“什么玉？”罗玉瞧了白纸上的两个黑字半天，装模作样的一问，脸颊当先红了一片。

“羅玉”二字的“羅”上，“四”下面的绞丝旁上少写了一个点，但他自然一眼就看出来那是个罗字。

他拿起那片用碳条写了罗玉二字的纸凑在唇边吹了吹，觉着不会沾染了，才极快的在芸娘眼前一晃：“写错了，少一个点”，紧接着便折起来塞进了他腰间荷包，与芸娘此前给他的护身符紧紧贴在了一起。

芸娘颓败的耷拉了脑袋。这可是她极有把握的一个字了。

罗玉重新拿了一张纸放在案上：“再来写啊，还有你自己的名字呢！”

芸娘重新执了碳条，故意在其上扭扭歪歪写下自己名字，然后故作伤心道：“是不是又写错了？我练了一千便才学会‘罗玉’二字，自己的名字只来的及写十几遍……”

罗玉心里得意的几乎要蹦起来，他极力绷着脸做出一副严师的模样：“学写字这件事没有什么捷径可言，就是要多写多练。如若你每个字都练习一千遍，自然都会记住的。”

他面上神色沉着，眼中却闪动着欢喜的光，便连青竹都能看出他演技拙劣，冷哼一声“虚伪”，转身去了房里。

芸娘逗过罗玉，转头为闲汉之事发愁时，罗玉便凑了过来，好奇的问道：“只有‘闲汉’才可以？不闲的汉子不行吗？”

……

东市里人声鼎沸。

锄头、簸箕、铁锹、藤筐……所有与农事相关的工具摆了一地，讨价还价声四起，从生产的角度反映出这个和平年代的繁荣之相。

芸娘此前便答应过陪罗玉来逛东市，然而自罗玉帮她惩治了害她断了手臂的恶妇后，这件事便被她忘到了爪哇国。

此次罗玉带她慢悠悠逛完了农具区、畜牧区、渔具区等分区，最后才到了一处空地，指着眼前熙熙攘攘诸人，道：“便是这些人，打散工的帮工，不怎么‘闲’的人，可行？”

简直太行了。芸娘几乎要给罗玉一个大大的拥抱，最后将这拥抱换成一个轻轻的栗子敲在他脑袋瓜上：“真聪明！”

给人打散工的帮工通常是住在城里的贫穷人家。他们手里有些一技之长，譬如给屋子糊顶棚、盘灶台、盖房上梁等，因着这些活计大多不过一日工期，做完等东家结了帐，就得去寻下个活，是以大多散工也来东市聚集，等着东家上门挑人。

散工如若当日被挑去，就能赚一到两日的工钱，多则几两，少则几十。如若当日没被挑走，便连一进账都无。确是个不甚稳定的活计。

芸娘此前从未同散工打过交道，不免同罗玉咬耳朵：“只雇人在夜里用一个时辰不到，每人出十五钱，行吗？”

她说这话时一脸的不确定，平日常见的霸道、任性的神色全然不见，只露出她本性中的温柔。

罗玉也不由的放柔了声音：“可以的，芸妹妹。我家此前常常雇过，我了解行情的……”

芸娘缓缓点了点头，给他一个感谢的微笑，令人心尖尖都能化掉。

下一刻，但见眼前这位温柔小女孩咚的一声跳到齐腰高的石台子上，挥动着双手大喊一声：“明日夜里戌时三刻，班香楼楼下，一个时辰，十五，需要五十人——”

……

芸娘今日难得对班香楼里的买卖分外上心，亲自在楼里坐镇，对每位妓子的问题都能十分仔细的回答上几刻钟，直到妓子们昏沉沉想回去补个眠，才得以摆脱她。

赵蕊儿令丫头为她和青竹第十回添了茶，瞧了瞧已经黑沉沉的夜，笑道：“此前不是那‘义妓’接手了青楼的生意，怎的又轮到你亲自上阵？还这般认真？莫非是那‘义妓’同你起了嫌隙，撂摊子走了人？”

芸娘十分简捷道：“她葵水来了，我来替她顶两天。”

可巧赵蕊儿这两日葵水也来了，用不着接客，正半躺在榻上，同她随意说些女人之事。

譬如“也不知那卢方义到京城没，这大冷的天……”，“也不知他将随身银子藏好没，若是被偷儿偷了可就不妙了……”

芸娘随口应着，使了个眼色给青竹，青竹便去走廊栏杆上往下瞧过，微不可见的摇了摇头。

赵蕊儿轻叹了口气，幽幽道：“也不知他此去能不能考中……”语气中仿佛有无限担忧。

芸娘回头问她：“那你是想让他考中，还是不想让他考中呢？”

赵蕊儿愣了一愣，不知说了句什么，此时芸娘正好收到青竹示意的眼神，已然顾不上同赵蕊儿闲谈，蓦地从椅上起身，装做百无聊赖的模样踱了出去。

她将将站在栏杆前，便听到一声极为凄惨的哭嚎声：“阿——婆——啊——你——不——能——死——啊——”

那声音尖细高亮，瞬间从班香楼里妓子恩客的调笑之声中透了出来，直达天际，片刻间就引来五六十个过路的汉子站在一边瞧热闹，也引得楼里众人纷纷站在窗边或走廊里朝下瞧。

芸娘同青竹相视一笑。

好戏就要上演了。

江宁府首屈一指的青楼班香楼的这个夜晚与平日大不一样。

平日里，正街班香楼面前这半条街被恩客们的骡车和轿子堵的水泄不通，多少达官显贵因着从这条道上出不去或进不来而添了新仇。

今日里，那街面上依然被堵的水泄不通，而造成拥堵的并非贵人们的骡车和轿子，却是两位被班香楼逼迫的没有了活路的妇人。

年老的那位妇人躺在街上，身下和身上统共只盖了一张床破烂的掉棉絮的被褥，送给乞丐也被嫌寒掺。

年轻的那位梳着姑娘头，瞧着不过十六七，陈旧的衣裙上补丁满身，比地上的老妇好不到哪里。

躺在地上的老妇一动不动，只嘴上偶尔一开一合，艰难的说上两句什么话。那跪在老妇旁边的姑娘便不停歇的尖声哭嚎：

“阿婆啊——班香楼的窑姐儿勾汉子——还把阿爹关进了监牢——强行索要二百两银子——”

“阿婆啊——你今日若去了——我当场也跟着您一起走——班香楼逼的我们一家不能活——”

“阿爹啊——我们走后——没人给你送饭——你可怎么办啊——不如我们一起走哇——地府里没有窑姐啊——”

班香楼里的妓子们兴奋的挤在栏杆边上瞧着自家东家的笑话，一边为不知道缘由的恩客讲着事情的来龙去脉。有颇有些正义感的恩客笑叱：“这窑姐儿勾了别人汉子，别人家中上门来打人，天经地义，怎的这当妈妈的竟还要将人告进监牢里！”

这妓子这才觉着自己笑的十分愚蠢，虽闭了嘴不再说话，却也依旧探着脖子看着热闹。

楼下路人纷纷开始议论：

“青楼无良，毁人亲事。”