沈棠手指轻敲着茶桌，微微阖眸沉思。

“当真是亲眼所见？”说着又从袖中摸出一枚碎银推出去，神色诚恳，“唉，大兄弟不知道，小女子家中父母膝下仅有一女，打拼一辈子的粮铺家业无子继承，族中耆老觊觎，想强迫父母过继他的幼孙。你说这世上哪有这道理的？家业不给亲女给旁人吃绝户？耆老还带族人上门相逼，小女子非常需要做成这一单生意，好叫他们看看……”

茶客是个男子。

他并不觉得耆老做法有什么不对。

嘴上没说，面上却流露出真实想法。

不待他开口，沈棠便将自己搬了出来，俏脸满是愠怒不甘之色，咬牙道：“如今的国主都是女子，若是照着耆老的意思，是不是国主也要给自己过继一个弟弟禅位？”

茶客一听这话就变了脸色，忙摆手说道：“不可妄议圣人，你是不要命了吗？”

他的反应略有些过激。

沈棠不解地道：“听闻国主性情宽和温良，哪里会因为议论这两句就夺人性命？再说了，小女子也没有哪个字不恭敬啊。”

茶客见周遭无人看过来，松了口气，抓紧手中碎银才有几分安全感：“……唉，你一个外乡人懂什么……能说的，我都已经说了。我确实亲眼看到阴鬼从墓地爬出，提着引路冥灯，撒着纸钱去的郡府粮。在脚下这地界，你可不要说什么国主，那人……”

说着又左右环顾，凑近沈棠低语。

“听说那人佛口蛇心，跟以前那些昏君没什么不同，背地里杀人更多。”沈棠陆续给了茶客七八块碎银子，分量足够他家几口吃好久，他看沈棠的眼神多了几分热切。

拿人钱财，与人消灾。

费点口水说些人人知晓的东西，划算。

沈棠面上笑容一滞，做了伪装的朝臣纷纷弯腰喝茶，恨不得将脸埋进粗陋茶盏。

“佛口蛇心？不曾听闻啊……”

她承认，自己背地里杀人是杀了不少，但她敢拍着胸脯说每一颗人头都落得有理有据。乱世有乱世的规矩，以前干过什么事情她不追究，可康国建立还玩那一套土皇帝的“潜规则”，她将人脑袋打飞有什么错吗？居然将她跟那些垃圾作比较，太侮辱人了！

茶客一副看穿一切的模样。

叹息道：“那是她惯会做面子。”

沈棠点头如捣蒜，仿佛真的受教了。

她在茶客两眼放光之下，又推出一枚碎银。有好事的官员一边看热闹，一边在内心掐指算沈棠给了对方多少碎银。仓部司郎中跟同僚咬耳朵：“这得有七八两了吧？”

满朝上下，谁不知国主有多抠？

尽管这些年没拖过百官俸禄，但也没听说她给谁一钱的赏赐，甚至此前巡察全国的日常零花，还是跟褚相宁相几个要的。

这则八卦来源可靠。

提供消息的官吏就在现场，听得真切。

祈相叹气解荷包：【不是主上宴请？】

【你买单，我请客，怎么不算宴请？非得宴请一方掏钱吗？唉，你又不是不知道我穷得一钱都没有……我真的很好奇，含章究竟透支我多少钱……这都第三年了吧？】

祈相道：【臣手头也紧啊。】

国主啧道：【谁让你养这么多猫？】

之后的对话，那名官吏不敢继续听了。

但这事儿却传开了。

朝臣们的八卦之火熊熊烧。

这事儿，怎能少了御史台？

有个愣头青站了出来。

需知，猫奴府上开销如流水。

也幸亏祈善有个会管家的女儿。祈妙一边在医署上值学医，一边操持府上中馈，账目才不至于月月赤字。当然，赤字也不怕，因为祈元良这厮会挪用众神会的预算平账。

这事儿，一直是个不为外人知晓的秘密。一群重臣知道里头猫腻，但外人不知道。这个御史台愣头青私下算过，发现祈相每年花在百来只猫儿身上的钱，竟是俸禄十倍！

御史台一向都是风闻奏事。

愣头青便将祈善奏了。

怀疑祈善有贪污受贿的嫌疑！

满朝武支支吾吾，祈善本人也错愕。

那天，御史大夫顾池咳嗽震天响。

随着那一则八卦传扬开来的，除了沈棠的抠和穷，还有她跟祈相、跟户部尚荀贞之间的关系猜测。从对话分析，国主这么抠门是因为她将钱都给了荀尚，没钱了就跟祈相借，祈相自个儿俸禄养不起那么多猫……

所以问题来了——

这仨究竟什么关系？？？