沈棠将视线挪回吴贤脸上，猜测吴贤的意图：“昭德兄问他们作甚？莫不是担心我容不下这些人？其实，我也没这么残暴。”

那一日，芈葵带着吴贤出征前给她的令牌，让禁卫军首领带兵送他们母子出城。

这个在他身边温柔小意二十多年的女人，每每唤他“贤郎”的女人，临终之前想过了一圈人，唯独想不起他，不给他留一个字。这让吴贤不禁怀疑，那些年的琴瑟和鸣，究竟有几刻是真的？她倾诉的爱慕，哪一句是真的？也或许，她从始至终没交付过真心。

禁卫军首领心中不喜，嘴上只能答应，因为芈葵这份令牌，见其如见吴贤。作为从底层一步步爬上来的武将，他原先是混迹市井，逞凶斗狠的地痞。因失手打死权贵之子，害怕被报复，仓惶跑路，意外被吴贤搭救。

永远在不合时宜的时候，做着自认为正确的事情——现在为芈葵伤怀，他早干嘛去了啊？若真正将一个人放在心上，只是给予宠爱有什么用？自然是要跟对方分享自己眼中最好的一切！富商分享家产，政客分享权力，垫着脚也要你将对方托举上去而不是关进笼子。总有人将对金丝雀的依恋，误认为爱情。

要是碰上其他军阀？

沈棠仔细盯着吴贤的脸好几息，良久才颔首给予回应：“小事，此事我允了。”

确实没有比它更适合芈葵了。

不能为己所用的人也不能为他人所用。

甚至连芈葵的闺名，他也有些陌生。印象之中，“芈氏”二字就是她的名字了。

那日出发过于匆忙，诸多武卒家眷都被留在城内，这个首领也不担心出问题。他在吴昭德身边的时候，不止一次听对方说起过沈幼梨的事迹，不怕对方会丧心病狂屠城。

只是，谁也没想到王都被火焚。

首领心急如焚，但他不能这时回去，且不说来不来得及，即便回去了，大概率会撞上沈棠兵马，上去就是送死。他只能选择强压武卒，以免生乱，直到世家来策反。

那时候，首领是真的答应了。

世家代表告知大火是芈葵母子安排的。

首领面色骤变：【有何证据？】

【将军，这事儿还用得着人证物证？这么点儿时间，各家各户带走多少人？带走多少物件？其他的不都留在了王都？这里头有多少血缘至亲？反观芈氏母子，孤儿寡母，无牵无挂！用这把大火绊住沈贼，于二人有何损失？既无损失，芈氏母子为何就做不得？】

首领被问得哑口无言。

确实，大火对芈氏母子没啥损失。

反观这些逃难的，哪个不是损失惨重？

首领压住内心喷涌的怒火，即便她手中有吴贤令牌，也克制不住自己此刻要杀人的冲动。跑来策反的世家代表走后，芈葵趁着儿子入眠的时候，深夜过来找首领谈话。

他勉强按捺住杀意，询问来意。

芈葵温柔的眉眼在月色映照下竟有几分冷厉，她单刀直入：【若所料没错，应该有人找过将军，希望将军能手刃我母子吧？】

【您这是监视末将？】

【监视？将军未免太高看一介弱女子了，我要是有这本事，何至于朝不保夕？】

【主母是想说，纵火者另有其人？】

芈葵摇头：【我手中没有证明清白的证据，唯有这颗项上人头！以死证明！王都大火，必然死伤惨重，将军可有想过日后的出路？我斗胆给你指一条，用我母子人头可换将军锦绣前程。我们母子不是你杀的，你不用背负弑主恶名，相反，将军还是绝境之中仍对旧主不离不弃的忠贞之士！如此，可好？】

首领道：【主母要什么？】

芈葵冷笑：【只要此前商谈好的。】

她只要那些人的性命。

算计他人，终究遭他人算计。

首领闻言迟疑：【可——】

芈葵：【将军有什么好迟疑的？纵火之人，不是我们母子就是他们，而今两边都没有证据！宁可错杀一千，不可放过一个！只杀一方，有一半可能让凶手逍遥法外，将军如何跟九泉下的妻儿老小交代？如何跟这些跟随你出生入死的武卒交代？倒不如全杀，总有一个能报了将军与一众兵将的血海深仇！】

首领第一次在一个普通妇人身上感觉到隐约的气势压迫，他也不得不承认，芈葵的话很有道理。世家惯会巧舌如簧，芈葵要拉人同归于尽。这两拨人，哪个他都不能信！

只是——

【主母这话是已有死志？】

芈葵道：【我本无生路。】

五个字将他呛得无法应声，便道：【主母之言，有理，末将愿为您斩尽宵小！】

成功让他改了主意。

首领跟芈葵交代了世家代表的计划。

芈葵蔑笑：【不如将计就计。】