几十年的帝王生涯，元祐帝从没见过一个人敢像颜子卿那样盯着自己看。不管是内阁、首辅，还是亲王、太子。元祐帝印象中，一生中只有两个人曾这样看过自己：先帝和太后。

但颜子卿的目光和他们又不同，甚至和先帝太后以及元祐见过的所有臣子都不同。没有先帝太后眼中的慈爱，也没有臣下的畏惧和渴求。只有一样东西：空灵。

按礼部制定好的程序，当元祐帝和众贡士们见过面后，简单说几句慰劳的话，就该离开太极殿，回自己“老巢”休息，直到考生们把考题做完，再出来批卷点状元。

然而，出乎礼部官员们的预料，元祐不但没有说话，反而站起身，一步一步慢慢走下台阶。

身后几名太监赶紧跟上。徐力谦一个眼神，宇鸣天会意，也跟在元祐帝身后。

“你好像不怕我？”元祐皇帝来到颜子卿面前。语言不紧不慢，略带沙哑。

“臣为何要畏惧陛下？”颜子卿已有侯爵身份，可以称臣。

“他们都畏惧我！”元祐皇帝饶有兴趣，指指周围。一个个内阁大学士在元祐的指头下略微低头，太监们在指头下趴在地上不敢起身、学子们在指头下放低身子不敢朝面。

“这个大殿里，只有你不畏惧我！？”元祐的话让大殿中所有人心脏一缩。

“我不畏惧陛下，是因为我乃大汉之臣！”颜子卿的话，更是人所有人瞳孔缩小：“作为臣子，可以尊敬陛下、可以反驳陛下，唯独不该恐惧陛下，陛下您说呢？”

“宇，你说？”元祐不但没回答，反而问起身边的宇鸣天。宇鸣天也不知道如何接口，低着头难以回答。

元祐知道宇鸣天是什么人，倒是没太让宇鸣天难做。“对了，上次你们两人‘天下第一’之争，到底谁赢了？”谁也没想到元祐竟然会在大殿之上提起这个话题，很多人也想知道答案。

“臣输了！”“末将输了！”颜子卿和宇鸣天的话音同时响在大殿内。

二人相视一笑，尽在不言中。“打到最后，末将体力不支，颜侯说算平手，终究还是末将输了！”宇鸣天坦白道。殿中众人终于明白，上次的争斗到底谁赢了。

殿中众人，除了叶忠等人，还有一名老人也在场，目不转睛盯着颜子卿。吏部尚颜君武，也和元祐帝一样，眼中闪烁着异样的光芒，他生平第一次见到这个和自己留着相同血脉的后人。

“他们都是大汉之臣，那为何他们都害怕我？”元祐帝看来非要在这个问题上纠结出结果来。

“那是因为臣对陛下无所求！”颜子卿的回答让所有人都意外：“臣没想从陛下这里求得什么？”

“好一个无所求！哈哈哈哈，那你为何还要到这大殿中来赶考？”元祐这个问题，让殿中有些人把心提到嗓子眼。这问题一旦回答不好，结果难以预计。

“要为大汉出力，要为百姓做事，必须科考！”颜子卿正言道。

同样一句话，不同的人说出来、听进去，角度不同意思完全相反。在元祐看来，朕就是大汉、百姓都是朕的子民，朕就代表百姓。那么颜子卿话里的意思……

“嗯！好——”元祐皇帝对颜子卿的话，还算满意。“好一个无所求，你比这大殿上大多数人诚实得多！”

元祐没有再接着说下去，否则很多官员的脸面就扫地了。

“那这次你是为状元而来！？”不光元祐帝，殿中所有人都是这个想法。已经五元及第，只差最后一哆嗦就能成就古往今来、千年科举未有之壮举，但凡读人谁不想获得这个殊荣？

成就六元及第之后，将来的光明前程自不用说，就算天天睡大觉，也比大多数人升得快。

名声就更不必说。大汉乃至整个云梦大陆历史上，第一也是唯一的六元及第，是必定要载入史册的，何等灿烂夺目？

“状元？我也不知道——”要说完全没有想法，那是假的。每个人都有虚荣心，颜子卿也不例外。能得到最好的，凭什么要去将就次一级的。

但要说执著于此，那也不对。曾经的颜子卿也许对“状元”二字求之不得。可如今的颜子卿……状元和六元及第也许能让自己流芳百世，但这还是自己想要的么？

见颜子卿立在当场，没有回答，元祐皇帝自信笑笑。用手指头指指颜子卿，再指指满场公卿大臣，满意的转身而去。

“元祐三十九年甲子科殿试，开场——”随着主考一声号令，最后的殿试开始：“题目是：平交策。”