“方督师，万万保重！”晋阳城外，近十万军民齐聚一堂，不是戎族入侵，只是为了送一个人。
刑部差役看着这满城军民的送行阵势，吓得面无人色，一个“贪官”还能被这么多人惦记，谁都没想到。可惜他们没见过，九年前九夷夷民送方鸣石的情景，否则非屎尿横流。
“凝斋，你这又是何必呢！”伍祐满脸悲戚。虽方鸣石早就和他沟通过，但老友的冤枉他了若指掌，至今无法释怀。只要方鸣石写个自辨，解释清楚原因，没人能把他怎么样；亦或者干脆把事挑开，把所有人全部拉下水，更没人能把他怎么样，偏偏选了这条最不好走的路！
“汝女自今日起便是吾女，你可放心！但，到了京城后，能否软一点！”伍祐此话接近于哀求，“留得青山在，不怕没柴烧——”
“好了，此事无需再说！”方鸣石满不在乎，只是直溜溜看着这合城百姓，心中不甘。
“好了，方某离开了！”最后看一眼晋阳城墙，方鸣石即将掉头而去。
“先生！——”一个声音从伍祐身边传来。
人群瞩目，只见伍祐身后的颜子卿排身而出，独立众人之前。
“侯爷！”刑部差官躬身经敬礼。如今的颜子卿已经是侯爷之尊，授侯是和逮捕方鸣石一天达到的。不知道颜子卿要做什么，差官只能让到一边。
“先生！”今日颜子卿一身正装：头顶七旒侯冠，黄、绿、赤、紫云凤四色花锦绶，下结青丝网，两枚玉绶环；身穿四爪大龙缎袍，玉带玉佩，赤罗蔽膝，白袜黑履。
“先生！子卿蒙先生两年教诲，已有师生之实，却无师生之名。多次欲拜先生为师，然学生桀骜不驯，先生一直未曾应允。今日一别，先生远去千里，不知何日再能相见！恳请先生收录门下，以了子卿平生心愿！”说完，一个躬身跪倒在方鸣石面前。
“啊！——”不光方鸣石，伍祐、李通甚至送行其他将校、平民全都一声惊呼，随后丝丝吸气声传来。全城为方鸣石送行是一码事，跪下拜师又是另一回事。一个是戴罪赴京，即将论罪之人，九死一生；一个是七望嫡子，新晋侯爷，前途光明。颜子卿跪倒方鸣石身前一刻，无数人惊掉下巴，还有无数人若有所思，更有无数人竖起拇指。
“请先生正名！”颜子卿这一叫，是把方鸣石放到了火架上面。若是其他时候，方鸣石自然千肯万肯，得收颜子卿为弟子是其心愿，但今时今刻……
“痴儿，你这是何苦？”方鸣石苦笑一声。不谈理念，颜子卿在十万人面前跪下请求入门，乃是方鸣石万万没想到的。
多次暗示，方鸣石早就知道颜子卿的心高气傲。收之为徒，早就断了念想。不料赴死之前颜子卿竟有如此举动，此时的方鸣石真不想收下颜子卿，不是不喜，是不愿把他牵连。可颜子卿当着全晋阳十万人跪下，一旦不收……
“好吧！我方鸣石收下了！”再一声叹息，方鸣石扶起恭敬磕三次响头的颜子卿，“你这是何苦呢！”
“学生家父去世，尚未有表字，也请先生一并赐予了吧！？”表字不是随便一个人都能取的，除了自己，只有最亲密的父母师长能取。
“你立志既然护佑大汉，护佑汉民，那为师赐你：‘佑之’二字，望你能记住自己诺言吧！”自己这名弟子，至今方鸣石都没看透，但事到如今，看不看透已毫无意义。
“谢恩师！”颜子卿再次长揖，“恩师教诲，子卿当铭感于心，须臾不敢忘记！”
“昔日，恩师曾与子卿谈到立德、立功、立言，子卿年少鄙薄不敢妄称‘三立’。今日先生即将远行，学生在此立志：当承先生‘学以致用、知行合一！’之训，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。使我凝斋一门福泽天下，德被苍生”说完，郑重跪地，再次磕下三个响头。
“学以致用、知行合一”方鸣石双眼绽放出异样神采，立身一辈子，可不就这八个字，如今颜子卿一说，顿时茅塞顿开，平生所有感悟仿佛都涌现出来，生平一个个画面再次活灵活现。“好！好！好——好一个学以致用、知行合一，哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！——”一连七个哈字，大笑之余，转身大步离去……
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”伍祐、李通等人看着跪在地上的颜子卿，表情复杂。天地以生物为心，人心以恻隐为本，仁民爱物，方为天地立心；天地无一物不得其所，万物一体同命，可谓为生民立命；承上启下，开拓创新，方为继往圣绝学；实现为开，谓之期待，社会大同，方为开万世太平。
这样的立志，一般人连承受都承受不起，即便放在一个天下七望嫡子身上，也是太过沉重。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”狂妄，太过狂妄！在某些人眼中，这样的立志，与藐视天下如同一般！这样的立志，视天下官员、芸芸士子为何物？这样的立志，置历代先贤于何处！狂妄，太过狂妄！
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”晋阳百姓中不乏学识渊博者，颜子卿此话一出，顿时心有所感。为百姓、晋阳受过的方大人不就如此，真正为国为民者，难道不是如此？望着方鸣石远去背影，无数身受恩惠着泪眼纵横。不由自主，小声吟念：为天地立心，为生民立命，为往圣……
声音愈演愈大，无数百姓大声诵念：为天地立心，为生民……
晋阳城外十万人随之一起呼念：为天地立心……方大人，一路走好！
“四斤，你带十名士卒一起护送先生进京”颜子卿望着越走越远的背影，“带够银子，别让先生路上吃苦，到京之后若事有不谐……把先生带回来！”所有人中，只有颜子卿知道方鸣石想去干嘛，也只有颜子卿明白最终结果，却无能为力。
身为血衣侯，一个小小侯爵做不了任何事，颜子卿埋怨自己的弱小；身为天下七望颜家嫡子，颜家的实力也不能为己所用，颜子卿遗憾自己的孤单；身为方鸣石的关门弟子，只能眼睁睁看着自己老师赴死！
“我发誓，下一次，绝不会再如此无力！”颜子卿远望斜阳，