中秋节，又称月夕、秋节、仲秋节、拜月节、女儿节或团圆节，时在农历八月十五；因其恰值三秋之半，故名中秋节。中秋节以月之圆兆人之团圆，寄托思念故乡，思念亲人之情。
但颜子卿认为，中秋节之所以仅次于春节，比端午、清明更得世人喜爱，因为这是个纯喜庆的节日。
喜庆的日子，自然要以喜庆的方式度过。普通百姓祭月、赏月、拜月、吃月饼，赏桂花、饮桂花酒自然不提，对人墨客们来说，天上挂着个绝美的月亮，不吟诗作赋一番、邀俩好友听听小曲，岂不了浪费这一年最好的光景？
大汉天下州府，每地庆祝方式各有不同，杭州自然特别不同。守着偌大一个西湖，若是还和寻常府县一般，岂不笑掉外人大牙？如今的西湖冬天歇水之后臭不可闻，但夏秋季节还是很有看头的。于是乎，离八月十五还有三四天，整个西湖便已经喧闹起来。
上百船只来回穿梭，在富有经验的船工调度下，木桩、木板、绳子、绸布、彩灯、座椅……没多久，几十个巨大的露台从西湖上“升起”。露台边长大多十余米，最大的三十米。装饰也各有千秋：有的把露台改造成一片假山，众人端坐其间喝酒赏月无惧有人打扰；有的在上面扎上仙鹤浮云，制成仙境为亲人贺寿；有的搭成一个戏台，听上一晚上戏剧；还有人制成平台，供人们“以会友”……
在西湖最中心位置，今年绽放了一朵“荷花”。边长三十余米的露台四周制成荷叶状，最中心十余花瓣包裹一个莲台，莲台上面一把椅子是为唱曲的歌伶准备。这个露台是杭州城内最大的四个花楼：藏春楼、移香阁、拜月楼、飘香楼共同定制，为今年过节所用。
随着年龄增长，老的花魁会逐渐淡出人们视线，新的花魁们要上位。如何上位？自然要有展示平台，八月十五中秋赏月自然便是最好机会。恩客们不在乎一掷千金、才子们不吝啬所作诗、姑娘们可借机一展风采、老鸨们自然能大捞一笔。
所以，杭州人气最高的四座名楼，每年在西湖最大的露台上相互“较技”，便成了各阶层喜闻乐见的约定俗成，不知从哪年开始后，就根本停不下来。一个露台四条边，四条船，每船能坐一百人，不会多也不会少，因为这也是约定俗成。物以稀为贵的道理谁都懂，若普通百姓都能享受到这个过程，那“盛会”就显得寡淡了。
按往年成例，八月十三之前都能订上位置，但今年不太一样。花船一般有三层，第一层是船工、乐师、老鸨小厮和厨子们的地方，不能待客；二楼、三楼有包间，能各坐五十人，那才是贵客们的位置。
杭州四大名楼也有高低贵贱之分。最好的两个拜月楼和飘香楼位置最贵，去年一个位置卖到了三十两，而且有价无市；藏春楼和移香阁差一些，十五两左右，位置好订些。当然，二楼、三楼位置不同，价格也不一样，这也是肯定的。
今年不同。藏春楼出了个黄莺儿姑娘，歌喉之美号称“天音降尘”，有恩客极其推崇，泉州府李公子早早就把整个三楼包了，一下子吞掉一半位置。二楼雅间随后也被包了出去。杭州本地大户林家林公子对黄莺儿也很有“好感”，而且科举成绩不错，打算邀请十余名“同年”一起赏月。原本要订三楼，可惜下手晚了只得二楼，一怒之下把二楼全包了，于是乎藏春楼位置一夜告罄。
移香阁也很诡异。三楼位置也早早包出，随后二楼也被人全包下。包楼者是谁很神秘，临十四了也无人知晓。
一下子两百个位置没了，拜月楼和飘香楼还没售出位置的价格立马翻了一番，一个普通的二楼位置卖出纹银五十两，令人咋舌。可惜留下的位置已经不多，悔得两楼麽麽直跳脚：早知道不该那么早把其他位置订出去。
酉时刚过，一座座锦绣豪华、金碧辉煌的水上宫殿开始开始从岸边驶出。“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”，几十条舟船，或大或小看似杂乱无章、欲要相互碰撞，却又相安无事朝湖心驶去，与岸边渐行渐远，只留下一串灯影留于水波之中。
船中人悠然自得，品尝着甘美的茶汤、享受着香甜的月饼，更享受着这高人一等的特权；岸边人或漠不关心、或心生不满，但更多的还是对未来有机会自己也坐在上船的憧憬，伴随着“卖花生啰！”“买月饼吧”这样的浮生喧嚣，惆怅若失。
在众多画舫、花船驶到位置后，藏春楼、移香阁、拜月楼、飘香楼四大画舫大船终于也停泊到大湖中心。随着今年花魁大赛魁首苏小小的一曲《春江花月夜》，整个中秋赏月正式拉开序幕。每年中秋赏月的第一曲，自然要由最红的姑娘吟唱最红的曲目，苏小小正值今年的大赛花魁，所以无人能争。
从第二曲开始，则大不相同。
“泉州府李朋鸟李公子，邀请藏春楼黄莺儿姑娘献唱一曲！”随着藏春楼唱名小厮的一声亮嗓，一名身着粉黄色、绣有白色花纹湖裙的秀丽女子，怀抱着琵琶姗姗走来，坐于莲台中央，稍稍示意藏春楼方向的乐师、舞娘，亲启檀口，盈盈开唱：“东风何许红紫，又匆匆吹去。……到昨日、看花去处，如今尽是相思树。倚斜阳脉脉，多情燕子能语。……想行人，折尽柔条，滚愁成絮。……春还倒转归来，为君起舞。寸肠万恨，何人共说，……浮生似客，春不怜人，人更怜春暮。……殷勤更倩啼莺，传语风光，后期莫误。”
一首《莺啼序》才真正揭开中秋赏月“四家共舞”的序幕。为何？因为从第二首曲目开始，恩客们的点唱是要花钱的。每次点唱虽然花费不多，多则七八十，少则三五十，但这直接反映着姑娘们的身价、名气和火热程度，同时与各楼的收益、名声相连。哪位姑娘上台次数最多、所得打赏最多；哪楼上台姑娘最多、收益最多，都是自身价值的最直接体现。
“钱塘县张员外，邀请拜月楼薛涛涛姑娘献唱一曲！”……
“余杭县仝员外，邀请飘香楼夏青青姑娘献唱一曲！”……
“余杭县钟先生，邀请藏香阁元紫菱姑娘献唱一曲！”……随着一声声唱名，姑娘们鱼贯登台，一展歌喉舞技。月亮升起，彩灯飞舞，好一片人间盛景。
“什么？子卿没在船上？”苏和仲对着飘香楼麽麽惊诧莫名。苏和仲早早在飘香楼三楼定好包间，按照他的预计，颜子卿铁定也会在飘香楼订位置。原因不解释，因为苏小小就在飘香楼，按苏和仲的龌龊想法，颜子卿绝不可能去第二个地方。
可看到欲哭无泪的麽麽，他感觉情况也许有点稍稍失控。苏和仲的感觉很敏锐，这种感觉让他在几十年的宦海沉浮中，虽偶有波折但至少没吃大亏，但今晚他有不好的预感，特别是旁边还有一个横眉冷对、皮笑肉不笑精瘦老头的情况下。
苏和仲名远播、性情飘逸，在云州结识的好友数不胜数。中秋赏月，自然要邀挚友共赏。于是，杭州本地几名致仕官员、饱学大儒便一起成行，但其中有一个人不太和谐，王固本。对于被自己拒绝后还死皮赖脸待在杭州的行为，苏和仲很是不忿，但又无可奈何。随着日子推进，看王固本没有上门纠缠的意思，苏和仲愈加不解。
但不解归不解，八月十五的中秋赏月却是不能不开口邀请的。满以为王固本会一口拒绝，但不成想自己同窗竟二话不说直接跟来。于是乎，包间中其乐融融的气氛下，灯光幻影间便掺杂着一副白眼，推杯换盏里传出几声冷笑，让苏和仲更是如坐针毡。若不是十几名杭州府名士俱都坐在一起，丢不起面皮，苏和仲真想掐着王固本脖子问他：你丫到底要闹哪样？
麽麽欲哭无泪，是因为颜子卿不在这条船就必然在另一条船，有另外支持的姑娘。中秋赏月么，虽不像花魁大赛般明马执仗，其实更加“血雨腥风”。如果说花魁大赛争夺的更多是“个人荣誉”，那中秋赏月争夺的，更多是“集体荣誉”。四座名楼摆在一起，若是拿出的成绩太难看，丢脸的最终是花坊自己。
藏春楼和移香阁一开始的气势太过吓人，老早就宣布整楼包出，若说没有豪客出手，那是谁也不信的。拜月楼的柳霜霜今年也红得发紫，若是这边没有点给力的支撑，只怕飘香楼很可能垫底，那对力争杭州第一楼的麽麽来说，无疑是巨大打击。
什么是给力支撑？除了钱就是诗词，最关键的还是诗词。钱这样的东西，数量不大到一定程度，其实都一样，谁会记得去年飘香楼挣得的银子是五千两还是一万两？但一首名扬当代乃至千古的诗词，是绝对能让人趋之若鹜、万众景从的。君不见柳霜霜红透杭州半边天，据说有恩客愿意两万纹银为其废除那一纸合约，但现在的唱曲价格依旧低小小一头？
无数年后，柳霜霜成为冢中枯骨，谁还能记得她的音容笑貌？但苏小小不一样，光凭那一首《春江花月夜》，就能流芳百世、成为一代名伶。这就是差距！一首绝世诗词成就的差距，一道普通人永世也逾越不了的鸿沟。
听到颜子卿没和苏和仲一起来，麽麽脸色“唰”的黑了下来，比站在一边“呵呵”冷笑的王固本还难看。“难道佑之移情别恋了？”苏和仲此话一出，麽麽的脸黑的更是能刮出油来。
“放屁，佑之能和你一样？”王固本肆无忌惮的嘲讽苏和仲。苏和仲和众名士只能真当他“放屁”一样，装作没看见。可“屁”这种东西，你可以装瞎，但闻起来依旧是很熏人的。
“呵呵，自己造的孽！终究落到自己头上！”王固本的话里含义，众人多少能体味出来。苏和仲一直以来因欣赏苏小小才华和灵气，希望其嫁入颜府为妾，也算是有个好归宿，所以不遗余力的“败坏着颜子卿和苏小小的名声”，尽力撮合二人，虽然希望渺茫。
今日颜子卿不在，可其他楼上的众人不知道！人相轻的习性，在座众人再熟悉不过。一会若是发生“事端”，这个锅该谁背？
“呵呵！败坏的是佑之名声，无妨无妨！”——这是苏和仲无法诉诸于口的阴暗想法。
“呵呵！老夫能眼睁睁看你败坏佑之名声？”——这是王固本摆在脸上的想法。