，好像还是个“颜迷”。

“还有九江府那边也来了不少人；扬州府四大才子全来了，上次就是他们以多欺少，联手对付徐公子的。”三年前花魁大赛，扬州府唐博虎、祝希哲、征仲、徐昌国四名才子联手，力压徐青帮扬州花魁夺冠，被扬州人引为佳话——云中城百姓自然是不爽的。

“不如人就是不如人！做不出力压群雄的诗词，就是输！”徐青没赞同郑员外的开脱，输就是输、赢就是赢，显得洒脱大气。

“杭州怎么了？颜子卿又怎么了？”濮员外插了进来。此人家中经营粮食生意并投入其中，对近来粮食价格极其关心，颜子卿近几月的动作，明显叫其不满。

“他颜子卿也是人，难道就不吃不喝高人一等！”提到颜子卿二字，萧如秀终于停止和水果较劲，抬起头捉狭的看看颜子卿，还故意眨眨眼。

濮员外看忙活半天的男女终于停了下来，还看着自己，竖起耳朵，不由得更加得意。世家嘛，相互间的龌龊比商人多得多。小时候你抢我一块糖、我给你一巴掌就能结一辈子仇。看这位“萧公子”的样子，明显对颜子卿充满兴趣。

“我看呀，他颜子卿就是沽名钓誉！好好的诗词，凭什么说是西席们做的？那就是做贼心虚，若真有本事就站出来，整日里缩在后面算什么事——这位萧兄弟，你说呢？”

“濮兄，留口，小心祸从口出！”郑员外比较厚道，开始劝阻。刘张二人面色古怪：就算真这样想你也别说出来！你这样在大庭广众下夺口而出，教我们怎么接？

“打打杀杀还凑活，他诗词确实不行。往日里说自己不会作诗，都是真的！”萧佑之此话一出，其他几人都兴致勃发：莫非这位萧族公子，知道什么内幕，能爆出猛料！？

“几位！背着他人谈论是非，乃小人所为！”徐青一眼瞪过来，刘张濮等人赶紧把好奇收起来。

“他颜侯再不行，至少救助无数交、云流民百姓，百万人因此得活。若再要搬弄是非，莫谓言之不预！”徐青此话一出，相当于彻底把话掐死。谁要再说下去，难保今日话题不传出，濮员外悻悻闭嘴，其他几人面色各异。

“我说的是真的！”颜子卿看着萧如秀的眼睛。

“我们继续吃水果吧！”……

“好像不是我们，一直是我！”……