苏毅和程琳带着一众刀盾兵护送五原县的百姓，向纵横山脉开拔，侧翼有两千骑兵保护，至于剩下的两百力士则领着程家庄的豪奴在前方开路。

刀疤带走了将近一千的骑兵，余下两千骑兵想要保护几万人的侧翼，确实有些吃力。苏毅将五原县的工匠以及他们的家人聚集起来，专门安排了刀盾兵保护，这些人的重要程度在他看来，甚至不亚于那一箱箱的珠宝。

掳回这么多百姓也有好处，那些推车和装运货物的马车全都有百姓中的青壮负责推运，而李狗蛋和刀盾兵则手持兵器保护他们及一众财物的安全，当然也负责监视他们的一举一动，这些百姓中只要有人稍有异动，绝逃不过他们的眼睛。

苏毅终于知道裹挟百姓的难度有多大了，这几万百姓并不像军队一样服从命令，这些人乱糟糟的，一些妇孺的行军速度缓慢，为此苏毅不得不让军队放缓行军速度。但即便如此，还是有不少百姓在行军途中掉队，而且为数不少。

为此，苏毅虽然暂缓行军速度，但并没有刻意停留、驻军等候那些掉队的百姓，在路上多呆一刻，就多一分危险，同样的也会多耗费一日的钱粮。

而且这样一支队伍人数众多，目标太大，加上队伍中大部分都是些妇孺百姓，苏毅自然不敢冒险走小路，小路虽然安全，隐蔽性强，但山林的崎岖小路十分难走，尤其是这么多人行军，走在泥泞的小路上，无疑会加重行军负担，那些小路虽然不像大路一样，遍布了流寇和山贼，但仍潜伏着一些乱匪，有了这么多百姓作为负担，稍有不慎。就会阴沟里翻船，着了那些乱匪的道。

相反大路宽阔，即使遇到流寇袭击，苏毅也能立刻调整队形。安排侧翼的骑兵进行掩护，开阔地适合厮杀，也适合大部队集体逃亡。

程琳对于苏毅的这个决定有些不以为意，她是见识过纵横山脉内那些流寇的凶悍的，认为苏毅带着这许多百姓进山。无疑是驱逐着狼群入虎口一般，凶险异常。

苏毅一度有些迟疑，但一想到那些小路遍布烂泥和腐叶，他便摇了摇头，放弃从小路行军的打算。山林中的泥泞小路，脚陷进入每走一步都很艰难，甚至有的人一脚陷入泥泞中，再也拔不起来，只会越陷越深，最后惨死在泥泞地里。

这样的行军环境。或许山寨的夜不收可以顺利通过，但苏毅不认为这些从五原县掳回的百姓能够顺利的通过那些小路，更何况那些小路的腐叶下还有不少蛇虫蚁兽，一旦被这些毒蛇猛兽噬咬，轻者手足坏死、中毒瘫痪，重者登时毙命。

一些猛兽倒也罢了，苏毅麾下的山贼尚可对付，但那些毒蛇和毒虫可就防不胜防了，谁能想到路边的腐竹枯叶中，什么时候回窜出一条毒蛇或者几只毒虫？又有谁会想到明明前方是平坦的土地。忽然一脚下去，便陷了半个身子。

苏毅等人已经来到了上郡县境内，他派出一队骑兵去上郡县附近打探消息。

然而这些骑兵传回的消息却令苏毅大吃一惊，苏毅当初借着上郡县一众豪强势力的手。除掉了陈虎又洗劫了城内的武器，结果陈虎一死，上郡县就成了众多势力角逐瓜分的蛋糕。

王家庄虽有拥有武器装备上的优势，但上郡县的一众乡绅在城内的根基比他们深得多，尤其是上郡县刘家，在城内的影响力远远超过其他家族。

而这些豪强和乡绅为了争夺势力。不惜大打出手，王家在上郡县根基浅薄，虽然庄客装备了精良的武器和盔甲，但想凭借着武力硬取上郡县显然是不可取的，不过由于王家庄在武器方面占据优势，甚至还拥有其他势力不曾用有的弓弩，很快就成了各方势力拉拢的对象。

为此王彪和他的父兄在选择上产生了严重的分歧，王老庄主和他的几个儿子都认为王家应该凭着兵力上的优势，杀进城去，将那些不服王家的势力铲平，如今上郡县已经脱离朝廷的管制，只要王家愿意，甚至能武力夺下上郡县。

就和五原县的金家一样，靠武力夺下城防，然后投靠五斗米教，金家的家主也顺利当上了五原县的城主。

但这个建议很快便被王彪否决了，原因无他，上郡县和五原县不同，县内除了各方豪强势力外，还有一股不受朝廷管制的军户势力。

上郡县和其他县城不同，那些乡绅势力在城内的影响力极大，一些家族甚至掌控了城内经济的脉门，他们的家族子弟遍布各行各业，一呼一吸间能左右整个县城未来的走向。

如果这个时候王家凭着武力硬冲进城，虽然在初期能取得一定的优势，但很快这种优势便不复存在。眼下的上郡县之所以没有乱，就是因为各方势力相互牵制。一旦王家武力占城，那就会成为整个上郡县的众矢之的。

当初的陈虎拥有数万大军，尚且被他们连同外人一起除去，更何况现在的王家。

王彪认为此时王家应该韬光养晦，与其做出头鸟被人群起而攻，不如低调发展，而王家展露出来的实力也会让各方争相拉拢，王家好借此机会不断在上郡县发展势力，打好根基，只是这个建议很快不被他的父兄所接纳。

只是这些武器和装备都是王彪为王家庄购回的，王家庄大部分兵力都掌握在王彪手里，王老庄主和他其余几个儿子对此也只能恨得咬牙切齿，却又无可奈何。

程琳原先让苏毅将这些百姓带去王家庄，暂时安顿下来，等山寨的兵马出来接应后，再返回桃花寨。

苏毅摇了摇头，并没有采纳程琳的办法，眼下上郡县局势混乱，苏毅暂时还没有插上一脚的想法，等他妥善的将这些百姓安置好以后，再着手应对上郡县的一应事务，不管怎样，有了刘虞的命令，他不怕制不了上郡县的豪强和乡绅势力。(未完待续。)