沈棠点头：“是。”

李鹤闻言便抚掌夸赞沈棠少年英才。

只是——

他感慨酒香也怕巷子深。

即便是那千里马，也需要有识马之才的伯乐，才能被世人所知。千里马如此，人杰亦是如此。奈何千里马常有而伯乐不常有，这才造就古往今来无数才子郁郁而终。

因此，给予沈棠这匹千里马一展才华机会的伯乐，更不该被其恩将仇报才是啊。

沈棠闻言怒目而视：“混账！”

她想指着李鹤鼻子激情开麦：“你觉得我顺应大义讨伐暴主郑乔是恩将仇报？”

李鹤不惧她的威胁姿态。

不避不让，反而迎着直视她的眼睛，小小的身体充满着大大的勇气，理直气壮。

他激情发言：“李某所言句句属实。据李某所知，国主与沈君并无私仇，甚至在听闻沈君在河尹时期，受天海、上南几地贼子夹击，还特地将您平调至更能施展拳脚的陇舞郡，又有那十乌异族当您磨刀石，如何不算是‘恩’？李某清楚外界对国主多有误解，但这人里头不该有沈君啊。倘若国主不曾欣赏沈君，反而像外界传闻那样与十乌勾结，带头卖国，又为何留两万精兵在永固关？”

沈棠一怔，顺着李鹤几个问题思索。

张口道：“我……”

李鹤不给她思索逻辑的时间，径直问道：“于公于私，国主待沈君不薄。您率兵讨伐他，如何称不上‘恩将仇报’？”

君子爱惜名声，哪愿意与这标签捆绑？

沈棠似有些气短，张口说不出辩驳的话。良久，她深吸一口气道：“诚然，郑乔待我是……有些提拔之恩，但他倒行逆施，残害忠良，此前还纵容帐下武将杀戮屠城……罪行累累，这样的人怎么能当国主？”

李鹤不赞同地摇头。

“如此便是沈君的错了。”

沈棠愕然：“我的错？”

李鹤点头昂首道：“自然。”

沈棠略显恼怒：“本君错在何处？”

李鹤道：“一步错，步步都错。沈君应当知道，儒以乱法，而侠以武犯禁。那些世家将门出身的武胆武者，不啻于一个个拥兵自重的军阀。他们的行为，即便是国主也无法完全约束。国主少时在敌国为质，之后回去又遭遇兄弟阋墙，光是保命都极为困难，能活到如今全是平衡各方的结果了。”

沈棠脸色稍微和缓了点儿，双手环胸：“你的意思……这些事情，郑乔不知？”

李鹤又摇头：“怎么可能不知道？”

全部推说是下人阳奉阴违这不扯淡？

即便沈棠被他忽悠到天边也不信的。

沈棠冷哼：“哼，既然他知道……”

李鹤铿锵有力又悲愤道：“沈君，即便知道又如何？平衡一旦打破，首先危及的便是国主自身。帐下武胆武者揭竿而起，纷纷反了他，身首异处不过是瞬息功夫！”

沈棠腾地起身，随着后槽牙摩擦，腮帮子的软肉也紧紧绷起，衬得那双点漆眸子更阴寒，质问：“所以纵容他们为非作歹？”

李鹤无奈长叹：“只能徐徐图之。”

跟着又目光灼灼看着沈棠，眼神热切中带着些许的期待，他慷慨陈词：“正因为如此困难，才更需要心怀正义的忠臣勇者站出来，清君侧，诛小人。国主暗中提拔沈君也存了这心思，谁知、谁知沈君却被黄烈等小人蒙蔽了双眼，唉，如何不心痛？”

沈棠负手背对着李鹤。

她的手指几乎要纠结成团，也衬出主人此时内心似一团乱麻，毫无头绪，不知方向。李鹤敏锐注意到沈棠总挺得笔直的肩膀，微微塌陷了点。他抬手抹去眼角泪花：“唉，只是这也怪不得沈君，错付一腔孤勇。”

勇士坚守正义，最怕道义成了笑话。

李鹤用带着哭腔的声音长吁短叹，哀戚道：“不过，国主听闻沈君将治下管理得极好，不管是被吴贤等人几度觊觎的河尹，还是比邻十乌、常年不堪其扰的陇舞，庶民安居乐业，勉强有几分欣慰。只是……”

沈棠急忙转身问他：“只是什么？”