宦官的势力的确不容小觑，他们是天子的近臣，是皇帝最赖以信任的奴才，有时候，因为他们的一句逆言，甚至能左右一个藩王的命运。

但即便如此，这些皇子都不太愿意结交宦官，一来是名声不好听，二来，也怕这些宦官是受皇帝指派，有意接近他们，从而暴露出自己的野心。

原本，齐王可以说是众皇子中，最有希望拿下太子之位的人选，有大半朝臣或明或暗的支持齐王。甚至一些边军将领，都有意投靠他的门下，而齐王也通过刘汉，笼络了不少千牛卫的高手，他一度以为，大楚赫赫有名的情报机关之一的千牛卫完全接受他的摆布。

然而这一切，都因那件事化为泡影。

齐王失宠，原本和他来往密切的朝臣，见到他个个躲避不及，而那些人士子，大多仰慕蔡大家。

结果蔡大家也因裴温的关系，疏远他。

齐王爱惜名声，不愿意和宦官结交，是因为想更好的笼络朝臣，拉拢那些人士子为他效力，这些人一旦知道他和宦官来往，会立刻疏远他。

宦官和人之间的斗争自开朝一直延续至今。

但人毕竟是人，即使蔡大家身为帝师，也对十常侍无可奈何。如今，和宦官斗得不可开交，甚至成分庭抗礼之势的，反倒是外戚。

可是……如今手握兵权的董国舅，是秦王杨懿的嫡亲舅舅。杨懿有外戚的支持，他的母亲又深得皇帝的宠爱，在齐王闭门不出这段时间里，杨懿暗中拉拢不少边军将领，有了董国舅和这些将领的支持，杨懿更不会把他放在眼里。

既然这些朝臣有意要疏远自己，那何不与十常侍联手一番呢？齐王那有些癫狂的眼神渐渐恢复平静，他轻轻掸了下锦袍上的灰，慢慢的跟上内侍的脚步。

年后的天气有些凄冷，压抑的寒风静静的吹打着每一个人的脸颊，这皇城也并不似看上去的那般平静。

风雨欲来啊。

皇城的官道上驶过一辆华贵的马车，数十名骑士左右护卫着，绣着紫龙锦缎的车幔被风吹起，一个面容俊美的男子在两个侍女的服侍下半倚半坐，宽大的马车内甚至还搭着一张桌子，上面放着精细的糕点和大楚权贵家中也很少见到的葡萄。

男子对面坐着一个容貌娇艳的女子，她气质卓然，此刻正秀气的为男子剥去葡萄皮。

那女子见男子心不在焉的倚在一个侍女身上，心中不是滋味，却只是淡淡的说道：“那人不过是个无才无德的呆子罢了，殿下为何这么看重他？”

那男子便是杨懿，此刻闻言，方才回过神来，他坐直身体，一把推开身侧的侍女，露出嘲讽的语气道：“这人还是很有才华的，寻常士子能让蔡大家如此看重吗？他在酒楼吟的那首词，蔡大家至今都赞不绝口，甚至隐隐有推他为江南第一次才子的意思。”

美艳的女子却是不信，剥了个葡萄递给杨懿，随口说道：“只做了一首词，蔡大家就要推他为江南第一才子，是不是太荒唐了？”

杨懿一边嚼着葡萄一边含糊不清的说道：“蔡大家只是赞他采风流，说即使江南久负盛名的才子，都未必能做得出这首词，那些要讨好奉承蔡大家的人，自然不会放过这个机会，所以这江南第一才子的名头就这么莫名其妙的推到他头上了，自古人相轻，这么做的人，未必没有祸水东引的意思。”

女子点了点头，不再说话。

杨懿见她露出不以为然的表情，也不理她，他很了解自己新纳的这个爱妾，冰雪聪明却又心高气傲。

“庄慎，那王焕是什么情况。”杨懿提起王焕时，眼中闪过一丝怒色，坐他对面的女子很少见杨懿这幅模样，不由得微微一愣。

驾驶马车的黑衣男子苦笑一声，“据影子传来的消息，那并州牧王焕在福兴楼见过苏毅，之后又特意赶去茶摊去那小子会面，二人在茶摊中交谈了很久，之后王焕便入了皇城，对殿下的邀请也是若即若离，不想之前那么热切。”

“哦？那日他们说了些什么？”杨懿脸上看不出喜怒，但越是这样，他身侧的两个侍女便越是不敢靠近他，她们跟随秦王有些时日，知道此时杨懿已经愤怒到了极点。

黑衣男子小心回道：“当日影子一直跟在王焕身边，齐王的死士也是他派人除掉的。”他一五一十将影子的话复述出来，包括苏毅和王焕在茶摊中的对话。

杨懿听着马车外传来的话，目光一片冰冷。

随后他拿起一块糕点放进嘴里，细细品尝，慵懒的躺在侍女的怀里，若无其事的笑了起来。

这苏毅果然有趣，高筑墙、广积粮、缓称王，想法是好的，可是王焕，你有命活到那个时候吗？

马车滴滴答答的在皇城内行驶着，车内传出的声音却比这冬日的寒风还要冷，“把苏毅给我找出来。”

桃花寨建设的热火朝天，秦羽培养出几个铁匠学徒，相比起严琦来，他要安分的多。有了这几个学徒，加上青云寨掳来的铁匠，山寨磨损严重的武器总算可以大规模的修复了。

苏毅也开始授意秦羽打制马蹄铁和马镫，开始秦羽还不以为然，之后越听越觉得惊奇，最后干脆直接按照图纸打磨出一副马镫，随着苏毅一起拿去试验。

试验的结果自然是不言而喻的，有了马镫，骑兵能更好的在马上挽弓射箭。

像何奎这样的射箭高手，百步之内，十支箭中有八支箭有把握射中红心，但是让他一边骑在马背上疾驰，一边挽弓射箭，准头就要下降许多。

骑射，需要用双腿牢牢的夹住战马，腾出双手挽弓射箭，随着马匹的颠簸，射手的视线也不断的移动着，这样不仅需要有高超的箭术，对骑术的要求也很严格，长途行军，射手可能会因耗尽体力而摔落马下。

“主公。”一旁的刘十三见秦羽面露喜色，有些不解道：“这么一副奇怪的马具，能起到什么作用？”

和他不同的是，刀疤与钱豹低着头沉思起来。

苏毅笑着反问刘十三道：“刘兄弟，你能做到一边骑着马匹疾驰，一边在马上射箭吗？”

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