前面两岸，是一片高挺楹树与低短水柳混杂的林子，林间繁枝乱叶缠绕，茂厚匝地，密不透风。有几只水鸟从树枝间忽地飞向空中，在河面久久盘旋……

两岸风景再好，看久了也会疲劳。田龙、玛泰等在阳光的照耀下，有些昏昏欲睡，竟瞌上眼睛假寐起来。唯有熊逸心事重重，他漫无目的地遥看缓缓后逝的绿荫树丛，忽地看见前面江边一蓬水柳在摇晃摆动，附近楹树枝头栖息的几只黑鹳似被惊动，一下拍翅飞走。熊逸生性机警多疑，他有些迷惑地瞧那晃动的水柳，细看详辩之下，竟发现水柳灌木中埋伏的人影——熊逸心跳赫然加剧，他大叫一声：“不好！快趴下，岸上有埋伏！”

熊逸话间甫落，楹树水柳枝叶里霍地冒立出二十多名武装人员，其中一位扛的竟是最新式的七二火箭筒。刹那间，枪声震荡，弹雨如蝗，岸边的首波打击，铁壳驳船上的人就被扫倒一大半。最先毙命的是操舵驾驶的船老板，和几个站立走动的弟兄；熊逸机灵，李小豹敏捷，他俩倒是毫发无伤；田龙昏迷，玛泰胸部负伤，阿德好运，头额仅被弹片划破。活下来的弟兄们，立刻撕开枪支裹布，向树林里不名来历的武装分子反击。

幸好岸上伏击田龙他们的武器，除了那门火箭筒，大多是半自动步枪，火力不够猛烈，倘若他们使用的全是冲锋枪、自动步枪之类，田龙他们恐怕在第一轮狂扫乱射下就全军覆灭。

船上最为镇定的当属李小豹与阿德。阿德同玛泰、田龙都是被火箭弹爆炸的碎片炸伤的，唯有阿德冷静而迅速地检查了下自己以及玛泰、田龙的伤势，他感到自己负伤并不严重时，就首先想到要让铁壳驳船远离伏击圈。敌人在岸上，他们的船暴露在河面，四周无遮无拦，简直就是一只挨打的活靶。他疾呼船老板打舵往对岸靠，但船行航向却依然如故，扭头去看时，见船工老板已经倒在血泊中。

这船老板命运不济，是菩萨不灵还是心诚不至，他再怎么祈祷菩萨保佑，终究一命乌呼。

好一个阿德，间不容发之际，头脑清醒的他果断速决地从盐袋上匍匐爬向船尾，去操舵控船，欲将铁壳驳船驶向对岸。只有驶向对岸，驳船才能逃出伏击圈，大家方才有可能脱离险境。

李小豹伏在一只盐袋后面，没像其他弟兄们那样用微型冲锋枪扫射反击，却似一头蓄势待发的猎豹，耐心搜索着他心中的一个目标。这船上只有他的武器是一支16自动步枪，他镇定地套上23式毫米榴弹发射器，然后搜寻丛林里那支火箭筒，他得设法干掉它，这支火箭筒对铁壳驳船的威胁实在太大。

李小豹不愧是威科斯少校亲自调教出的“学生”，威科斯少校在讲解战术时就特别指出，两军突然遭遇，上选之策就是首先找到敌方指挥官并迅速干掉他，若一时不能判断敌方指挥官位置，退而求其次，立即消灭对方重火力点。当那支火箭筒在丛林里发射第二枚火箭弹时，李小豹的23式毫米榴弹便精确地将火箭筒连同操炮手轰上了天。

接着，他又在16自动步枪上装一枚榴弹，继续搜索敌方指挥官，视力随着枪口横移，冷丁瞧见藏在绿叶后的一张熟悉面孔，是在莫虎的临时监狱里认识的那位黧黑脸，没时间考虑这黧黑脸为什么会来伏击他们，他盯住目标毫不犹豫地勾动了板机……

不明来历武装人员的火箭筒被打掉后，铁壳驳船遭受的压力立刻减少许多，加之阿德驾船驶离远岸边，负伤的弟兄们才有了喘息之气，田龙也从昏迷中苏醒过来。他与玛泰、阿德皆是被一枚火箭弹击中的，事发猝然，他被爆炸的汽浪掀翻在盐袋上，这会他察看自己的伤势，发现右手腕被弹片击穿，挠骨破碎，动脉血管断裂，显见手掌已是残废，若不是自己右手被谁扎紧根布条，只怕此刻血已流尽。

田龙忍痛转头，瞅见玛泰一动不动仰卧旁边，衬衣胸膛浸透了鲜血，他不顾一切地连忙爬过去。玛泰是田龙偷渡以来，结识的最要好的朋友，他虽然救过玛泰几次同样玛泰于他也有数次救命之恩，尤其是在他田龙登上毒王宝座时，玛泰更是义无反顾的全力支持，这样过命的交情天下少有，故他们之间的兄弟情谊可说丝毫不逊于他与李小豹和熊逸，倘若玛泰有什么三长两短，田龙情感上遭到的打击亦不亚于馨姑之死的难受程度。

不幸的是，玛泰真的快要死了，一块狰狞的弹片深深地嵌刺在他的胸口。玛泰像是有什么心事未了，一息尚存却终不瞑目，见田龙爬过来，便倾尽最后的力量扯下自己胸前妹妹芝雅送的挂佛，伸向田龙，欲说却又无声，尔后手臂一软，那只沾满鲜血的挂佛耷落在盐袋上……田龙呆楞了。

岸上，埋伏在丛林里的敌人还在用半自动步枪射击，无数子弹撞碰着驳船铁壳，“乒乒乓乓”看似热闹，实则已无对铁壳驳船构成较大威胁。敌方指挥官显然没有正规作战经验，伏击之初本该用火箭打沉至少重创铁壳驳船，使之不能动弹，然后迅即移动火箭筒，再次轰击并辅以数十支步枪齐射，只待驳船沉没——倘真如此，田龙他们恐怕今日全都得葬身鱼腹。

刚干掉敌指挥官黧黑脸，李小豹松了口大气，他明白对方一旦群龙无首，就没可能再组织力量迂回拦阻——然而，战事发展急转直下，势态骤变。上游，一艘轮机快船拐过弯道，突兀出现在他视线范围。更可怕的是，那快船尚在遥遥之外，便冲他们方向猛烈开火，开火的武器竟是毫米机关炮。李小豹、熊逸等船上众弟兄心里一悚，当即闪出一个念头——完了！

前路被堵截，后面有伏击，田龙他们这回在湄公河上陷入了绝境。胆量过人的李小豹身上竟然也忽起一股彻骨的寒意，因为他清楚地意识到他们掉进了对手精心设置的一个陷阱，一个险恶无比的陷阱！此时此刻，他居然一下忆起在无名支河被几条鳄鱼包围的情境——唉！敌方指挥官并非无能之辈！

李小豹扭头去瞅瞅熊逸，心有灵犀似的，熊逸也调脸看看李小豹，那情形就像当初他们跃进澜沧江时的对视。不是鱼死便是网破！李小豹居然冲熊逸裂嘴笑笑，尔后掏出身上所有的榴弹并排放在盐袋上，那意思是说老子豁出去了，临死也得多捞几个赚足本钱。

独有靠坐在玛泰遗体边的田龙，已忘了伤痛，忘了危险，更忘了他身为首领老大的职责。面对强敌，他竟熟视无睹，捏握那块沾血的碧玉挂佛，抬头痴怔望天，茫惘中，脑海奇怪地忆起前晚化龙寺那位老和尚对他说“施主行止颇含杀伐，此去更有凶兆”的谶言。

这老和尚莫非真是神仙？