第二天是九月初九，颜家再此举行了一场宴会。宴会摆在大堂，只有两桌，仆人们另吃。

不光是重阳节，今天还是颜子卿生日。原本按颜子卿意思，随便一桌家人吃顿饭即可；可颜沈氏意思，是想摆上几十桌大请，因为颜子卿过了当天就二十岁。随后中和两方意见，只把颜绍恭、张清石等人叫了过来，包含家属子女，简单小聚。

雷泽岛那边的事，是颜家最高机密，除了颜绍恭兄弟和颜沈氏，颜家其他人，包括几名兄弟姐妹、老太君都不知道。和过年比起来，少了颜绍敬、单大兄弟等人，众人谁也没问。打木薯能酿酒那一刻开始，颜家和白韩两家的这轮博弈就已经赢了。

眼看着颜家愈加兴旺，老太君笑的合不拢嘴，高兴之余喝了两杯酸梅酒；颜沈氏更是微笑连连，向众人频频劝酒。卓清白更是豪爽大气，频频拉着除颜子卿、张清石外的男丁灌酒，颜子卿的俩庶弟也没逃出魔掌，喝得酩酊大醉。

雷泽岛的事，颜绍恭和颜子卿向颜沈氏透露之后，颜沈氏一个人把自己关在屋里，抱着颜绍成的灵位哭了大半天，一天之后才恢复过来。今日颜子卿二十岁生日，她是最高兴的，但心中稍显遗憾。

七望嫡系子弟，女子十六、男子十九大多定下婚约。若不是出了萧家之事，颜子卿的婚事恐怕早就定下，现已进入谈婚论嫁阶段。颜子卿身份，绝不是能随便找个普通女子能“凑活”的。颜沈氏开始为此此事发愁：为颜家开枝散叶，正式摆上颜沈氏日程。

酒宴结束，颜子卿回到自己房间。

临睡前，洗个热水澡是颜子卿必须要进行的课目，即便是寒冬腊月也不曾改过。

浸泡在温暖的水中，颜子卿闭上双眼享受着夏季热气梳理毛孔的舒坦，突然间一双柔软的手，搭在颜子卿两肩。手是边青桐的，颜子卿知道，否则没人能靠近三尺。

“怎么了青桐？”颜子卿感受着肩上玉手，“你的手在颤抖！？”颜子卿回过头，边青桐身着一身薄如蝉翼的轻纱，站在面前。烟雾的笼罩下，凹凸起伏的身材若隐若现，惹人遐想。

“您在躲着我们？”不光是手，边青桐的声音也有点发抖，嗓子发干“是夫人叫我来的！”颜沈氏再颜子卿刚回云州的时候，就安排了两名样貌姣好的丫鬟服侍颜子卿，意思不言而喻。

可经过一年多相处，颜子卿身边几名丫鬟依旧还是处子之身，这就让颜沈氏有点无法接受。有的事情实在难以启齿，所以边青桐便被颜沈氏委以重任，今日便是摊牌之日。

按说边青桐这种身份、经历的女子，颜沈氏是绝不可能任其待在颜子卿身边的。但自颜子卿打凉州回来后，颜沈氏便发现了颜子卿的改变：一把尚未开锋的好钢变成了藏于剑鞘的宝剑，儿子已经有了属于自己独自的天地、人格，若想不激化矛盾，必须有一方要妥协。

若换成颜绍成亦或是颜子卿两位庶弟，颜沈氏绝不会妥协。可换成自己儿子，那就不一样。管她什么出身，只要不影响颜子卿将来娶亲，无非多几名侍妾而已，所以颜沈氏“保守”接受了边青桐和小初姐妹。

让边青桐“出马”，不是没有原因的。紫鸢和白露两丫鬟，颜子卿日常里几乎话都不说。大小初姐妹能向颜子卿撒娇、卖乖，但颜沈氏能看得出，那是宠溺多过喜爱，只有边青桐不一样——边青桐年岁大些、身材凸显，颜子卿只有看她的时候，眼中才有“欲念”。

“母亲叫你来的！？”颜子卿笑笑，“你自己不愿来？”

人家还没谈过恋爱！人家手都没牵过！——这等“纯情”的字眼，从来不存在于颜子卿字典里。

好男儿匹马单刀走天下，大丈夫血雨腥风慰平生——虽然这才是颜子卿想过的生活，但他不会拒绝成家。

“我不是在躲着你！”颜子卿抓着边青桐的手，揽过来，“你们迟早是我的人，这点我从不虚伪否认！”别说边青桐，即便是小初姐妹甚至紫鸢她们，这辈子已经和颜子卿牢牢绑到一起，她们根本没有第二条路走，除了跟随颜子卿。

边青桐被扯过来，浑身发软，跪倒在浴桶边，低头不敢看。

“我是在强迫我自己。我不能停下，因为这世间的温柔繁华实在太美，权利、名声、美人予取予夺，稍稍停下脚步，我怕我就再也没勇气朝前走，你可明白？”

边青桐点点头，又马上摇头，既明白，又不明白。

“来到这个世界，背负着两世夙愿！每当我感觉累的时候，我总告诉自己不能停下，因为我的路才刚开始，要做的事还有很多。将来也许我累了，会停下好好享用我拥有的一切，但不是现在！你可明白？”

边青桐再次摇头，但眼神中透露出坚定：“我不明白！”扶着浴桶，站起身，在微薄的灯光下，向颜子卿展示着傲人的身材。

“但我知道，不管是谁都有累的时候。我们只想做你停靠的港湾，在你的累的时候，能稍稍停下脚步歇歇精神，人总会累。我们迟早是你的人，不是吗！？”说完，抓起颜子卿的手，颤抖着放到自己身上……

“……”

正所谓：小院闲眠微醉消，山榴海柏枝相交；水纹簟上琥珀枕，旁有堕钗双翠翘。