“一批加急的订单偏偏找上我颜家；三十万的订单，违约银才十万；我颜家的船队一出东海就被倭奴遇到，这也太过凑巧；刚要补货就被两家联手抵制。哼，看来这次我们颜家是‘在劫难逃’了！”颜夫人并没有任何慌张，颜家当家人、沈氏嫡女身份，自是见过大风大浪。

“区区六十万两就想让我颜家吐出绸缎生意，做梦！”颜沈氏一手掐住一朵早菊，两指一捏，早菊顿时花瓣如泥，随风飘落，“韩、白两家我都不恨，最可恶的还是我那兄长，真以为颜家没落，对沈家能有多大好处？鼠目寸光！”颜沈氏骂着自家兄长，现任沈氏家族族长的时候，老婆子没敢接话，主家之事，奴婢们哪敢掺和。

“云东这边继续想办法，韩、白两家实力主要在云北，派人赶紧去云西、云南看看，能不能凑出三十万两的货来！”颜沈氏感觉难办的原因，不光是货物问题，三条船被倭奴屠了个干净，光是抚恤就是一大笔钱，最关键的是时间，和外域商人签订的时间，若不能在规定时间内出货，就是违约。

背后那只黑手自然知道，光凭区区几十万两银子整不倒颜家，他们需要的也仅仅是违约二字。这，损害的是颜家在绸缎一行的信誉，有时候信誉比金钱更重要。

“还有，派颜康——”

“夫人，夫人喜讯，大喜讯！”话音未落，颜康竟然迈着一只老腿，健步如飞的朝内院跑来。颜康是颜家老仆，年龄颇大已经没有忌讳，但如此在内宅行进，也颇为不妥。

“夫人，喜讯！”颜康跑到近来才刚发现不妥，赶紧整整衣冠，“夫人，少爷在北面因功被授为‘血衣伯’，伯爵爵位！这是朝廷喜函，夫人您看！”说完，赶紧把手里烫金红色公函双手呈上。

“什么！我儿，伯爵！？”瞬间飞至的惊喜，冲淡了近期来的愁闷，颜沈氏抢过信函，打开一看：

“……今云州杭州府颜氏子卿，……煌煌功业建树青史，由斩首功一万三千，献‘换血术’、‘地道战法’、‘沙盘术’，累累超迁居血衣伯，……”看到此处，喜悦的眼泪夺眶而出。

“恭喜夫人，打明儿起，咱们颜府又能挂上‘敕封血衣伯府第’的牌匾了，上次得到爵位，还是百年以前呢！”颜康也是老泪纵横，一辈子待在颜府，早就和颜家同气连枝、一荣俱荣，如今颜府再次封爵，已呈兴旺之势，怎能不欣喜若狂。

“是啊，我儿八百年一出，原本就非池中之物！也多亏列祖列宗保佑，方有今日！快，去后堂给老太太报喜去！”刚才绸缎一事早就抛到一边，哪里还记得半点。

“嘣！——什么！血衣伯！”云州云北苏州府，茶杯摔碎的声音随之传来。

“啊！血衣伯！”云州绍兴府，一个和颜沈氏有五分相像的中年男子跃然而起，抑制不住自身激动，“我那外甥真是不错！来人，备车，我要亲自去杭州府一趟。”

说完再顾不得检查身边几人课业，丢下戒尺，掉头而去。只余堂下跪着挨打的一个小胖子，站起身，摸摸挨完打的手和屁股，喃喃自语，“姑父死的时候也没见你这么往上赶，表哥走的时候你在哪？现在跑去杭州府，姑妈能理你才怪！哎哟，我可怜的妹妹哟！”

“哦！伯爵爵位，十八岁！颜家子着实了不起，好好好！”云州州治云中城，地处云州腹心之地，大汉未迁都之前一直是云梦大陆核心，历代皇朝国都所在，在云梦大陆有着卓然地位。

“颜家遇到这等龌龊事，正是送上门的好机会，来人把这封信给我兄长送去”云中城知府兼任市舶司提举的萧云迁抚须大笑，红光满面。自家侄女已经出阁，长的国色天香，天下无双。同为天下七望的徐州萧家嫡女，这颜家子正是良配。

“天予不取，反受其咎！”自己执掌市舶司，所有外邦来往贸易都归其管辖，颜家正好遇到这等糟心事，自己刚好能伸上手。此事只需自家兄长同意，自然水到渠成。兄长是个没主见的人，自己一提，不会拒绝！

萧云迁不无得意，能和颜家联姻，以后自己在云州的仕途自然更加顺遂，想到此处更是心情舒畅，“拿酒来，今日须痛饮三杯！”

可惜，不光萧云迁这样想，怀有此种目的的人，大有人在。

交州州治百花城。

交州位于大汉最南，气候温暖，四季如春。全年果树繁盛，荔枝、龙眼、黄皮、乌榄、白榄等常年挂果，光荔枝便有55类；花卉繁多，观赏品种即有3000多个。百花城更是满城花香，家家户户以植花为雅，时至十月依然姹紫嫣红，香气袭人，沁人心扉。

十月赏菊，菊花盛开之处，人墨客络绎不绝。百花城菊花最美之处有三，其中最大、品种最多的自然是天下七望之一，交州宋家“兰风蕙露苑”。最近三天此处免费开放，更是车马行人，连绵不绝，几处风光秀美之地，是青年男女私会之处。

交州民风彪悍，多是九夷之民和汉人混杂，女子大多可以抛头露面，不让男子专美于前。

“池上山寒欲雾。竹暗小窗低户。数点秋声侵短梦，檐下芭蕉雨。白酒浮蛆鸡涿黍……可惜了，今日小雨，无法出游”小窗之内，一名中年士，面白长须神态慵懒，拿着兄长寄来的两封信，久久难以回神。此人正是凉州总督宋祁诚的二弟，天下七望之一，现任宋家家主宋祁信。

“父亲，大伯信上说什么！”旁边跪坐一名气质儒雅，面目清秀少年，姓宋名师承气之中透着一丝精明，正在为父亲看茶、捶腿。

“前段时间你大伯说过的，你妹妹那件婚事！”宋祁信揉揉太阳穴，提起女儿，略感头疼。自己两名女儿，蕙质兰心、温柔贤淑、秀外慧中、德才兼备，宋祁信是把俩女儿爱到了骨子里，含在嘴里怕化，捧在手心怕碎。俩女长相之秀丽自不必说；特别是还饱读诗，琴棋画、诗词歌赋样样精通，交州各世家子弟无不趋之若鹜。

眼看年龄愈大，接下来的事却让人头疼不已：婚配。二女儿还好说，还能在等几年，大女已经十六，附和心意的一个没有，怎让宋祁信不烦心。前阵子兄长信来后，宋祁信自然认真考虑。

可问题恰恰出在饱读诗上面：自己大女太有主见——采不如自己者，不嫁！

前阵子兄长把颜家子的十七《出塞》抄录过来，采倒能说得过去。可更让人闹心的是，颜家子竟公然说那些诗是家中西席所做，非本人所写，自污名声。天底下都是买了别人诗词自己偷偷用，被发现了还死不承认；这颜家子明明自己做的诗，却说是西席所为，难不成脑子进水！？

这样一来，大女自是宁死不愿。颜子卿人品如何，宋祁信也不了解，所以未曾强迫女儿。

“这次是颜家子被授‘血衣伯’，你家大伯问，为何还未动作？”宋祁信再次敲敲额头，从古至今嫁女都是父母一家之言，哪有如此头疼。看来太过溺爱女儿，也不是件好事。

“‘血衣伯！’哦，好大的杀性！”宋师承骤听血衣伯三字，仿佛通天杀气扑面而来，看来自己那没见过面的“未来妹夫”，也不是个简单之人。

“父亲，此事简单，为人如何我去看看便成！”眼见十月，距离颜子卿三年役满回云州，不到一年。这一年时间，自家妹妹等得起。大不了自己跑上一趟，去凉州亲眼看看，若是为人不错，自然可以应承下来，结上这段姻缘。

“哎！也只能如此了——”